刘左走到主任办公室门口，抬手敲了两下。

    里面沉默了两秒。

    进来。

    声音比平时哑了一些。

    刘左推开门，走进去。

    秦援朝坐在办公桌后面。面前的烟灰缸里堆满了烟头，有些已经漫到了桌面上。

    他穿着一件灰色的中山装，领口的风纪扣解开了，头发有些乱。嘴唇干得起了一层白皮，眼眶下面一圈青黑。

    他看到刘左进来的时候，脸上的表情像是变了一个人。

    不是装的。是一种真实的、压不住的、从心底里泛上来的放松。像是溺水的人看到了一根绳子。

    他站了起来。站起来的时候，嘴角往上扯了一下，扯出一个笑来。那个笑不太自然，甚至有些难看。

    一个平时从不低头的人，硬挤出来的笑，怎么看都有点别扭。

    刘左。来了。坐，快坐。

    他的语气比平时快了半拍，热情得有些过头。

    刘左站在那里，看着秦援朝那张笑得像菊花一样的脸，心里动了一下。

    他见过秦援朝发火，见过秦援朝沉默，见过秦援朝端着架子不怒自威。但他从来没见过秦援朝笑成这个样子。

    那种笑里带着一种说不出来的东西，不是高兴，不是客气，是一种不得不低头的无奈。

    他心底浮起一丝好笑，但没有露在脸上。

    秦主任，你找我。

    他说这句话的时候语气很平，站在办公桌前，没有马上坐下。

    秦援朝绕到办公桌前，伸手在旁边的椅子上拍了两下。

    坐下说，坐下说。

    刘左看了一眼那把椅子，又看了一眼秦援朝。然后他拉开椅子，坐了下来。

    他没有急着说话。他把档案袋放在膝盖上，从口袋里摸出一包红塔山，抽出一根，递给秦援朝。

    秦主任，抽烟。

    秦援朝愣了一下，伸手接过来。

    刘左自己也叼了一根，从口袋里掏出火柴，划了一根。

    火柴头的硫磺味散了之后，他把烟点上，吸了一口，然后慢慢吐出来。

    烟雾在两人之间的空气里散开。

    他没有说话。就那么坐着，抽烟。

    秦援朝手里夹着那根红塔山，没有点。他看着刘左坐在那里不紧不慢地抽烟的样子，心里像是有七八只爪子在挠。

    这小子。他到底知不知道我这边急成什么样了？

    他想发火。他是建委主任，平时都是别人等他，他什么时候等过别人？但那股火刚冒上来，他又硬生生压了下去。明天下午就要交方案，现在还一个字都写不出来。他不能发火。一发火，人走了，他找谁去？

