宴席的效果比林小茶预想得还好。

    绿豆的纸条在宴后第二天就到了。

    “姐姐，沈氏昨天晚上让秋月给我带了话。六位太太里有四位问了她身上的香味。她一个都没卖，只说是自己调的。今天一早城东王家就派人来问能不能买十瓶。”

    林小茶把纸条收好。

    不卖。等人问。人一问就上瘾。上瘾就追着买。

    饥饿营销，古今通用。

    她写回条给绿豆：“让沈氏再憋三天。三天后再放出去卖。价格提到一百文一瓶。”

    绿豆回：“一百文？姐姐你确定？”

    “确定。浓缩版本来就值这个价。宴席上闻过的人不会嫌贵。”

    果然。三天后沈氏放出十瓶浓缩版，当天售罄。一百文一瓶，十瓶一两银子。五五分后林小茶拿五百文。

    一次宴席的收入顶得上之前大半个月。

    林小茶把这笔账记在木板上，心情不错。

    当晚她给顾珩写了例行情报汇报——蚂蚁今天在柳氏院中探测到的动静，后山基地的运转情况，沈氏渠道的最新数据。

    顾珩的回条照例在一个时辰后送到。

    前半段是公事。“柳氏禁足还有十二天。盯紧她身边新换的丫鬟。”

    后半段多了一行字。

    “今日朝会有人参了工部侍郎一本，理由是修渠用料以次充好。御史当堂念完折子，工部侍郎脸都绿了。然而弹劾的人自己去年刚修了座宅子，用的砖比官渠还差。”

    林小茶看着这行字，愣了一下。

    这不是情报。不是任务。不是布置。

    这是八卦。

    顾珩在跟她讲朝堂八卦。

    她犹豫了一下，提笔写回条。

    “所以呢？那个御史被反咬了没有？”

    纸条送出去。等了一刻钟。

    回条到了。

    “没有。工部侍郎当场哭了。满朝文武都在看戏。圣上问了一句哭什么，侍郎说。圣上又问冤什么。侍郎答不上来。”

    林小茶看完，嘴角抖了一下。

    她写：“答不上来就是不冤。”

    顾珩回：“所以他被停职了。”

    “活该。”

    这张纸条之后就没有回复了。

    林小茶把纸条收进木匣子里，躺在木榻上。

    刚才那段对话花了将近半个时辰。没有任何实质内容。就是聊天。

    她翻了个身。

    第二天，第三天，第四天。

    顾珩的纸条依旧是前半段公事，后半段多一两行无关紧要的话。

    第二天写的是：“御厨做的鲈鱼不如上次。”

    林小茶回：“你让老吴多放点盐试试。”

    第三天写的是：“今日橘福追了一只飞蛾追了半炷香。把书架上的镇纸扫地上了。”

    林小茶回：“你赔我。那个镇纸差点砸到我家门口。”

    顾珩回：“什么时候变成你家了。”

    林小茶写：“住了三个月了。还不算家？”

    没有回复。

    第四天写的是：“赵管事问本王，书房是否要添一盏灯。说最近总有烛泪滴在二层架子上。”

    林小茶的手停了一下。

    烛泪——是她让蚂蚁搬蜡做防水的时候不小心滴的。

    她回条：“我收拾干净了。跟赵管事说不用。”

    顾珩回：“已经说了。另外，你的书架夹层旁多了个东西。看看合不合用。”

    林小茶放下纸条。

    多了个东西？

    她从暗格门口探出头，往书架第二层看。

    暗格左边三寸的位置，靠墙放着一样东西。

    她走过去。

    一个木匣子。巴掌大——对人类来说是巴掌大。对她来说，这是一座储物柜。

    黄花梨木。纹理细密，打磨光滑，连边角都是圆的。

    林小茶推开匣盖往里看。

    里面铺着棉绒。柔软厚实，触手温暖。分了三个格子——两个小格一个大格。小格里各放了一粒绿豆大小的圆珠子——不，不是珠子。是打磨过的玉石，圆润无瑕。

    大格里空着。正好能放下她现有的配方木板和蛛丝笔。

    林小茶在匣子边沿站了一会儿。

    这个东西是定制的。

    三个格子的大小、棉绒的厚度、边角的弧度——全是按她的尺寸来的。

    谁做的？顾珩不可能亲手做。他让人做的？让谁做的？那个人知不知道这是给谁用的？

    她转头看向书桌方向。

    顾珩不在书房。这个时辰他应该在前厅见客。

    林小茶站在匣子旁边，晃了晃脑袋。

    她回到暗格，提笔写纸条。

    “收到。做工不错。但这不算工资，情报费另算。”

    纸条通过蚂蚁送到书桌上。

    晚间，顾珩的回条送来。

    只有一个字。

    “善。”

    林小茶盯着这个字。

    和沈氏回的那个“善”一模一样。但意思完全不同。

    沈氏的“善”是商人的允诺。

    顾珩的“善”是——她不知道是什么。

    她把纸条折起来，放进黄花梨木匣的大格子里。

    躺回木榻。

    暗格外面传来橘福的呼噜声。均匀绵长。书架木板微微震动。

    林小茶闭上眼。

    这个男人给她做了储物柜。按她的尺寸。铺了棉绒。放了两颗玉珠子。

    她不知道怎么定义这件事。

    奖励？圈养？顾虑？习惯？

    都不像。又都像。

    算了。不想了。

    她翻了个身，把被角拉过头顶。

    橘福的呼噜声从远处传来。炭火在书桌角上的小铜炉里噼啪响了一下。

    窗外有风。

    书架第二层的暗格里，黄花梨木匣子安安静静地立在那里。

    第二天早上，绿豆来打扫书房。她的目光扫过书架，停了一瞬。

    当天中午纸条到了。

    “姐姐，书架上多了个木匣子。是王爷放的？”

    林小茶回：“是。放东西用的。”

    绿豆回：“什么木的？我看着颜色好深。”

    “黄花梨。”

    绿豆的纸条等了很久才来。字迹歪歪扭扭的。

    “姐姐。黄花梨。那个东西得值好几两银子。”

    林小茶没回复这条。

    绿豆又发了一条。

    “王爷对姐姐真好。”

    林小茶提笔写了两个字，又划掉了。想了想，重新写。

    “他对谁都这样。”

    写完她自己看了一眼。

    不对。顾珩对谁都不是这样。他对下属冷厉，对朝臣寡言，对侧妃候选们公事公办。

    他只对她——

    林小茶把纸条揉了，重新写。

    “别多想。干活。”

    绿豆回了一个“哦”。

    林小茶把所有纸条收进木匣子里，关上盖子。

    第二天傍晚，蚂蚁从柳氏院中传来了新的信号。

    柳氏身边那个新换的送饭丫鬟，情绪不对。