退货车是在第二场夜雨里回来的。

    香菇试机失败后，叶青禾没有立刻停下第二台。

    南坡的春笋已经挖到尾期。供销社每天打一次电话，问机器什么时候到。第二台箱体早已切好，若按陈砚的意思把回风道恢复到二十四厘米，筛架、侧板和挡板全要重做。

    叶青禾最后改到二十厘米。

    少掉的四厘米从筛架深度里补，笋片用的竹筛窄一些。陈砚在修改单上写“仅供笋片试用，不确认其他物料”，叶青禾签了。两个人都知道这是让一步，不知道让出去的四厘米会在哪儿再找回来。

    南坡没有等满载试机。

    空载温度跑了六小时，三层测点相差五度。供销社来车时天已经阴了，笋农又催。叶青禾跟车去安装，忙到夜里才回来。

    第二天开始下雨。

    机器运行四个小时，底座往外淌水。先是一条细线，后来能接满脸盆。接线盒下方也有水珠，电工不敢再开。南坡的人说机器漏；叶青禾在电话里说鲜笋蒸煮后没沥够，排湿管又被他们接进低矮屋檐，雨水倒灌。

    南坡说排湿管是她指的位置。

    叶青禾说她指的是墙洞，不是屋檐。

    电话里谁也看不见那截管究竟往哪边斜。

    当晚，对方便把机器装上车。

    卡车凌晨四点二十停在榆江轻机厂正门。车斗只盖了半张篷布，机器下半截全湿了。底座每颠一下便往外吐一口水，在门前拖出断断续续的黑印。

    司机按了很久喇叭。

    门卫不肯开大门：“退货找二装，天亮再来。”

    “我车上几吨铁，你叫我掉头？”

    “厂里五点半交班，你挡正门不行。”

    “那你开门。”

    “没有入厂单。”

    司机把车熄火，座椅一放，躺下睡了。

    五点半，早班工人进不来，晚班工人出不去。自行车在卡车两边挤成两条细缝，有人抬着车从花坛绕。门卫再次敲驾驶室，司机把一张折得很小的退货单从窗缝塞出来。

    上面只写：设备严重出水，暂予退回。损坏鲜笋及停工费用另议。

    没有南坡供销社的人跟车。

    罗美珍和张麦生从自行车缝里挤进来。看见退回的正是第二台，两个人都没有立即靠近。罗美珍装的电控箱在篷布下面，只露出一只被雨淋花的绿灯。她昨晚还对母亲说第二台已经交货，剩下四成工钱很快能领。

    “电控箱进水了吗？”她问司机。

    “不知道。”

    “他们断电以前有焦味吗？”张麦生问。

    “不知道。”

    “你路上盖严没有？”

    司机指着半张篷布：“有多少盖多少。”

    机器在南坡出的水和路上淋的雨已经混在一起，没人能从湿外壳上分开。

    叶青禾赶到时，司机已经睡醒，正蹲在车轮边刷牙。

    “谁让你拉回来的？”她问。

    “货主。”

    “机器卸过以后不能说退就退。”

    “那你跟货主说。”

    “现场排湿管怎么接的？”

    “我只开车。”

    “水从哪儿出来？”

    “车上。”

    “我是问机器。”

    司机吐掉漱口水：“机器也在车上。”

    他不站任何一边。

    陈砚爬上车斗，掀开篷布。接线盒已经用塑料袋包住，底座排水孔却没开。叶青禾原本在图上留了两个孔，做可拆内衬时嫌缝隙藏污，封掉一个；另一个被安装时的垫木堵住。

    “南坡铺料多少？”陈砚问。

    司机说不知道。

    “排湿管坡度呢？”

    不知道。

    “停机前温度？”

    还是不知道。

    能看见的只有积水和封掉的孔，其他责任都在几十里外。

    叶青禾借门卫室电话打南坡。

    电话接通两次都没人听，第三次才找到供销社主任钱茂生。线路杂音很重，两个人说一句要重复一句。

    “排湿管呢？”叶青禾问。

    “在墙上。”

    “为什么没随机器带回来？”

    “管子是我们买的。”

    “安装角度是谁定的？”

    “你指的洞。”

    “我让管口往外低三公分。”

    “你走以前没说三公分。”

    “图上写了。”

    “图你拿走了。”

    叶青禾翻自己的图袋。安装草图确实在里面，她从南坡回来时一起带回，没有留副本。

    钱茂生在电话那端说，第一炉装的是蒸煮后的鲜笋，沥了半小时。开机三个钟头，底部开始积水；又过一个钟头，接线盒下方往外滴。值夜人怕漏电停机，八筐笋片闷了一夜，第二天已经发酸。

    “八筐损失三百六。”他说，“机器没验收，先退。你们修好、把笋钱说清楚，再谈要不要。”

    “排湿管不在，怎么查水从哪里回来的？”

    “你来查。”

    “机器已经拉走了。”

    “是你们的机器。”

    “昨天还是你催我们送的。”

    钱茂生也提高声音：“催你送能用的，没催你送一只水缸！”

    电话突然断了。

    门卫说不是对方挂的，长途线经常这样。叶青禾又拨，线路一直占线。她把听筒放回去，手仍按在上面，像再响一声便能把那截排湿管从南坡问回来。

    叶青禾要跟车回南坡看现场。司机拒绝：“我已经拉回来了，不再拉回去。要去你们坐客车。”

    “先别卸。我跟他们谈完。”

    “不卸也行，等车费一小时三块。”

    “谁答应的？”

    “我现在答应的。”

    杜卫东从人群里挤进来，只问一句：“正门还要堵多久？”

    叶青禾说不能卸。

    陈砚说先卸才好拆检。

    潘长河说退货没办手续，卸进厂里便说不清产权。

    司机说卸不卸都可以，先把来回运费和卸车费结了。来回运费七十二，等车已经两小时，卸车另算十八，一共九十六。

    念一赶到财务科，先查项目账户。

    辣椒厂的一千四百、三家意向金七百六，进账共二千一百六。钢板、风机、电热管、接线件、竹筛、韩胜利等人第一节点工钱，再加第一次香菇试机电费与损耗预留，账上只剩十三元二角。

    胡素云怕自己算错，用那台坏“7”的计算器重按一次。

    还是十三块二。

    门外，司机又按了一声喇叭。