三天。

    林小茶用三天把南巢从一个废弃鼠洞改造成了一座微型据点。

    第一天做结构。

    蚂蚁扩建了原有的巢室，往左掘了一条新隧道，通向第二个房间。第一间当卧室兼工作间，第二间当仓库。两间之间有蛛丝帘子隔开。

    隧道入口做了伪装——用碎木料堆在洞口外面，从杂物房地面看过去，只能看到一堆废料，看不出底下有洞。

    第二天做设施。

    碎瓷片铺地。墙壁用蚂蚁吐的粘液抹了一层，防止土屑掉落。储物格凿在墙壁里，一共六个——两个放原料，两个放成品，一个放工具，一个放纸条和记录木板。

    通风靠墙体裂缝。采光靠一小截蜡烛——绿豆给的那半截，林小茶让蚂蚁切成八段，省着用。

    第三天做外围防御。

    杂物房内部署了十五只蚂蚁，三班倒巡逻。门缝、窗缝、墙根的每一个出入口都有至少一只蚂蚁值守。

    杂物房外面，后院的四个角各安排了一只蚂蚁做外围哨兵。

    麻雀阿灰驻扎在后院墙头的瓦缝里。另一只麻雀负责王府和南巢之间的信件传递。

    第三天傍晚。

    南巢完工。

    林小茶站在巢室中央，转了一圈。

    碎瓷地面踩上去硬实。储物格里原料已经归位——从王府后山运来的一批细辛根粉和蜂蜡，装在花瓣卷成的小包里。蛛丝床铺了两层干草。工作台是一块平整的瓷片，蛛丝笔挂在墙壁凸起上。

    比书架暗格宽敞，比后山洞穴干燥。

    她满意了。

    麻雀从王府方向飞回来，衔着纸条。

    顾珩的回条。

    “收到。南巢这个名字——你取的？”

    林小茶回：“南边的巢。简单。你有意见？”

    回条等了半天。

    “没有。你高兴就好。另——赵福已把杂物房的事交代了。方掌柜不知情。杂物房的锁我换了一把，钥匙只有三把。一把在你那里，一把在赵福手上，一把在我这里。”

    三把钥匙。他自己留了一把。

    林小茶没评论这个。她写了今天的正事。

    “城南据点已经能用了。接下来我打算把一部分养发油的生产线搬到这里。后山洞穴太远，蚂蚁往返运原料耗时长。南巢离济生堂近，买药材方便。”

    顾珩回：“可以。但注意——南巢的产能不要超过王府那边。鸡蛋不要放在一个筐里。”

    “我知道。两边各保留一半。”

