长途车进了盐埠，天已经过了晌午。

    秦百璐在县城路口下了车。

    林小玥在半道上跟她分了手，说家里有事，改天再找她。

    县城的路她熟，县委家属楼那片老楼，往东走不到二里地。

    走到家属楼下，她抬头望了望四楼那扇窗，隔着玻璃看不清里头。

    秦百璐上了楼，站在401门口，手搭上门把，停了一下。

    她推开门的当口，赵慧兰正从厨房里探出头来，打量着她，先是一愣，紧接着脸上的笑意就堆起来了。

    回来了。赵慧兰擦着手迎出来，姑姑打电话，说你今儿能到，还怕赶不上。快进来，外头冷。

    秦百璐说，妈，我回来了。

    她把帆布包放下。

    赵慧兰一边念叨着一边往厨房里张望，说菜都备下了，想着你没怎么吃过家里的味儿，下午一准饿。

    秦百璐站在门口，看着这个家，跟走的时候一个样。

    她在这个县城里住了十九年，从来觉得这地方小、闷、走不出去。

    可这一个多月在省城，头一回觉得自己在外头飘着，脚底下是空的。

    赵慧兰上下打量了她几眼，走过来，伸手帮她理了理领子，又看了看她的脸。

    瘦了。她说，省城的水养人，我看你倒养瘦了。

    秦百璐没接这句。她低头盯着自己手上的银镯子，转了一圈。

    赵慧兰注意到了。她没多问，只说：

    你先坐，喝口水。妈给你炒俩菜，咱娘俩好好说说话。

    秦百璐在沙发上坐下，看着赵慧兰在厨房里忙碌的背影，心里那根一直绷着的弦，像是松了那么一点。

    可那一点松，很快又被别的东西填满了。

    吃饭的时候，赵慧兰问这问那，问姑姑家怎么样，问沈静表姐，问省城的街。

    秦百璐一句一句答着，答得不紧不慢。

    说着说着，赵慧兰忽然话音一转，说你看你在省城待这一个多月，气色该养回来了，回头妈给你好好补补。

    她话头转得生硬，秦百璐听出来了。

    她没点破。她知道她妈在引开话题，不想让她想起那个人。

    可越是有人避着不肯说，那个影子越是压不住。

    秦援朝回来得早。

    一进门，看见母女俩坐在桌边，桌上摆着几样菜，还没怎么动。

    他先看了秦百璐一眼，那一眼里先是见了女儿的高兴，紧跟着，眉头就皱起来了。

    到啦。他把中山装的扣子解开一颗，坐下来，路上顺当吧。

    秦百璐说，顺当。她看着父亲，忽然住了嘴。

    一个月不见，她爸瘦了许多。原先那张国字脸，现在颧骨都显出来了，眼窝深下去，眼角那几道纹路也比从前深。

    头发还是三七分，梳得齐整，可鬓角那儿，白茬子比走的时候多了。

    整个人像被什么东西磨过一道，精气神短了一截。

    秦百璐看了他两眼，把到嘴边的话咽了回去。

    她也瘦了，也憔悴，父女俩隔着这张饭桌，你看我我看你，谁也不先提那些真正压在心里的话。

    赵慧兰往桌上又添了一双碗筷，给秦援朝倒了杯茶：

    先吃吧，菜都凉了。

    一顿饭吃得闷。

    赵慧兰不是没说话，她一直在说。

    说医院的趣事，说街坊谁家添了孩子，说哪家的姑娘嫁了个体面的人。

    她一个人撑着场面，可那话就像往水里扔石子，起初还起两圈涟漪，很快就平下去了。

    秦百璐应两声，秦援朝嗯一声，筷子夹着菜，有一筷没一筷的。

    饭快吃完的时候，秦百璐搁下筷子。

    秦援朝抬起头看她。

    那个刘左。秦百璐的声音不大，他最近，在干什么？

    这话一问出来，屋子里一下子静了。

    秦援朝手里的筷子顿了顿，停在碗沿上，没有落下去。

    他实在没料到女儿一回来会问这个。

    这一个多月里，刘左这两个字就像根刺，扎在他心里，扎得他坐也不是站也不是。

    他原想着，女儿去省城躲一躲，躲一段日子，把那个人忘一忘，这事就慢慢淡了。

    结果她一回来，第一句问的还是他。

    我……