    秦援朝把那根烟叼上，划了根火柴点着，匆忙吸了一口。

    他忍了。

    刘左啊。他的语气放缓了一些。那份报告，昨天常委会通过了。书记和县长都很认可。你在县里也算是出了头了。

    他说这话的时候，语气里带着一种刻意的亲近，像是在夸一个晚辈。

    刘左把烟从嘴上拿下来，弹了一下烟灰。他说话的语气不紧不慢，像是在聊一件跟自己没什么关系的事。

    秦主任过奖了。这个报告是在秦主任的指导下，我记录了一下而已。要谈出风头，那也是秦主任出风头。我这个做下属的，就是个干活的。

    他说得很平淡。但每一个字都像是软刀子，不轻不重地扎在秦援朝最说不出口的地方。

    秦援朝夹着烟的手停了一下。

    他被这句话堵得说不出话来。他想说报告是你写的，跟我没关系，但他不能说。

    他想说你别跟我阴阳怪气的，但他也不能说。他只能坐在那里，嘴角挂着那个不自然的笑，把那口气咽下去。

    你谦虚了。

    他说了四个字。声音不大，语气里带着一点干涩。

    刘左没有接话。他吸了一口烟，慢慢吐出来。

    办公室里安静了几秒。

    秦援朝把烟头在烟灰缸里摁灭了。他没有再绕弯子。

    今天找你来，是有件事。领导小组要求明天下午下班前，必须把细化的执行方案交上去。建委这边人手紧张，时间紧。你看……你能不能加个班，帮这个忙？

    他说这句话的时候，目光没有看刘左，看着桌上的搪瓷缸子。

    刘左靠在椅背上，看了秦援朝一眼。

    他等了一上午的电话，等的就是这个。

    但他没有马上答应。

    他把烟叼在嘴上，吸了一口，慢慢吐出来。烟雾在他面前散开，他没有急着说话。

    就那么坐着，一根烟抽了大半，才把烟头在烟灰缸里摁灭了。

    秦主任，不是我不肯帮忙。

    他开口了，语气平缓。

    我建筑公司那边刚接手，一大摊子事。柳河镇的项目在谈，公司的资质要升级，账上三千块钱要养活几十号人。我也是一脑门子的官司。

    他说完这话，又摸出一根烟来，在指间转了两圈，不紧不慢地叼上。

    秦援朝坐在对面，看着刘左这副不紧不慢的样子，胸口那股火又往上蹿了一下。

    这小子是在跟他谈条件。但他压住了。他把那根烟从嘴上拿下来，在烟灰缸边上磕了两下。

    刘左，这件事关系到建委的面子，也关系到全县的工作部署。你那个建筑公司的事，我也知道，但眼前这个方案是头等大事。你先把这个弄好，你那边有什么困难，后面再说。

    秦援朝说到后面后面再说四个字的时候，语气已经带上了一点不耐烦。他已经把话说到这个份上了，这小子还要怎么样？

    刘左把烟点上，吸了一口。

    秦主任，我跟你说实话吧。

    他身子往前倾了一下，胳膊肘搁在膝盖上，两只手交叉着。

    这份细化方案，昨天晚上常委会的消息传出来之后，我就开始写了。我心里清楚，建委这边的人写不了这个。不是他们水平不行，是他们对这份报告不熟。

    秦援朝夹着烟的手顿了一下。

    刘左继续说，语气很平，像是在说一件理所当然的事。

    那份报告从头到尾都是我在写。链条怎么接、资质怎么升、钱从哪里来，每一个字都是我自己磨出来的。换一个人来写，光是读懂那份报告就得两三天，更别说把领导们的意见嵌进去了。

    他顿了一下，看着秦援朝的眼睛。

    所以我昨天晚上就开始写了。写到凌晨两点多，今天上午又改了两遍。方案我已经带来了。

    他说着，拍了拍膝盖上的牛皮纸档案袋。

    秦援朝的目光落在那个档案袋上。

    他的表情变了一下。从焦躁到惊讶，从惊讶到一种说不清道不明的东西。

    那里面装着的是他急需的东西，一份能让他明天在领导小组面前交差的东西。但刘左刚才那番话，分明是在告诉他一件事：

    你建委写不了的东西，我写了。

    你们整个班子熬了一夜写不出来的方案，我一个人写完了。

    这话没有说破，但比说破了更刺人。

    秦援朝沉默了几秒，把那根烟叼在嘴上，划了根火柴。

    方案在哪里？

    他的声音比刚才低了一些，听不出什么情绪。

    刘左没有急着把档案袋递过去。他把烟从嘴上拿下来，弹了一下烟灰。

    秦主任，方案我可以给你。但有些话，我想在给你之前说清楚。

    秦援朝抬起眼皮看着他。

    你说。

    刘左靠在椅背上，语气不紧不慢。

    这份方案交上去，怎么报，以谁的名义报，那是秦主任的事。建委报的也好，领导小组自己看的也好，我没什么意见。

    他停了一下。

    但有一条。

    他的语气没有变，还是那种不紧不慢的调子。但他的话让秦援朝的眉头微微皱了一下。

    方案写好了，后续的执行，得我来干。

    建筑公司现在是三级资质，但这份方案里写的，是全国市场的事。资质升级、人员培训、设备更新、走出去战略，哪一条都绕不开建筑公司。如果到时候领导小组要问谁来做，我希望秦主任能说一句，让建筑公司来牵头。

    他说完这话，把烟叼在嘴上，吸了一口，透过烟雾看着秦援朝。

    办公室里安静了几秒。

    秦援朝坐在那里，脸上的表情没有太大的变化，但转杯子的手停住了。

    刘左这番话让他心里翻了一下。

    这小子不是来谈条件的。这小子是在给他递梯子的同时，把路也铺好了。方案交出来，建委报上去，面子是建委的，但实打实的活儿，得归建筑公司干。

    他看了一眼刘左。

    这小子比他想的还精。

    但他没有别的选择。明天下午就要交方案，建委的人写不出来，整个班子的脸面都在刘左手里那个牛皮纸档案袋里。

    他把烟头摁进烟灰缸里，摁了两下。

    他说了一个字。

    方案你先留下，后面的事，后面再说。

    刘左看着秦援朝的眼睛，看了两秒。他没有追问，也没有再提条件。

    秦援朝说后面再说的时候，他知道这话是什么意思，不是答应了，也不是没答应，是留了个活口。但就是一个梯子，对于这一局来说，够了。

    他把膝盖上的牛皮纸档案袋拿起来，放在桌上，推到秦援朝面前。

    秦主任，你看看。有什么需要调整的，随时叫我。

    他说完，站起来，把椅子推回桌边，转身朝门口走去。

    他走到门口的时候，停了一下，没有回头。

    秦主任。这一次是我帮你解了围。

    他说完这句话，拉开门，走了出去。

    秦援朝坐在办公室里，看着桌上那摞稿子，沉默了很久。

    他把烟叼在嘴上，吸了一口。

    烟雾在办公室里慢慢散开。

    他把那摞稿子拿起来，翻了翻，又放下了。

    然后他靠在椅背上，把烟叼在嘴角，闭上了眼睛。

    他脊背有点发凉，不知道明天这一关能不能过。