巨流河在奉天城西，离城六十里。

    说是河，其实水不宽，最窄的地方也就三四十步。

    可这地方紧要好从奉天往西去山海关的铁路，就在这儿过桥。

    桥是老桥，铁架子的，两岸石头砌的桥墩，有些地方都长了青苔。

    张怀笙以前来过一回，还是前年跟张作霖去锦州巡视的时候，坐在火车上扫了一眼，当时没当回事。

    这回不一样了，这回是拿脚一步一步踩。

    天刚蒙蒙亮，她就出了城。

    只带了赵顺和两个卫兵，骑快马，没惊动府里人。

    过了大房身，官道有一段翻浆，泥水混着石子，马蹄踩下去直打滑。

    赵顺在后头骂了一句：“这破路，下雨就烂，天晴了又硬得跟铁似的，修路的钱都让谁吃了？”

    张怀笙没接话，只催马往前走。

    路两旁的庄稼已经收了大半，玉米茬子戳在地里，枯黄一片。

    有早起的老乡蹲在田埂上抽烟，见他们骑马过来，往路边让了让，眼神里有点怯。

    这年月，兵匪不分，老百姓看见骑马的都躲。

    到巨流河时，日头已经升起来了。

    铁桥远远就能看见，黑黢黢的，横在河上。

    桥北头有个小站，叫巨流河站，就两间瓦房，一个站台。

    站台上蹲着几个铁路工人，正拿大扳手拧铁轨上的螺丝。

    冯庸站在桥头，一身旧军装，袖子挽到肘弯，手里卷着张图纸。

    脸比前几天黑了一圈，下巴上冒了胡茬子。

    他见张怀笙下马，迎上来两步，也没客套。

    “你可算来了，我昨儿在这儿蹲了一整天，越看越不对劲。”

    张怀笙把马鞭递给赵顺，跟他走到桥头。

    “怎么个不对劲？”

    冯庸把图纸往地上一铺，蹲下就指。

    张怀笙跟着蹲下，图上用铅笔画了三条线——铁路一条，官道一条，河道一条。

    几个点用红铅笔圈了，旁边标着数字。

    “你看这儿。”冯庸用指头点着桥南。“南岸地势高，比北岸高出快一丈。

    直军要是从南边来，把炮架在南岸高地上，往桥北打，咱们这边全在射程里。

    人过不来，炮也过不来。”

    张怀笙顺着他手指看，南岸确实有个缓坡，坡顶一片平地，庄稼收了，光秃秃的。

    站那儿能看见桥北整个车站和后面的大片开阔地。

    “所以得在南岸修炮位。”她说。

    “修是得修，可我琢磨了一宿，光南岸不够。”冯庸把指头往北岸一挪。

    “北岸这边，靠西有个高坡，比桥面还高。

    要是在那儿放观察哨，电话线拉到车站，直军一露头，这边立马知道。

    不用等他们冲到桥头再反应。”

    张怀笙站起来，拿手遮着光，往西边看了看。

    那坡确实高出一截，上面长着几棵歪脖子柳树，孤零零的。

    “炮位你定，我不懂。”她把视线收回来。

    “可有一件，工事不能光对着南边修。

    日本人要是从东边沿铁路摸上来呢？你背后就空了。”

    冯庸愣了一下，低头又看了一眼图。

    东边铁路线是笔直的，两旁没有遮挡，视野开阔，可也意味着无险可守。

    “你说得对。”他把图纸卷起来。“东边也得设哨，不用多，两个土碉堡，几挺机枪，占住地形就行。

    我今儿下午就派人去。”

    两人沿着河堤往东走。

    河堤上长满了枯黄的狗尾巴草，踩上去沙沙响。

    冯庸走一段就停下来，拿步子量距离，又掏出本子画两笔。

    张怀笙跟在他旁边，不催也不问。

    走到桥东头，冯庸停下，指着几个半塌的旧碉堡。

    “前年修的，就剩个壳了，我本来想翻修一下，架上机枪。

    可站这儿一看，位置不行——太靠桥，炮弹一打就塌。

    得往东挪两丈。”

    “那就挪，别省那点工。”张怀笙说。

    赵顺带着两个卫兵在桥墩底下检查，拿手敲敲石头，又往缝里抠了抠。

    周振在东边量地，皮尺拉得笔直。

    站台上的铁路工人还在拧螺丝，偶尔抬头往这边看一眼。

    冯庸合上本子，揣进兜里。

    两人站在桥头，风吹过来，带着河水的凉气。

    张怀笙打了个哈欠，又赶紧拿手捂住。

    冯庸看她一眼，“没睡好？”

    “事儿多。”张怀笙揉揉眼角。“铁路、工事、报纸、归绥北边，一样一样来，等这阵子过去，我补觉。”

    冯庸没再劝，劝她歇着，不如帮她把事办了。

    他换了个话头：“昨天你让赵顺送来的那沓日文文件，我找人看了。

    西林这个代号，以前没出现过。

    土肥原以前用桦木，现在换了班子。

    白音忽热那一下，可能打疼他了，疼了才换。”

    张怀笙点头，“换了好，换了，他重新铺线得花时间。

    他花时间，咱们就喘一口气。

    可这一口气不能白喘。

    铁路、工事、仓库，一样不能松。

    我还想把北边的兵工厂再扩一扩，就是钱不够。

    碱湖那批金子，我爹锁了，说是备着打仗用，我得再想别的法子。”

    冯庸想了想。

    “奉天城里的商号，有几家跟我们走得近。

    要不要跟他们见见？

    不用明说，就说修铁路工事筹款。

    他们想保家，就得出血。”

    张怀笙侧过头看他，眼睛亮了一下。

    “这主意不错，你帮我列个名单，要那种在奉天有铺面、有买卖，又跟日本人不太往来的，我亲自去见。”

    冯庸点头，掏出本子记了一笔。

    太阳渐渐高了，河面上的雾气散了，露出清亮的水色。

    张怀笙翻身上马，低头看了他一眼。

    “我先回去，这边有进展，让人传话。

    东边那个哨位，三天内我要看到。

    还有，天津那边再有人递话，你只管推给我。

    我倒要看看，吴佩孚到底想从冯家身上挖什么。”

    冯庸抬头，嘴唇动了动，最后只说了一句：“你小心些。”

    张怀笙在马上笑了一声。

    “我什么时候不小心过。”

    说完，拨转马头，带着赵顺往北去了。

    马蹄踏过桥北的泥土路，扬起一小溜烟尘。

    冯庸站在原地，看那烟尘散了，才低头继续量他的地。

    张怀笙回了城，没回帅府，先去了趟兵工厂。

    秦管事已经得了信，把底火药的试制单子备好了。

    她签了字，看着账房当场拨了款，才放心地走。

    等回到帅府，天已经擦黑。

    于凤至的丫鬟又送来了饭。

    她坐在灯下吃着，脑子里还在过巨流河的地形。

    工事要快，铁路要护，钱要筹。

    她得赶在关内动手之前，把这盘棋的底子夯实了。