而她此刻坐在圣詹姆斯广场的客厅里，听着舅妈在说这所学院的动工消息。

    同一个时代。

    同一座城市。

    那些她前世只能在历史书和旅游攻略上读到的东西，此刻正在她的面前。

    “动工日期定了吗？”伊迪斯忍不住问。

    “哎，自从他太太简·霍洛威去世以后，霍洛威先生就有些郁郁寡欢，不过这是他太太的意愿，他打算尽快做成做好这件事。具体日子还没最后敲定，但听你舅舅说就在今年秋天。

    霍洛威先生专门请了建筑师威廉·亨利·克罗斯兰，设计图我见过一张草稿的翻印本，霍洛威先生舍得花钱，那规模，比UCL的主楼还大。

    光是正面那座主楼就有三个塔楼，光宿舍楼就够住很多学生。听说他打算把整个学院都建成一座完整的校园，宿舍、教室、实验室、图书馆、礼拜堂，全都在一栋楼里，学生从起床到上课到吃饭到睡觉，不用出大门。冬天不用跑老远的路，雨天不用打伞。”

    伊迪斯听着，也陷入兴奋和思索。

    现在的女子高等院校严格来说屈指可数。

    目前只有伦敦大学体系（包括贝德福德）的女生可以参加伦敦大学考试，获得官方学位。

    霍洛威这一建，等于把女子高等教育的版图一下子拓宽了一大截。

    而且他选的这个时机也巧——正是女子教育呼声渐涨、而女子学院却寥寥无几的当口。

    这一座学院立起来，不只是一栋楼的事，更像是一面旗帜，插在了整个英格兰女子教育运动的阵地上。

    伊迪斯送走加德纳舅妈和表妹之后，回到书房，顺手把英国女子教育的现状也一并在脑中梳理了一遍，毕竟凯莉娅女院即将开学，她需要对这个版图有更清晰的把握。

    目前英格兰的女子高等教育大致可以分为三类。

    第一类是伦敦大学体系。伦敦大学作为纯考试机构，从1868年起逐步向女性开放考试资格，1874年正式授予首批女性学位，比历史上提前了几年。

    贝德福德女子学院、伦敦大学学院、伦敦女子医学院都是这个体系的核心。它的优势是学位含金量高、学科门类全，缺点是校园分散，部分学生需要自己解决食宿，对于家境一般的女孩来说门槛不低。

    第二类是完全寄宿制的女子学院。比如剑桥的格顿学院和纽纳姆学院，但这两所学院至今仍不能独立授予学位，学生只能参加剑桥的考试，拿到的是“非正式成绩证明”。牛津那边起步更晚，直到1879年才有了第一所女子学院——玛格丽特夫人学堂，同样不授学位。这些学院的优势是校园环境完整、住宿条件好，缺点是规模小、学科窄，学费也偏高。

    第三类是散落在伦敦和各地的私立女子中学、女子进修班。这些机构数量不少，但质量参差不齐。有些是正经办学，聘请有资历的教师，课程设置也扎实；有些只是挂着“女子教育”的牌子，实际上教的是钢琴、刺绣和社交礼仪，学费不低，实际产出为零。

    至于女子教育的劣势，伊迪斯也清楚。

    首先是专业选择的限制。除了神学领域女性完全被拒外，其他行业比如法律和医学虽然名义上开放，但女学生相对来说很少，且往往要付出比男学生多出数倍的努力才能获得同等认可。

    其次是经济门槛，即便学费减免，住宿、书本、考试费加起来也是一笔不小的开销，很多有天赋的女孩在第一步就被拦在了门外。毕竟现在女子能拿到的奖学金少得可怜，大多数资助项目都优先面向男生，女学生要么靠家庭供养，要么靠极少数慈善家的慷慨解囊，要么就只能望洋兴叹

    然后是已婚女性的困境。这其实是女性在社会上就业存在门槛的一个缩影。这也是最让伊迪斯觉得棘手的一道问题。

    即便已婚妇女财产法已经承认了妻子的财产权，但社会观念仍然把已婚女性钉在“家庭天使”的位置上。

    一个结了婚的女人如果还出去工作，在大多数人眼里意味着她的丈夫养不起她，这在维多利亚时代的体面观念里是极大的羞耻。

    就像体面的小姐和绅士是不工作的，工作的人意味着家里的条件不够体体面面。

    所以绝大多数雇主在招聘时会直接问“是否已婚”，一旦已婚便不再考虑。

    女教师尤其如此。

    学校、学院、家庭教师行业普遍执行一条不成文的规则：已婚女教师必须辞职。

    理由是她们应该把全部精力放在家庭上，教书是未婚女子的职业。

    伊迪斯在筹备凯莉娅女院的过程中，特意在招聘启事里加了一行字——“本校不因婚姻状况而拒绝合格教员”。

    这一行字在几份教育刊物上登出去之后，反响远比伊迪斯预想的更强烈。

    《教育时报》在刊登启事的当期就加了一篇短评，措辞相当谨慎，但意思很明确：凯莉娅女院的做法挑战了既有的行业惯例，有人赞赏，也有人持保留意见。

    真正让伊迪斯意外的是，启事登出后的第三周，玛丽的信箱里已经塞满了求职信。

    其中有一类来信格外引人注目。

    这些信几乎全部来自已婚女性，年纪大多在三十到四十岁之间，婚前曾在各地的女子学校、家庭教师岗位或私立学堂任教多年。

    她们的信写得克制而简短，但每一封背后都是一段相似的经历：结婚之前有职位，结婚之后被辞退，有的甚至是被学校以“不适合继续任职”为由直接解聘。

    她们其中有人已经很多年没有正式工作了，但她们读过书、教过课、有经验、有耐心，她们只是差一个机会。

    玛丽把这些求职信按经验年限、专业方向、身体状况等分类整理成册，放在伊迪斯的书桌上。