秦援朝一边说，一边从口袋里摸出烟来，抽出一根叼上，擦着火柴，先让那股硫磺味散了一散，才点上。

    深深吸了一口，他斜过眼，看着长桌那头始终没怎么开口的供销社主任赵学友：

    赵主任，这楼是你供销社的楼，你是中人。这标到底攥在谁手里好，你是头一份该说话的人。你表个态。

    屋里目光齐齐落过去。

    赵学友搁下手里的茶杯，没有急着开口。他方才听秦援朝那一番话，眉头一直是微微拢着的。

    这会儿被点了名，他先把那支别在胸前没摘下来的钢笔抽出来，在指间转了一圈，又放回去，才抬起头来。

    屋里几个耳朵尖的都竖了起来。满以为他要顺着建委的话头，点市里那两家的名。

    谁知他一张口，说的是另一的话。

    秦主任，

    他说，声音不高，你这番话，我认。综合评标，不能光看价。可正因为要看综合，我才要把这一票，投给县里那家。

    屋里一静。财政局长的手，停在半空，没落下去。

    你一票？

    秦援朝问，那根烟夹在指间，没动。

    就一票。

    赵学友说，我供销社这栋楼，方案是省设计院做的，施工图是县设计院接的。可拿到会上来比的那套盘活的法子，才是我最上心的东西。

    那一帮人里头，谁的方案能让我这楼盖起来，不空着，年年给我供销社回血，我心里有数。

    他顿了顿，把话挑明了：

    批发拍卖市场、沿街门面铺子、一层起就是一层租，租金一年高过一年。

    这话别的家说不出来，就他家写在了标书里。

    财政局长插了一句：

    那价呢？价最低，你不怕他倒贴、回头偷工减料？

    价最低，

    赵学友应道，我认。可正因为他把价让到了五个点，我才信他是真接了这单。他要是只想赚一笔快钱，犯不上把价压到骨头里。

    他压到这个数，是要拿这个小破公司，立一块牌子，往后在县城站住脚。这样的人，才肯把楼给我盖实了。

    不等秦援朝开口，他又补了一句：

    再说资金。我供销社那栋楼，前期缺口大，一直是我的一块心病。

    他家那套盘算里，连我这资金的口子都替我算好了，怎么抵押、怎么回笼，一条一路写在纸上。

    我修这栋楼，图的是社里往后年年有进项，不是图一时便宜。这一票，我投定了。

    他这话一落，屋里静得落针可闻。

    秦援朝捏着那根烟，烟灰落下一截，没伸手去掸。

    他料到会有人替县里那家说话，却没料到，是这个做了半年甲方的供销社主任，把话说到这份上。

    他正要接话，屋里那几位已经先动了。

    赵主任，你这话我爱听。

    物资局长先开的口，却是替市里那一头接的。

    可话得分两头说。你供销社认他那套营生盘算，那是你屋檐底下的事。

    可这栋楼盖起来，终究是县里的脸面。市四建，经验足，队伍齐，那是有资质有底子、久经了沙场的正规军。

    他又补一句：

    价上，市四建让四个点，也不低。又便宜，又靠得住，这账，怎么算都不亏。

    正是。

    财政局长也点了头，要我说，一样是让利，与其押那家把价让到骨头里、回头拿工期和质量找补，不如押市里那两家实打实的台柱子。多花不了几个钱，买个心安。

    屋里一片低声附和。

    那两位局长一唱一和，把秦援朝方才那番综合评标、怕偷工减料的话头，不约而同地接了过去，落到了市四建头上。

    秦援朝听着，没急着接。

    他抬眼，目光如电，把满屋人看过一遍，那头几个科长的点头应和，他都收在眼底。

    这才把烟送到嘴边，吸了一口，慢悠悠地开了口：

    两位说的，都是实在话。赵主任你是中人，想着你的楼、你的营生，无可厚非。可这标，不光是你供销社一家的事，是县里的事。

