六点半刚过，天擦黑的时候，刘左到了巷口。

    老马的店挂着一盏瓦数不大的灯，黄澄澄的光铺在门前的石阶上，店里没什么人。

    他站在门口，往街两头看了一看，才掀帘子进去。

    老马从灶间探出头，认出了他，忙擦着手迎出来。

    刘经理，那屋给您留着呢。今儿新剥的海蜇头，拌了蒜泥，再给您烫壶黄酒？

    来一壶。再配两个菜，你看着办。就等我一个人，别多了。

    他说着，撩开最里间那扇帘子，坐了进去。

    小包间就一张方桌，两张凳子，窗台上搁着一盏煤油灯，灯罩擦得亮堂堂的。

    墙上一张去年贴的年画，颜色都淡了。

    帘子一放，外头的炉火声、锅铲声都隔得远了。

    约的正是建委那位周秘书。

    秦援朝的秘书，周德勇，戴副眼镜，说话爱带个。

    两人一个大院里住过，筒子楼，门对着门，前后脚搬进来的，算是老相识。

    刘左把外头的蓝布中山装卸了搭在椅背上，帘子一挑，周秘书探进半个头来。

    刘经理。

    他笑着说。

    你怎么约我上这儿来了。县里新开的那几家馆子，不比这儿强？

    这儿安静。刘左把他让进来，指了指对面那凳子，没人打扰。坐。

    周秘书坐了，把眼镜摘下来，拿袖口擦了擦镜片，又戴回去，四下打量了一圈。

    老马这店，我头回来。倒是清净。

    我谈事不爱上热闹的地方。

    刘左给他斟上酒，自己也倒了一杯。

    那些个新馆子，坐了官面上的熟人，话得收着说，酒喝不痛快。

    周秘书端起杯，跟他碰了一下，喝了一口。

    一股辛辣的姜味冲上来，他啧了一声，眯眼笑了。

    刘经理这酒选得实在。黄酒配海蜇头，比那白的倒喉。

    海蜇头拌了蒜泥，端上来，又上了一碟萝卜炖淡菜，一碟豆腐，一碟卤猪头肉。

    菜不多，都是实惠的。

    刘左给他夹了一箸猪头肉。

    吃点。

    两人就着酒，有一搭没一搭地聊。

    从县里新修的马路，聊到菜场那口虾涨价，又聊到电视里放的县城新闻。

    周秘书是个会来事的人，几句话就把话头往刘左身上引。

    刘经理，你现在是县里的大红人了。

    这话不是我奉承。孙书记、马县长，大会小会的，都要夸你们建筑公司几句。

    我原先觉得，你在质检科当副科长那会儿，就算年轻有为的了。

    如今一比，那都不算个什么了。

    刘左没接这话，只端起杯，虚虚跟他碰了一下。

    混口饭吃。县里把摊子交给我，我得起这个摊子。

    可不止起摊子。

    周秘书说，压低了声音。

    我听我们头儿的意思，如今上头开的会，你们建筑公司这摊子，都能列进去旁听了。

    这不比从前一个质检科，天壤之别了。

    他说到这儿，多看了刘左一眼。

    这年轻人如今是县里改革开放的一面旗，书记县长跟前都说得上话。

    他想着，日后自己办事，要是能靠着这层关系，背地里能省多少事。

    这会儿酒一上头，话也就热络起来。

    刘经理。您是明白人，往后您那头有什么跑腿的、递话的，尽管支使我。

    咱们一个大院里出来的，情分不一样。

    刘左捏着酒杯，转了转，没急着应。

    周秘书有心了。我这儿，还真有点事想请教你。

    您说。

    你们建委那头，

    刘左把话头放得宽，眼睛余光却扫视着。

    最近忙不忙。我这人没别的，就想听听县里这几天的动静。

    周秘书一听是这个，两道浓眉顿时舒展，夹了一筷子萝卜淡菜，嚼着说开去。

    他说建委最近在忙资质这块，秦主任盯着年度资质大检查，底下各镇上那些没证的队伍，心里都在打鼓。

    又说起县里新立的那几家分公司，牌子倒是挂起来了，真要查起来，怕是还经不住几场的。

    刘左听着，不搭茬，只给他斟酒。

    等他说得差不多了，才像是随口问起。

    我还听说，供销社那栋楼，要走招标了。

    可不是。

    周秘书来了精神。

    那可是咱们县头一回做招标的事。我这些年，也就只见过别处的规矩，正儿八经自家走一遭，这还是头一道。

    评标的，都是哪几位。

    正在拟定着呢。

    周秘书说，掰着手指头数，眼神中闪过一丝得意。

    马副县长是一号，秦主任是咱们建委这头，供销社赵主任那算甲方，还有财政局、物资局的局长。建委这边，

    他顿了一下。

    质检科长、综合科长，也都在名单上。

    他说到这儿，像是忽然想起什么，补了一句。

    您那个位置，如今是空着的，也就没往里排了。

    刘左听得明白，他说的，正是自己当年在质检科那个位子。

    秦援朝提拔他做了副科长，后来又走了，这坑如今还没人补。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他面上不显，只把酒给他满上。

