那铁匣里的东西，迟早会露出来。

    但现在摆在林小茶面前的，是一个更迫切的问题——她的衣裳快散了。

    穿越过来时身上这件，本就是梅小茶原身的旧衣裳，缩小后布料纤维变得脆弱。洗了几回水，领口已经裂了缝，袖子上有两个洞。

    林小茶把那块绛红色丝绸摊在暗格地板上。

    对她来说，这块巴掌大的布料有一张床那么大。她绕着丝绸走了一圈，心里开始打版。

    做一件交领上衣，用掉三分之一。

    做一条裙子，再用三分之一。

    剩下三分之一留着做备用——冬天可以加一层夹里。

    打版容易，裁剪才是问题。

    她没有剪刀。

    林小茶蹲在丝绸边上想了半天，然后把守在暗格门口的两只兵蚁叫了过来。

    兵蚁的颚部有锯齿状结构，咬合力是普通工蚁的三倍。林小茶把需要裁剪的线路用蜘蛛丝标出来，让兵蚁沿着丝线啃。

    兵蚁开工了。

    两只蚁头贴着丝绸，颚部一张一合，沿着标记线一点一点往前推进。丝绸的纤维在它们颚下断裂，留下一道还算齐整的切口。

    速度很慢。一寸布料要啃上半刻钟。

    林小茶坐在旁边等着，顺手开始搓线。蜘蛛丝太细，单股用不了，她把三根丝拧成一股，用手指搓成缝衣线的粗细。

    搓了二十根线，两只兵蚁才啃完第一片衣片。

    橘福这时候凑了过来。

    胖橘猫蹲在书架边，把脑袋探到暗格门口，鼻子一拱一拱地嗅。它对那块红色丝绸产生了兴趣，伸出一只爪子就要拨。

    林小茶跳起来，冲着橘福传达感应——“别动！”

    橘福的爪子悬在半空，收了回去。

    它发出一声委屈的“喵”，缩回了脑袋。但尾巴还搭在暗格门口，一甩一甩的。

    林小茶松了口气。

    “祖宗。你那一爪子下去我两天白忙了。”

    她嘀咕着，继续搓线。

    第二天，衣片全部裁好了。

    林小茶开始缝合。

    针是她用一根极细的鱼骨磨出来的，之前让绿豆从御膳房的鱼骨里挑了一根最细的。磨了半天才磨出尖头。

    她穿好线，开始缝第一针。

    鱼骨针扎进丝绸时，她能听见纤维断裂的声音。

    一针一针往前走。

    缝了一个时辰，领口做好了。歪歪扭扭的，但至少不会散。

    又缝了一个时辰，袖子接上了。左边比右边短了一截，但穿在身上看不太出来。

    第二天傍晚，整件上衣完成了。

    林小茶把新衣裳举起来看了看。

    绛红色的丝绸在夜明珠的光下泛着柔和的光泽。虽然针脚粗细不一，领口有点歪，但穿上身的那一刻——暖和、整洁、不露洞。

    她用一片小瓷碎当镜子，照了照自己。

    “行了。”她拍拍衣襟，“至少像个人了。”

    暗格外面，橘福蹲在门口，歪着头看她。传来的情绪信号是：好奇，以及一种类似“那个红色的东西变成另一个红色的东西了”的困惑。

    林小茶对着橘福笑了一下：“好看不？”

    橘福打了个哈欠。

    “……行吧。审美不同。”

    林小茶穿着新衣裳在暗格里转了两圈，然后坐下来开始列清单。

    她用蜘蛛丝在一片薄木板上写字。

    “待办事项：一、扩大麻雀网络，目前只有三只不够用。二、食物来源要更稳定，不能全靠顾珩赏饭。三、冬装。四、给暗格加个门帘，风太大了。五、绿豆那边要定期联络。”

    写完她又加了一条：“六、搞清楚陶知府那个铁匣。”

    这六件事里，前五件是日常，第六件是悬念。

    她正盘算着先从哪件下手，蚂蚁传来了情报。

    绿豆那边的信号——绿豆今天帮她在城南买了三颗蜡丸和一卷细线。东西藏在下人房的梳妆台抽屉里，明天洒扫时会顺路带到书房。

    林小茶点了点头。绿豆办事利索，三天一联络的节奏刚好。

    她打了个哈欠，准备睡了。

    新衣裳贴在身上，丝绸比旧棉布柔软得多。她缩在木榻上，拉过棉花被子，闭上了眼。

    子时。

    蚂蚁的预警信号把她从浅睡中拽了出来。

    不是书房的蚂蚁。是东院的。

    林小茶猛地睁开眼，坐起来。

    东院那边的蚂蚁传回来的情绪信号：有人在移动。脚步轻，方向是——从柳氏的院子，往周氏的院子去。

    林小茶的瞌睡瞬间没了。

    她闭上眼集中感应。蚂蚁传回更清晰的信号：走动的人是一个，脚步碎，像是丫鬟。身上有柳氏房里那种茉莉粉的气味。

    是春杏。或者翠儿。

    林小茶从木榻上跳起来，抓起鱼骨针别在腰间——纯粹是习惯性动作，鱼骨针在打架时根本没用。

    她冲到暗格门口，用手拍了拍橘福的尾巴尖。

    橘福动了一下，没醒。

    林小茶加大力度，又拍了两下。

    橘福的耳朵抖了抖，它睁开一只眼，传来困倦和不满的情绪。

    林小茶急得跺脚。她不需要橘福，她需要麻雀。

    她冲到书架另一侧，麻雀蹲在那里，脑袋埋在翅膀下面睡觉。

    林小茶传达指令——“起来。出发。东院。”

    麻雀抖了抖羽毛，跳了两下，歪歪斜斜地飞出了窗缝。

    林小茶跟着趴上麻雀的背。夜风灌进来，新衣裳的袖子被吹得鼓起来。

    她来不及换衣服，也来不及多想。

    柳氏的人深夜去周氏房里，这两个人凑到一起不会有好事。

    麻雀载着她飞过后花园，飞过那棵老槐树，落在东院的屋脊上。

    周氏的窗口透出一线灯光。