    市四建，盐东市的老牌号，资质在那摆着，工地上见过大江大河。把供销社这栋十二层的楼交到他们手里，我这个建委主任，夜里头睡得着觉。

    他把烟灰磕进缸沿，声音不高不低，却把话钉在了桌上：

    我这一票，投给盐东市第四建筑公司。

    屋里静了一静，随即，那几个科长陆陆续续点了头，把那一声声应和，一句一句接了下去。明面上是举荐，底下那根线，早就由秦援朝前几日一处一处埋好了。

    他不说破，谁也不说破，只让那话顺着市里正规军靠得住的路子，自然而然地把满屋子人心，往一处拢。

    一通表态下来，长桌上，局势已经分明。

    马德胜坐在长桌那头，一直没怎么开口。他把这满屋子你来我往收进耳里，末了，才点了一句，声音平平稳稳：

    还有数没有？

    物资局长应道，县建筑公司，赵主任一票。别的，都在市四建那一头。

    马德胜听了，没有立刻接话。他搁下手里那杆笔，往椅背上一靠，望了望桌面上那三份标书。上午出门前，李县长那头的话，他还记得清清楚楚：

    别好大喜功，别替县里那家撑腰，这一标，得掂量着办。

    这话压在他心里一上午，眼下这个数，倒让他省了一桩心。

    他端起那杯早就凉透的茶，沾了沾唇，又放下，才开口：

    这个字，按我这身份，按县委那工作组定的调，我本该落在县里那家头上。

    县建筑公司，是我们改革的试验田，是我们县里头自己的摊子。

    这一标要真拿下来，是县里的体面，也是咱们搞改革这一趟，破冰的开头。

    他这话一出，屋里又静了静。财政局长和物资局长对视一眼，都有些出乎意料，又不约而同地往秦援朝那头扫了一眼。

    马德胜却没看他们，话还接着往下，只是那声音，慢慢淡了下去：

    可市四建，也确实是好。经验足，价格也低。把这栋楼交给他们，这根大梁，也扛得稳。论公理，论风险，两头都摆在这儿，我心里都清楚。

    他顿了顿，把话头一收：

    只是这个结果，已经出来了。我这一票投给谁，都改不了这个数。

    这个数既然已经定了，他说，那就定了。

    屋里没人接话。

    马德胜把桌面上那三份标书望了望，才转向秦援朝：

    秦主任，既然大家投票结果都出来了，那就定是盐东市第四建筑公司。这一趟，我回头跟李县长汇报一下。你就星期一，把结果宣布了吧。

    秦援朝听了，手上那根烟已经快烧到头了。他把烟蒂在缸沿捻灭，抬起头来，脸上看不出什么，只应了一声：

    好。那就按马县长定的办。

    他嘴上应着，眼底那一点东西，却没能藏严实。

    这一整局，是他一手一处处埋好的线。从市里压话，到评标委员会里的每一处招呼，连财政、物资两位局长，都是他这几日宴请摆开、一处一处说透了的人。

    他有十足的把握，把这一标攥进市四建手里。

    只是他心头那一点没来由的沉，却不在这盘面上。

    他从头到尾，没想明白一件事：

    县建筑公司那家，明明定好了让两个点，怎么这会儿纸上，生生多了三个点。

    让到五个点，贴着骨头咬。这一口，咬得他心口发闷。

    他没把那点心思放到明面上。只把缸子里的凉茶，端起来，一口喝干了。

    散会时，人走得差不多了。

    小周留下来，把桌上的标书、记录、茶缸，一样一样收拢归置。

    屋里收拾利落，他才锁了门，下楼回自己的办公室。

    推门进去，他把门带上，坐到桌后，拿过桌上的电话。手指搭上去，顿了一顿。

    他到底还是拨了。

    电话那头接起来：

    四建下浮4个点中标。

    那头还没来得及应，他已经把电话挂了。话筒在掌心掂了掂，才放回座机上。

    他坐在椅子里，望着窗外正往偏西走的日头，没再出声。

    星期一，建委要当众宣布结果。

    不出意外，市四建中标了。