顾珩的回条在第二天清晨送到。

    “城西三百亩是朝廷的试验田。你要参什么脚？”

    林小茶在暗格里提笔。

    “周明的折子能批下来，靠的是我偷渡出去的手札。那些农法里有六成是我整理后标注了改良方向的。城西的田如果只让周明种，浪费。”

    顾珩的回条等了半个时辰。

    “你的意思是你要指导种法。”

    “不只是种法。土壤改良、轮作安排、水渠设计。手札里写的是原理，落地要靠人盯。周明是读书人，会纸上谈兵。田里的活需要有人盯细节。”

    顾珩回：“你三厘米。你怎么盯。”

    林小茶写：“信鸽加麻雀。我不需要亲自到田里。我只需要把指令传到周明手上。他负责执行。但前提是——他得知道有个人在远程指导他。”

    这次等了一个时辰。

    顾珩的纸条上写了三行。

    “周明那边我来说。你的身份不暴露。对他的说法是——本王幕中有一位不愿露面的农学高人。你通过信件给出指导意见。信由本王转交。”

    林小茶看完。

    可以。隔了一层。周明不知道她是谁，不知道她多大，不知道她三厘米。只知道摄政王手下有个懂农事的人。

    她写回条：“可以。但我有一个条件。”

    “说。”

    “城西田庄的产出如果超过预期，我要分一成利。”

    这次顾珩的回条来得很快。

    “朝廷的田，利归国库。你要怎么分。”

    林小茶写：“试验田第一年是朝廷补贴。但第二年开始如果推广成功，周边的私田也会跟着改良。那些私田的增产部分，你名下的佃户有多少？”

    顾珩没有立刻回。

    半天后纸条到了。只有一行。

    “你查过。”

    林小茶写：“你在城西有六百亩田。挨着周明那三百亩。我的农法如果能让你那六百亩增产三成，一年多出多少粮你自己算。我只要其中一成。”

    顾珩的回条：

    “成交。”

    林小茶把纸条收好。

    城西的事定了。但那是长线。眼下的短线——赎身钱——还得靠养发油。

    她从暗格里翻出配方木板。

    养发油的第一批试验品已经在后山洞穴里存了三天。今天正好满了浸泡期限。她骑麻雀去后山查看。

    洞穴里的瓷片凹槽中，芝麻油已经完全变色。细辛根粉在底部沉淀了一层，上面的油液清透。何首乌汁加进去后颜色又深了两分。

    林小茶让蚂蚁把蜂蜡搬到洞口外的石面上。

    正午的太阳把石面晒得发烫。蜂蜡慢慢软化，变成液态。

    蚂蚁用花瓣把液态蜡运回洞里，倒进油里搅拌。

    冷却后凝固成膏。

    林小茶用蛛丝笔挑了一点抹在手臂上。不油。不腻。辛味淡。

    她又挑了一点抹在自己的头发上。

    三厘米的人，头发也就几根丝线那么长。抹不抹看不出区别。

    得找人试。

    她写纸条给绿豆。

    “养发油第一批成品出了。你拿一瓶回去用。每天早晚抹一次，抹在发尾。用七天后告诉我效果。”

    绿豆第二天打扫书房的时候取走了瓶子。

    七天。

    这七天林小茶没闲着。她继续让蚂蚁碾粉、采汁、制蜡。第二批、第三批养发油同步生产。

    后山备用洞穴里的产线扩了一倍——从四个凹槽增加到六个。新加的两个是蚂蚁从后山另一处碎瓷堆里找到的。

    第三天，绿豆的纸条来了。

    “姐姐，我才用了三天。但我已经感觉到了。”

    “什么感觉？”

    “头发不毛了。以前每天早上梳头要梳很久，梳子会卡。现在不卡了。手指一捋就顺下去。同屋的春杏今天早上看了我头发半天，问我是不是偷偷用了什么好东西。”

    林小茶嘴角动了一下。

    “你怎么说的？”

    “我说没有。就是最近睡得好。”

    “继续用。用够七天再给我完整反馈。”

    第七天。

    绿豆的纸条写了满满一张。字歪得比平时还厉害，看得出很激动。

    “姐姐！我跟你说！我今天洗完头发，春杏和翠儿两个人都围过来了。她们说我头发怎么变得这么亮。摸起来滑滑的。翠儿还问我是不是偷了王爷的发油用。我说哪敢！就是最近吃得好。但她们不信。春杏说她明天也要试试睡前不梳头看看能不能跟我一样。”

    林小茶回：“效果确认了。接下来我准备量产。你找个时间跟沈氏通气。”

