如果她现在走进子爵夫人的沙龙，所有人都会知道“两个世纪以后”是谁。

    那些信息一旦扩散，她就再也回不到“一个匿名作者”的位置上。

    她的每一句话都会被解读，每一个举动都会被记录。

    她写不再只是写，而是“班纳特小姐又发表了一部作品，我们来看看她这次又想说什么”。

    这种关注在她前世并不陌生。

    她在网上看过那些被流量砸中的人，他们的生活被切成碎片，被陌生人翻来覆去地看。

    她不想经历那样的生活。

    她不想在圣詹姆斯广场散步的时候被人认出来，或者在书店里被人指着说“就是她写的《逆流而上》”。

    于是她打算拒绝掉。

    女院还有三个月就要开学，宿舍楼的内墙粉刷、实验台的安装、图书室的藏书编目，每一件都比去沙龙跟人喝下午茶重要得多。

    ......

    伊迪斯正伏在书房书桌旁，整理凯莉娅女院的招生初审表格，玛丽坐在她身侧，手里清点着即将送入图书室的一批历史与科普类藏书。

    然后门口传来佣人提示的声响，加德纳舅妈带着玛丽·加德纳登门拜访。

    舅妈提着手袋，一进门便笑着寒暄，表妹跟在她身后，一落座就长长叹了一口气，肩膀垮下来，满是疲色。

    玛丽·加德纳端起女仆递来的柠檬水，抿了一大口，忍不住开始吐槽：“我整日泡在课堂、病房与实验室，医学生的日子实在太过熬人，忙得几乎没有属于自己的时间。”

    这句话落在耳中，伊迪斯忍不住心生同情。

    她也想起了华生。

    算起来正是去年，也就是1878年，约翰·华生才拿到伦敦大学的医学博士学位。

    拿到博士头衔之后，他没有留在伦敦城内谋求私人医师的职位，转身前往内特黎陆军医学院进修军医全套课程。

    内特黎的训练严苛繁重，军医的课程混杂着外科实操、战地救护、军事规章等各类内容，课业压力比起普通医学院只重不轻，年末他便正式完成考核，编入军队参军服役。

    这临近毕业、辗转进修的这几年，华生一头扎进厚重的医学典籍与临床实操之中，学业压得他喘不过气，极少参与社交，伊迪斯偶尔有消息，也大多是辗转从别人口中听闻的零碎近况。

    福尔摩斯更是说：“虽然交谈不多，但能够看得出来，他是一位品性良善、心性沉稳的先生。对待医学怀有真切热忱，待人宽厚，面对病患的案例，会流露出发自内心的悲悯。只是内特黎的课程负荷过重，入伍之后，说不定很快便会被派遣至海外驻军。训练结束，等待他的或许是遥远的殖民地，或是硝烟弥漫的战场。军医既要钻研医术，又要适应军队严苛的纪律，前路并不轻松。”

    那时候伊迪斯只是心想：等到华生结束这段军旅生涯，就是《福尔摩斯探案集》的开始了。

    不过她也知道现在改变了很多，一些细节未必跟原著一样。

    “我们班上只有九个女生，男生有三十多人。”玛丽放下茶杯，“往届的更少，不过我们之后两届的学妹们人数倒是多了起来，大家都在鼓着劲儿去考医学博士学位，我有时觉得，这条路虽苦，却也值得。毕竟能亲眼看着病人从病痛中缓过来，那种满足感是别的什么都换不来的。”

    加德纳舅妈在旁边轻轻叹了口气。

    她伸手拍了拍女儿的肩膀，没有打断她。

    “最近期末考试，你吃饭怎么样？”伊迪斯问。

    玛丽·加德纳愣了一下，显然没料到她会问这个。

    “有时候顾不上。中午就着实验室的凉水啃几口面包。晚上回宿舍自己做点简单的。”

    加德纳舅妈看着女儿，脸上有点无奈。

    “她这几个星期都是这样，上周末回家的时候我差点没认出来。她以前脸上还有点肉，现在颧骨都凸出来了。”

    “妈妈。”玛丽低声叫了一声，带着点不好意思。

    “太辛苦了，待会儿多吃点我们家的炖牛肉，我特意多放了些土豆，你小时候最爱吃这个。”班纳特太太接过话头，语气里带着不容拒绝的慈爱。

    伊迪斯和三姐玛丽相视一笑。

    “对了，”加德纳舅妈端起茶杯抿了一口，忽然想起什么似的，“你们听说了吗？皇家霍洛威学院今年要动工了。”

    “霍洛威学院？”班纳特太太倒是没听说。

    “就是托马斯·霍洛威先生出资建的那所女子学院，在萨里郡的埃格姆。”加德纳舅妈把茶杯放下，她在伦敦商人圈子里算是消息灵通的人了。

    “我昨天听说，地已经买好了，梅登黑德附近的芒特李庄园，设计图也定下来了。马上就动工！霍洛威先生做专利药生意发了大财，由于他和他太太没有子女，所以计划用巨额财富做慈善——大概超过二十五万英镑。原本打算建精神病疗养院，但他太太提议修建一所女子大学，让更多女性获得高等教育。”

    “这可真是件大好事。不过皇家霍洛威……名字里有‘皇家’？”班纳特太太有些疑惑。

    “这就是我要说的。”加德纳舅妈语气里的兴奋压不住，“听说霍洛威先生托人跟白金汉宫那边通了消息。如果一切顺利的话，维多利亚女王本人会在建成的时候亲自来揭幕，并且授予皇家特许状。”

    “女王亲自来揭幕？还授予皇家名号？那可不是一般的女子学院了。”

    “可不是嘛。”加德纳舅妈点了点头，“你们想想，到现在为止，英格兰有哪所女子学院是女王亲自揭幕的？贝德福德没有，格顿没有。霍洛威先生这一步，等于把女子高等教育直接摆到了王室的台面上。那些反对女子读书的人，再怎么说也拗不过女王陛下的意思。”

    伊迪斯倒是想起来前世她在网上看到过那座学院的图片，维多利亚时代的红砖建筑，气势恢宏得像一座城堡，正门前立着一座维多利亚女王的雕像。

    那是英国女子高等教育最醒目的标志之一。

    它在建成之后与贝德福德学院合并成为了伦敦大学体系的一所学院，全名伦敦大学皇家霍洛威与贝德福德新学院，是后世英国最负盛名的女子学院之一。

    也是后世英国乃至全球最美的校园之一。