海川合资厂的录用通知比他们先回榆江。

    信封送到厂办，收件人写陈砚。厂办文员见他不在，放进质量科抽屉，没有拆。陈砚回来后只看一眼，连同信封一起夹进质量手册。

    通知要求十日内回电，二十日内报到。

    他没有立即回。

    第三台药材机用了重新买来的轴承。

    价格比卖掉那批每套贵十四元，品牌也换了。县药材收购站终于按红章意向拨来一千元预付款，要求三日内发货。白术已经开始上市，库房里每天增加几十袋鲜货。

    叶青禾没再做可调挡板。

    回风道按二十四厘米，筛架只适配药材盘。底部保留双排水孔，电控箱加防潮垫。前两台犯过的错能改的都改了，钱也花得更快。

    发货前要做十二小时冷凝试验。

    机器先升温满载模拟，再停加热，保持风机低速，让潮气在温差中循环。若保温层、接线端或轴承端盖有薄弱处，后四小时最容易出现水珠。

    试验从凌晨一点开始。

    第六小时二十分，左下检修口的干燥纸出现过一小块湿痕。

    张麦生刚用湿布擦过旁边外壳，叶青禾认为是手套带进去的水。陈砚换了一张纸，封回去，四十分钟后再开，没有新痕。他在记录表上写“外来水待排”，没有判异常，也没有把这一项划掉。

    第七小时，左下保温层温度比右边低两度。仍在允许范围。

    若跑满十二小时，这两项也许什么都不是，也许会连在一起。眼下只能继续等。

    早上九点，完成八小时。

    机器外壳干燥，接线端绝缘值正常，底部排水只有少量冷凝。陈砚在记录表前八格逐项签字，后四格空着。

    药材站的发货车七点便到了。

    司机原本答应等到中午，九点半接到传呼，说县里还有一车化肥要拉。如果十点不走，他先去拉化肥，最快三天后再来。

    “三天以后白术怎么办？”药材站采购员问。

    “再找车。”叶青禾说。

    “谁出车钱？”

    “你们催交货。”

    “合同写今天。”

    “合同也写检验合格。”陈砚道。

    采购员看了眼机器：“现在不合格？”

    “试验没结束。”

    “前八小时有问题吗？”

    “没有。”

    “那后四小时为什么一定有？”

    “不一定有，所以要试。”

    这句话听起来很难拿去向一仓库等着干燥的白术解释。

    十点还差二十分钟，十七个人的下一张工资表送到检验台。

    第三台完成后应结工钱四百七十六元。车不发，客户不签收，剩余货款不进，工钱便只能继续挂账。韩胜利没有来催，胡素云仍把表放在最显眼的位置，右上角压着一只空印泥盒，免得风吹走。

    叶青禾看了一遍，没有把表拿开。

    陈砚道：“它不属于检验资料。”

    “我知道。”

    “那放这里做什么？”

    “财务科桌满了。”

    质量科的检验台离财务科两栋楼。

    胡素云不是无意放错。她说财务科确实桌满，也说叶青禾让她“找个陈砚看得见的地方”。叶青禾没有否认，只把工资表挪开半尺。

    陈砚逐个看过名字。韩胜利四十，罗美珍最后一只电控箱七十二，张麦生交通与接线四十六，两个学徒加起来五十九。纸上的人没有一个站在车间里催他，这比围在门口更难当作没看见。

    叶青禾自己也知道这句话不好。她把工资表往旁边挪了半尺，仍在陈砚一抬头就能看见的地方。

    机器运行到第八小时四十七分。

    陈砚打开接线箱，用干燥纸压过端子，没有湿痕。再拆右侧小检修盖，保温棉表面干燥。他把手伸进去摸到最里面，指尖有一点凉，分不清是水汽还是金属降温。

    “再跑一小时。”他说。

    司机在门口发动卡车。

    采购员说：“十点了。”

    “还差三小时十三分。”

    “陈工，你给个痛快话。现在能不能装？”

    陈砚没有答。

    叶青禾走到他旁边：“真能签吗？”

    这是她第一次问。

    陈砚看她：“按规程不能。”

    “按现在的数据呢？”

    “没发现问题。”

    “前两台的问题，这台都改了。”

    “冷凝不是看改了什么，是看有没有没想到的地方。”

    “那永远试不完。”

    “规程写十二小时。”

    叶青禾没再劝。她回到工资表旁边，拿走空印泥盒，表角立刻被风掀起。她用手按着。

    司机已经把车开到装货口。

    两个学徒站在外面等吊装。罗美珍月底要走，第三只电控箱是她最后一件活。她没有进来问钱，只把自己的工具包收好，放在墙边。

    九点五十三分。

    陈砚再次检查绝缘，数值没有下降。

    他拿起合格证。

    上面列着外观、空载、满载、电气、温差、冷凝六项。前五项都盖了检验章，冷凝一栏空白。叶青禾又问：“真能签吗？”

    第二次。

    她想听见能。陈砚听得出来。

    陈砚也想让这辆车走。

    海川面试时，穿西装的人问过同一道题：验证未完成，合同会丢，签不签。他当时回答不签，还说让厂长自己签。那只铸铝轴承座摆在桌上，比眼前这台机器轻得多；工资表、白术和叶青禾都不在那间招待所里。

    现在厂长不在，合格证上只有他的签字栏。

    他重新打开左下检修口。第二张干燥纸仍无湿痕，保温棉摸起来凉，没有明显的水。无法证明后面三小时不会出现，也无法证明一定会。

    “按目前数据，能。”他说。

    他说完，在冷凝一栏写：运行八小时五十三分，未见异常。随后在结论处勾选合格。

    采购员立即拿走一联。司机熄火等装车，两个学徒跑去叫人。工资表也被胡素云带回财务科，准备按发货节点记账。

    陈砚把试验表后四格划了一条斜线，在备注里写“现场延续观察”。笔尖停在“观察”两个字后面。他没有写观察人姓名，因为药材站到场的采购员说自己只管买，不管开机；真正的操作员今天没来。

    没人庆祝。

    叶青禾站在检验台前：“剩下三小时呢？”

    “到现场继续观察。”

    “谁观察？”

    “药材站操作员。”

    “他们会吗？”

    “说明书写。”

    这句话很像第一锅香菇焦掉那天叶青禾说过的话。

    她没有指出来。

    吊装时，机器在半空晃了一下。陈砚下意识去摸胸前口袋，没有带好卡尺。他回质量科，从抽屉里取出那把不外借的卡尺，擦净量爪，放回木盒。

    那盒止疼药还压在下面，已经被挤扁一个角。录用通知夹在质量手册里，露出海川两个字。

    陈砚把卡尺盒推进最里面，锁上抽屉。

    钥匙转过一圈，有一点涩。他又转半圈，确认锁舌完全扣住。

    锁好后，他还拉了一下抽屉。没有拉开。

    卡尺木盒的铜扣没有扣正，斜压着一角油纸。他隔着锁看见了，没有再开。