    “怎么说？”

    “就说——新品出来了。比花露贵。效果比花露强三倍。问她有没有兴趣接。”

    绿豆当天下午就通过秋月传了话。

    沈氏的回复在第二天到。不是通过绿豆，而是直接通过蚂蚁传到暗格门口的——一张小纸片，上面是沈氏的字迹。

    “送一瓶样品来。我自己试。”

    林小茶让麻雀把一瓶养发油送到沈氏院子窗台上。

    又是七天。

    沈氏的回条来了。“三个问题。第一，月产多少瓶。第二，你定什么价。第三，我能不能独家。”

    林小茶回：“月产二十瓶。建议售价一百五十文。独家可以，但你得预付定金。”

    沈氏回得很快。

    “预付多少。”

    “首批十瓶的货款。一两五钱。货到付尾款。”

    沈氏：“成。但分成比例要改。花露是五五。养发油我出的力更大——这东西卖贵妇，得我亲自出面做口碑。我要六成。”

    六成给沈氏，四成给林小茶。

    一百五十文一瓶，二十瓶月销就是三两。四成就是一两二钱。

    加上花露的一千七百五十文。

    月收总计接近三两。

    三个月就是九两。加上之前攒的五两六钱。总共十四两六钱。

    差两两四钱。

    林小茶在木板上反复算了三遍。

    中秋前如果追加一次订单，或者养发油提价，就能补上。

    她回条给沈氏：“四六可以。但有一个条件——如果月销超过三十瓶，超出部分恢复五五分。”

    沈氏回：“善。第一批十瓶什么时候能交。”

    “五天后。”

    五天后。

    十瓶养发油通过麻雀运到书架暗格，绿豆取走送到石阶碟子里，秋月收走交给沈氏。

    沈氏拿到货的当天就出手了三瓶——给她最熟的三位贵妇每人送了一瓶当“见面礼”。

    没收钱。

    林小茶看到消息的时候楞了一下。

    绿豆的纸条上写：“沈氏说不急着卖。先让人用。用出效果了自己会来找她买。”

    老办法。花露也是这么打开市场的。先送再卖。

    林小茶没有多说。让沈氏按自己的节奏来。

    果然。送出去的三瓶，五天后全部回头了。

    城东王太太一次追加了五瓶。城西刘夫人要了三瓶。城南何家太太要了两瓶。

    十瓶。三天内售罄。

    沈氏的纸条到了。

    “追加。下个月三十瓶。另外，我建议定价提到二百文。王太太说一百五十文太便宜了，她怀疑不是好东西。提到二百文她反而觉得值。”

    二百文。

    林小茶在暗格里坐了一会儿。

    二百文一瓶，三十瓶，月销六两。

    四成是二两四钱。

    加上花露的收入。

    月收超过四两。

    三个月绰绰有余。

    绿豆的赎身钱——稳了。

    她写纸条给绿豆：“赎身钱的事你别急了。按现在的速度，中秋前一定够。”

    绿豆回条等了很久。来的时候纸条上有水渍。

    “姐姐。谢谢你。”

    林小茶没回这条。

    她躺在木榻上，看着暗格顶部。

    穿越到古代缩成三厘米。靠蚂蚁碾药粉，靠麻雀送快递，靠蜘蛛丝写字。

    居然真的在赚钱。

    她闭上眼，准备睡一觉。

    蚂蚁从暗格门口冲进来。

    信号：绿豆。急。

    林小茶坐起来。

    绿豆的纸条是临时塞到暗格门口的。字写得又急又乱。

    “姐姐，沈氏刚让秋月传了个消息。她说外面有人在打听兰溪香露和养发油的货源。不是普通客人打听。是有人专门在查。”

    林小茶的手停在纸条上。

    她翻过来看背面。绿豆又补了一句。

    “沈氏说那个人问的问题很细——问的是原料从哪来、谁在制作、一个月能出多少货。”

    谁在查。

    林小茶握着纸条站了起来，走到暗格门口往外看。

    书房空着。顾珩不在。

    她提笔写了两张纸条。一张给绿豆，一张给顾珩。

    给绿豆的：“让沈氏查清楚是谁在打听。从哪里开始查的。问了哪些人。三天内我要答案。”

    给顾珩的：“有人在查我们的商路。还不知道是谁。先通知你一声。”

    两张纸条分别送出去。

    暗格外面，橘福翻了个身，尾巴从书架边沿垂下来。

    林小茶盯着那条橘色的尾巴，心里在算——谁会查？竞争对手？还是更麻烦的人？