    这么些人，评起来，倒是不怕偏了。

    他说，话里不带一丝痕迹。

    就我们县建筑公司一家，陪他们几个走个过场。

    那倒不至于。招标嘛，总得多几家走个样子。

    他话到这儿，酒已经下去大半壶，脸上泛了红。

    屋里那点煤油灯的光，把他的影子投在墙上，一晃一晃的。

    刘左看他那神色，又给他满了一杯。

    除了我们，他像是顺着话头问，还有哪几家。

    周秘书端起杯，喝了一大口，咽下去，忽然压低了声音，凑过身子来。

    刘经理，他说，声音压得极低，这话，出了这个门，我可不认。

    刘左端着杯，没动，只抬眼看他。

    我听说，市里头有人打了招呼。好像，这个标，市里也有工程队要进来投。

    刘左端着杯的手，几不可察地，轻轻顿了一下。

    他在心里，把这句话过了两遍。

    市里，工程队，打招呼。

    赵德水的事，他是记得清楚的。

    盐埠县的老县委书记，后来又上了盐东市，做过市委副书记，末了是在市人大副主任的位上退的。

    这份履历，他记得死。

    退了这些年，可县里那一层班底，有几个不是他从底下带上来的。

    当年他提拔的人，散在县里市里各个位子上，明面上多年不发一语，私下里念着旧恩的还大有人在。

    这股子影响，不是一句就抹得掉的。

    赵国庆在市里，他只依稀记得是在市政府里头做事的，至于做到哪一步，什么岗位，他实在没印象。

    可正因为记不清，这一层才更没底。

    记不清的那一格，往往藏着最容易料空的地方。

    当初他听马县长说，这单子连常务副县长都是当场才知道，就知道背后那双眼睛，比县里这层深。

    面上，却仍旧是那副听闲话的样，端起杯，轻轻抿了一口，又像是被辣着了，放下杯，把碟子往周秘书面前推了推。

    吃菜。他说，话头已经叉开去了，这猪头肉是老马自己卤的，不咸，你尝尝。

    周秘书见他这么一岔，也就顺着接起来，聊起老马这店卤肉的手艺。

    两人又喝了一阵，把一壶酒喝干了。

    刘左又让老马续了半壶，却不再提楼的事，只天南地北地扯。

    时候不早了。周秘书起身要走，刘左也从椅背上取了衣服。

    刘左趁周秘书低头系那件呢子外套的扣子，从怀里摸出一个信封，是早备好了的，塞进他大衣的口袋里。

    周秘书一愣，伸手去摸，指腹碰到里头鼓鼓的一沓。

    他抽出一半来，借着灯一看，几张簇新的票子，都是头一水刚印下的，足有一千块。

    这，刘经理。

    他说，忙往回推。

    这怎么好意思，你给我烟抽就得了，哪能要你这个。

    烟我就不给你买了。

    刘左说，把他伸出去的胳膊又挡回去。

    你自己拿着，买两包烟。

    周秘书还要推，刘左按住他的手，不轻不重。

    咱们一个筒子楼里住出来的。我不会害你。有时间，常出来喝两杯，聊聊天。

    我又不托你办事，你怕什么。

    周秘书的手，停在那里。

    他看看手里那个信封，又看看刘左，半张脸笼在影子里，看不清神色，话却是实在的。

    他看着刘左犹豫了一下。

    “那天秦主任不在。我去次在他办公室拿文件，接到你们何书记的电话，说要找秦主任汇报工作。”

    刘左中一动，面上没有显露出来，“嗯”了一声。

    他到底把那信封收进了自己口袋里，又深深看了刘左一眼。

    那，刘经理，那我就收下了。往后有用得着兄弟的，您只管开口。

    行。路上慢走。

    周秘书应了声，掀帘子出去，那盏灯在他身后晃了晃。

    皮鞋声渐渐远了，拐进了巷子那头。

    刘左站在门口，看着那背影，一直看到那点身形也融进黑处，才收回目光。

    他坐回那间小包间里，一个人。

    酒是热的，花生米是脆的，他心里那本账，却越来越清楚。

    楼，是要走招标了。

    评委，是那几位。

    市里，还有一脚蹬进来。

    公司账上那点钱，是他前一阵催着拢起来的。

    他从中支了两万，没往账上走明路，只当作这个项目的开门钱。

    请这一顿、塞那个信封，都是从这里头出的。

    钱聚在公司，手头才有底。

    可钱也得出得是地方，该花在刀刃上的，一分不能省。

    三大材，林满仓的水泥、孙伟的签约、他自己的钢材，都还没着落。

    如今又多了一样：市里那只手，已经伸到台面上来了。

    他把那杯黄酒喝了，放下杯。

    灯芯跳了一下，光落在墙上那张淡了颜色的年画上。

    上头那个抱着鱼的胖娃娃，照得影影绰绰的。