张学良走后的第三天，山海关来了电报。

    电报是发到帅府的，赵顺拿到之后一路小跑送到张怀笙屋里。张怀笙正跟钱先生学日文，桌上摊着课本和笔记。她拆开电报一看，上面就两行字：“已到山海关。前卫站已占。直军停在滦州未动。缺药，缺棉衣。”

    张怀笙把电报递给钱先生看。“先生，您看这‘缺药缺棉衣’，他电报上写得简单，实际上肯定比这严重。不然他不会张嘴。”

    钱先生推了推眼镜，说：“少帅的性子，能写‘缺’字，那就是真缺。”

    张怀笙点头，让赵顺去把冯庸请来。冯庸来得快，进了门先看电报，看完之后说：“棉衣好办。被服厂那批冬装本来就是要发下去的，先截住，往山海关送。药得另想办法。营口那批货里有医药，您不是说留了一半吗？”

    “留了一半给奉天。现在得再分一半出来。山海关那边冷，兵又刚去，伤病肯定多。你去找秦管事，让他从兵工厂医务室先匀一批外伤药出来。再让佟家药铺配一批伤寒和痢疾的药。佟掌柜那人经过上回的事，老实了，让他配药，他不会耍花样。”

    冯庸应了，又问：“铁路那边呢？前卫站占了，可电话还没架通。周振昨天来信说，从锦州往西那段线，中间有片林子，架线得砍树。工程队人手不够。”

    张怀笙想了想。“从城防营调。崔连副那边不是新来了六十个归绥的兵吗？抽二十个，跟着工程队去砍树。给他们三天时间，务必把线架通。架通了之后，山海关和奉天就能直接通电报，不用再走锦州转。”

    冯庸点头去了。张怀笙重新坐下，把日文课本合上。钱先生见她有事，收拾东西先走了。屋里静下来。她拿起笔，给张学良写了封回信。信写得不长，都是大白话：棉衣三天内到，药五天。电话线正在架，别急。在那边稳住，别冒进。有事发电报。

    写完，她让赵顺送去电报房。刚出院子，迎面碰见张首芳从张作霖那边过来。张首芳脸色比上次好多了，手里提着个食盒，见了她就笑。

    “又给爹送吃的？”

    “周家那边厨子做了点桂花糕，我给爹拿一盒。”张首芳把食盒递给她看。“你吃不吃？”

    张怀笙捏了一块，塞进嘴里。桂花味很浓，甜得正好。她边嚼边问：“周家那边最近怎么样？那帮婶子还找你麻烦吗？”

    张首芳摇摇头。“上回回来跟爹说了几句，爹也不知怎么弄的，周砚秋回去之后，他那几个婶子忽然不来了。大概是有人跟她们递了话。反正清净了不少。我现在隔几天回趟娘家，也没人说什么。”

    “那就好。”张怀笙把剩下半块也塞进嘴里。“大姐，你以后要是闲得慌，帮我看看被服厂的事。那边现在赶着给山海关做棉衣，女工不够。你以前在家管过针线房，有经验。”

    张首芳眼睛一亮。“行啊。我正想找点事做。天天在家待着，闷得慌。被服厂在哪儿？我明儿就去。”

    “城北。赵顺知道地方。你去了找秦管事，就说我让来的。”

    张首芳高高兴兴地走了。张怀笙擦了擦嘴，回屋换了身衣裳，出门去被服厂。路上经过城东，她忽然想起那家被查封的日本洋行。铺子还关着，门上贴着封条。旁边的铺子照常开门，卖布的卖布，卖油的卖油。她多看了两眼，没停马。

    被服厂在城北一片旧营房里，占了三排瓦房。院子里堆着棉花和布匹，十几个女工坐在廊下踩缝纫机，嗒嗒嗒响成一片。秦管事正在里头跟管事的对账，见张怀笙来，忙迎出来。

    “四小姐，您怎么亲自来了？”

    “来看看进度。山海关那边等着穿，不能误了。”张怀笙走到一架缝纫机旁边，看女工把棉花往棉衣里絮。针脚走得密，做工还行。她问那女工：“一天能做几件？”

    女工抬头，见是她，有点紧张。“回四小姐，快的能做两件。慢的，一件半。”

