“莉齐。莉齐·凯利。”

    “只有靠窗那张床是空的，另一张床有人了。”爱伦友好地指了指左边那张单人床，床上已经铺好了崭新的被褥和枕头，“舍监说等会儿我们宿舍人齐了会来教我们怎么叠被子和整理衣柜，我只比你早到几个小时。”

    莉齐把帆布包放在床上，环顾了一下这间寝室。

    三张单人床，三只带锁的小储物柜，靠窗的地方摆着一张共用的长方形书桌和三把椅子。

    墙上没有装饰，但有一扇很大的窗户。

    她这辈子没有睡过单人床。

    在博尔顿，她和姐姐们挤一张铺了稻草的木板床，冬天冷得缩成一团，夏天热得翻来覆去。

    她伸手摸了摸被褥的质地，是厚实的棉布，不是那种洗了十几次之后就散成布条的便宜货。

    “很软，对吧？”爱伦靠在窗边说，“我昨天晚上没睡着，一直在想这里会是什么样子。我爸爸妈妈说这里跟工厂不一样，一开始我还不信。”

    “你父亲是做什么的？”莉齐问。

    “铁路工人，在货车上挂钩的。”爱伦的脸上有一种别扭，“我们家里四个孩子，我是老大。他本来不打算让我来的，觉得女孩子在主日学校读几年书就行了，是我母亲坚持的。她说她这辈子最后悔的事就是小时候没机会读书，所以一定要让我来。”

    莉齐点了点头。

    她不知道该说什么。

    她的父亲和母亲不是特别赞同她过来，但是她的姐姐们说过类似的话，在替她打包行李的时候，一边叠衣服一边低声说：“你去了要好好学，别想家。”

    后来快晚饭时另外一位室友才从外面回来。

    她叫玛莎·雅森，比莉齐和爱伦都大两岁，因为基础不好所以跟她们同年级，进门时额角还带着汗。

    “有人带了很多行李，所以我收费一人五个先令去帮忙整理所有行李。”玛莎把帽子往床上一扔，拍了拍手，说话时带着一种利落的爽快，

    莉齐愣了一下，随即忍不住笑了出来。

    爱伦也放下手里的小册子，好奇地打量着这位新室友。

    后来她们才知道玛莎是减免学生，家里加上她一共五个女孩子都一起来了，前两个全额助学金，后三个减免，而她排行老三。

    舍监来的时候是两个女人，一个年长，大约五十岁，头发花白，穿着深灰色的舍监制服，腰间挂着一串钥匙，表情严肃但不算冷淡。

    另一个年轻些，三十出头，棕色头发，穿着同款制服，笑起来时眼角有细纹。

    年长的那个自称奥尼尔太太，负责东宿舍楼的所有学生。

    年轻的那个叫佩里小姐，是她的助手之一。

    “每人两套秋季校服，已经放在柜子里了。明天早上七点有起床钟，七点半开始上早餐，九点半去礼堂参加开学典礼，然后去教室，每天晚上九点熄灯。规矩都写在宿舍门后面的告示板上，晚饭前读完。有不明白的问佩里小姐或者我。”

    她说完这些就转身去了下一间寝室。

    佩里小姐没有立刻走。

    “有什么不习惯的，随时来值班室找我。”佩里小姐说，声音比奥尼尔太太柔和得多，“第一天晚上可能会有点认床。正常的。”

    她教完她们怎么叠被子衣服后便走了，莉齐在床边坐了一会儿。

    爱伦在隔壁床上翻一本学校发的给低年级B班的小册子，上面印着课程表和校规。

    凯莉娅女院根据年龄及学习情况分高中低三个年级，每个年级又细分为AB两个班级，每学年都要根据期末考试来决定升班还是留班。

    她们宿舍三个人都是低年级B班里的，是最低级的班级，听说是她们大部分人的算数水平和科学文化素质达不到要求，有些大龄都得从低年级开始读。

    二楼基本上都是低年级的人，大部分班级的学生住在一起，少量学生跟别的班级的学生混宿。

    “你看到了吗？”爱伦忽然说，“课程表上没有缝纫课。我在以前的学校里每周要上四节缝纫课，太好了！”

    莉齐把课程表拿过来看了一遍。

    确实，缝纫、刺绣、家政这些课一门都没有。

    取而代之的是物理、化学、植物学、地理等，还有一门叫“个人初级常识”的课，她不知道那是教什么的。

    第二天开学典礼后，她第一次看见了校长长什么样，印象也很深刻。

    走进教室时，莉齐在门口停了一下。

    教室不算很大，能坐二十多个学生，桌椅排成五列。

    第一节是数学课，说实话她大部分东西都不太明白，不过老师真的很温柔，声音也很好听，她很喜欢上这门课。

    然后是拉丁文课。

    教拉丁文的是一位中年女士。

    她穿着深灰色的长裙，很严肃，戴着眼镜，目光平静而锐利。

    “我叫汉娜·邓肯，你们可以叫我邓肯太太。从今天开始，你们每周会有三到四节拉丁文课。我不打算在第一节课上告诉你们这门语言有多重要，也不会说它是绅士教育的基础。

    我只说一件事：如果你们想读懂十六世纪以前欧洲的医学著作、法律文书、历史记录，就得学它。

    你们当中有没有人是打算学医或法律的？”

    有四个女生举了手。

    莉齐没有，因为她还不知道自己具体对什么感兴趣。

    但她想起了药剂师克劳福德，一个发善心教她认很多字的中年男人。

    他有一次说，要是能读懂那些拉丁文的药典就好了。

    她当时不知道拉丁文是什么。

    现在她坐在这里，坐在一群来自完全不同地方的女孩中间，黑板上的拉丁文正一行一行地铺开。

    坐在她左边的是个伦敦女孩，自称父亲在商业区开了一家小印刷铺，家里订了四五种杂志，从小就在废纸堆里翻书看。

    坐在右边的是苏格兰来的，口音重得莉齐有时听不太懂，但数学很好，在第一节数学课上就把所有题都做完了。

    前排是两个爱尔兰女孩，是表姐妹，从利物浦过来的，她们的父亲都在码头做事。

    教室里慢慢安静下来。

    邓肯太太开始讲课。

    莉齐翻开的笔记本，飞快地记笔记。

    她的手突然在抖。

    她不知道为什么。

    也许是因为教室里太安静了，安静到可以听见旁边同学翻笔记本的沙沙声。

    这在纱厂的车间里是不可想象的。

    在那里，机器轰鸣声震得耳朵嗡嗡响，你只能凑到别人耳边大喊才能让她听见你的话。

    所以很多工人的听力都不太好。