    当天夜里，她在工作台上铺开新的木板，开始列计划。

    养发油南巢产线——月产十五瓶，配合王府后山的十五瓶，总产三十瓶。

    花露继续在后山生产——原料靠近，产线成熟，不动。

    新品研发——手札第四页的配方。

    她翻到手札第四页。

    润肤膏。配方比养发油复杂：需要杏仁油、白芷粉、珍珠粉、蜂蜜、薄荷油。

    珍珠粉——这个贵。城里药铺有卖，但一两要五十文。

    杏仁油——灶房有。

    白芷——药铺有。

    薄荷——后山有野生的。

    成本算下来，一瓶润肤膏的原料费大约是养发油的三倍。但售价可以定到三百文以上。

    利润空间大。但风险也大——万一卖不动就砸手里了。

    先不急。等养发油的市场稳住了再说。

    她把手札收好，吹灭蜡烛。

    南巢的第一个夜班蚂蚁开始巡逻。

    林小茶躺在蛛丝床上。

    头顶的墙壁裂缝漏进一线月光。

    城南街巷的声音比昨天熟悉了一些。卖馄饨的老头在远处吆喝最后一碗，隔壁院墙外面有猫在叫春，再远处是打更的梆子声。

    三更天了。

    她闭上眼。

    明天开始，要认识一下南巢的邻居们了。

    蚂蚁白天巡逻的时候已经传回了后院的生物分布——房檐下有燕子窝，水缸旁有蟾蜍，药柜缝隙里有壁虎群，后院墙根有一窝蟋蟀。

    这些都是潜在的合作对象。

    她正要睡过去，蚂蚁传来一个信号。

    不是警报。是汇报。

    杂物房外面，药铺后院的水缸旁边，有东西在动。

    蟾蜍。

    蚂蚁的信号断断续续：蟾蜍从水缸底下爬出来了。它没有捕食。它蹲在原地，朝杂物房的方向转了转头。

    蟾蜍是D级动物。纯本能。

    但它连续三个晚上都在同一时间爬出来，朝同一个方向看。

    林小茶睁开眼。

    不急。明天白天再去接触。

    她翻了个身，告诉自己先睡。

    但脑子在转——连蟾蜍都注意到杂物房多了住客。说明她的伪装还不够好，还是说，这只蟾蜍比一般的蟾蜍多了点什么？

    虫鸣声停了一瞬。

    然后又恢复了。

    林小茶把这个细节记在脑子里。

    第四天清晨，她写了一封纸条让麻雀带回王府。给绿豆的。

    “南巢一切顺利。养发油新产线后天开工。你那边有什么事？”

    绿豆的回条在午时到了。

    “姐姐，你什么时候回来？橘福昨天在书架上蹲了一整天，赵管事说它不肯吃饭。我觉得它在找你。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！林小茶写：“告诉它我没事。让它闻闻暗格里的被子，上面有我的味道。它闻到就安心了。”

    绿豆回：“好。另外——秋月传话说，沈氏问你新一批养发油什么时候能交。城东王太太催了两次了。”

    “下个月初。让她等。越催越要等。”

    “知道了。还有一件事——”

    林小茶看到纸条下面还有字。

    “春杏昨天去灶房打水的时候，听到两个婆子在说闲话。说福瑞祥的余东家最近在打听王府里谁在做香粉生意。没有指名道姓，就是在打听。”

    余德昌。

    还在查。

    林小茶把纸条收进储物格，在木板上记了一笔。

    “福瑞祥——持续关注中。”

    她没有立刻回条。先把这件事放着。

    该去见邻居了。

    她从鼠洞爬出来，走到杂物房地面上。

    日光从门缝照进来，在地上画了一道线。

    蚂蚁在前面带路。

    第一个要见的——房檐下的燕子。

    杂物房的房檐下挂着两个泥巢。蚂蚁传回的信号：南边那个巢里有四只幼燕。北边那个巢是空的。

    燕子妈妈正蹲在巢沿，嘴里衔着一条虫。

    林小茶让蚂蚁爬到房檐边沿，她自己站在门框顶部的横梁上，和燕子巢平行。

    然后她释放了兽语感应。

    信号传出去。温和的，不带威胁的。

    意图：打招呼。我住在下面。不会伤害你们。

    燕子妈妈的反应很快。

    它扭头看了看杂物房方向。然后它发出了一个短促的叫声。

    蚂蚁传回燕子的情绪信号：警惕。但不是恐惧。

    林小茶加了一层信号。

    意图：蛇。我能帮你赶走蛇。

    这一下。

    燕子妈妈安静了。

    它放下嘴里的虫子，喂给巢里的幼燕。然后它飞下来，落在门框上方，距离林小茶约一尺。

    B级动物。本能加简单条件反射。

    燕子传回的信号只有一个字的含义——蛇。

    蛇是燕巢的天敌。每年都有蛇爬上房檐偷吃幼燕。燕子妈妈对“能赶走蛇”这个信号的反应，比任何食物引诱都强烈。

    林小茶收到了燕子的回应。

    不是语言。是一种情绪上的松弛。

    接受了。

    她在心里给这只燕子妈妈编了个号——燕一。

    “燕一。空中侦查员。飞行高度比麻雀高，视野范围更广。适合远距离信息采集。”

    她在木板上记下来。

    南巢的通讯网又扩了一环。

    然后是水缸旁边的蟾蜍。

    那只连续三个晚上盯着杂物房看的蟾蜍。