    秦援朝拖了个长音，又咽了回去。他端起茶杯喝了一口，茶是凉的，他也没注意。

    他啊，还在那个建筑公司呗。能干什么。瞎折腾。

    秦百璐看着他，没说话。

    饭桌上的安静，像一层看不见的网，越收越紧。

    秦百璐低着头，半晌，她像是攒足了劲，才又开口，声音却轻得很：

    我在省城，见到他了。

    秦援朝和赵慧兰同时了一声，都抬起了头。

    在军区干休所。秦百璐说，我送林小玥，路过那儿，看见他进去了。门岗都没拦他。

    赵慧兰先回过神来，急急地问：

    他在那儿干什么？

    我哪儿知道。秦百璐的声音低下去，他一个搞建筑的，跑到那种地方去做什么，我怎么会知道。

    她停了停，接着说：

    我听说，他现在是名人了。搞了个什么改革开放的方案。说是要拿他那个建筑公司当试验田。

    县里几个乡镇的项目，都压到他头上了。

    她说着，抬起头，直直地看着秦援朝。

    那双漂亮的丹凤眼红红的，像是忍了很久的水，在里头打着转，就是不掉下来。

    这一声，喊得秦援朝心里一颤。

    当初你跟我说，让我放心，让我信你。

    秦百璐的话一句比一句重，你说你会整治他，不会让他好过。你让我去省城躲一躲，说等风头过去，你自有打算。

    她顿了一下，声音忽然带上了哽咽：

    这才一个月。你要整治的人，你怎么把他整到天上去了？

    秦援朝坐在那儿，一句话也答不上来。

    他从来没在女儿面前这样窘过。

    这个被他宠坏了、从小要什么有什么的女儿，从来都是冲他撒娇、冲他撒气，从没这样红着眼睛、一字一句地问他你怎么做不到。

    他张了张嘴，想说几句场面话，想说他是有打算的，想说不急，可那些话到了嘴边，连他自己都骗不过去。

    他秦援朝，建筑行业说一不二的人物。

    如今眼看着那个被他一掌拍下去的年轻人，一天一天地翻上来，翻到了他跟前。

    他想压，压不住。他想拦，拦不下。

    秦百璐看着他，眼睛里的水终于满上来，顺着脸颊滚下来，一滴，又一滴。

    她没哭出声，就那么坐在那儿，眼泪无声地往下淌。

    赵慧兰叹了口气，放下筷子，伸手去擦女儿的泪。

    她也想说点什么，可那些那种人不值得你哭就当被狗咬了一口的话，此刻堵在喉咙口，怎么也说不出来了。

    她抬头看了秦援朝一眼，那眼神里有埋怨，有失望，也有一丝她自己也说不清的、说不出口的东西。

    赵慧兰看着她，半晌，才伸手到桌下，轻轻握了握秦百璐的手。

    别指望着你爸了。

    她说着，声音不高，往秦援朝那边瞥了一眼，他现在自身难保。你的事，他顾不上。

    秦援朝坐在那儿，捏着那杯凉茶，没有搭话。

    秦百璐抬起头，泪还没干。

    过两天，咱娘俩一起，去看看你外公。

    赵慧兰拍了拍她的手背，你走这一个多月，他老是念叨你。他多大岁数了，心里就疼你这一个外孙女。多日不见，你也该去看看他。

    秦百璐心里忽然动了一下。

    她没有立刻应声。她眼泪底下那根弦，松下来又紧起来。她太懂她妈话里的意思了。

    外公赵德水，盐埠县的老书记。

    退下来多少年了，可县里那一层老底子，当年带出来的那一班接班的干部，念着他旧谊的还大有人在。

    她爸这个建委主任，当初能顺顺当当爬上去，靠的就是外公在背后使劲。

    她从小就知道，她妈平时在外头不张扬娘家的关系，可真到了要用的时候，她拿得出来。

    现在她妈说，咱们去看看外公。

    她妈这是想借外公的手。她也知道外公是什么人。

    这么多年，外公最疼的就是她这个外孙女，小时候要什么给什么，比当爹当妈的还顺着她。她要是真在外公跟前开了这个口，外公未必不会应。

    她抬头看了赵慧兰一眼。

    赵慧兰迎着她的目光，没躲，只又轻轻说了一句：

    你妈这辈子，没别的本事。可我答应过你的事，就没打算让它落空。