    张怀笙点头，又往里走。库房里堆着做好的棉衣，码得整整齐齐。她让秦管事搬了几包出来，拆开检查。有两件棉花絮得不够匀，她挑出来放在一边。“这样的，返工。送到山海关的东西，不能糊弄。”

    秦管事连声应是。张怀笙在厂里转了一圈，把该交代的都交代了，才出来。外头天已经暗了。风从北边刮过来，比前些天冷了不少。她裹紧衣裳，翻身上马。往帅府走的路上，她忽然想起冯庸。这人昨天去了巨流河，今天又去被服厂送药的事，跑了一天。她答应过请人吃锅子，一直没兑现。

    到帅府门口，她下马把缰绳扔给卫兵，转头问赵顺：“冯庸今天还在城里吗？”

    赵顺说：“应该在。他今儿下午去被服厂送药单，送完了说回冯家老宅。没出城。”

    张怀笙想了想，叫来个卫兵。“去冯家老宅，跟冯庸说，晚上来帅府吃饭。锅子。就说我请的。让他别推。”

    张怀笙回院洗了把脸，换了身干净衣裳。她让厨房准备锅子，又让人去东跨院请于凤至。于凤至听说吃锅子，笑说正好她也没吃。两人在花厅摆开桌子，炭火点上。锅子里的水刚滚，冯庸就到了。

    他今天跑了一天，脸上带着点倦，可精神还好。进了花厅见锅子已经架上，先笑：“还真请啊。我以为你随口说说。”

    “我什么时候随口说过。”张怀笙把料碗推给他。“自己调。麻酱在那边。”

    冯庸坐下，挽了袖子调好料，夹了片羊肉涮进去。三人边吃边聊。于凤至问了几句山海关的事，张怀笙一一答了。冯庸说了巨流河工事的收尾，又提了前卫站电话线的事，说工程队明天就能到锦州。张怀笙边听边点头，偶尔插一句。

    吃到一半，张学铭来了。他手里还攥着本日文册子，见了锅子，眼睛一亮，自己去添了副碗筷坐下。张怀笙给他涮了几片肉，问：“今儿背了多少？”

    “三十个词。先生还夸我。”张学铭嘴里塞着肉，含含糊糊地说。

    张怀笙笑了一下，没再问。花厅里热气腾腾，锅子咕嘟咕嘟响。外头风大，窗户纸上映着树影晃来晃去。于凤至吃得不多，先下了桌，说去看张作霖的夜宵。张学铭吃了两碗饭，也跑了。花厅里只剩张怀笙和冯庸。

    冯庸放下筷子，喝了口茶。“你今天让我去被服厂，又让我来吃饭。是不是有事要说？”

    张怀笙也搁了筷子。“前卫站电话线架通之后，我想让你去一趟山海关。”

    “去山海关？”

    “嗯。我哥那边缺人。他在明面上指挥，可底下那些团营长，有些他不熟。你去帮他看看工事，看看布防。你懂这些。顺便把药和棉衣的交接盯一盯。别人去我不放心。”

    冯庸想了想，点头。“行。我什么时候走？”

    “等电话线通了就走。大概五天之后。这几天你把巨流河的事收收尾，交给周振。去了山海关，先别管别的，把我哥的情绪稳住。他这个人，有时候急。你跟他从小一块长大，说话比我管用。”

    冯庸看着她，笑了笑。“你让我去，我就去。”

    张怀笙也笑了，拿筷子敲了敲碗边。“行了，吃饭。肉都老了。”

    两人重新拿起筷子。外头风大，可花厅里暖和。锅子里的汤咕嘟着，把肉片和菜叶翻上来。张怀笙捞了一筷子，慢慢吃着。她忽然觉得，这样的夜，比什么都实在。南边的仗还没打起来，可该备的都备了。该去的人也去了。她只要把奉天这个家守好，把铁路和粮道攥住，剩下的，就看她哥和冯庸在前头怎么打。

    夜风把窗纸吹得沙沙响。她放下筷子，端起茶碗，朝冯庸举了举。“以茶代酒。祝你一路顺风。”

    冯庸也端起茶碗，跟她碰了一下。“你守好家，我替你看着山海关。”