蟾蜍的事还没查清，南巢的日子不能停。

    林小茶第二天一早就骑着阿灰升空了。顾珩说他来查济生堂内室的事。她管好自己这一亩三分地就行。

    南巢周围的地形她还没摸透。从空中看和从地面看是两回事。蚂蚁只能给她巷子级别的信息，麻雀能给她街区级别的视野。

    阿灰飞得低，贴着屋脊滑行。城南的瓦片比王府的粗糙，颜色深浅不一，拼接的缝隙能塞进去半个拳头。

    林小茶趴在阿灰背上，一条街一条街地看过去。

    米铺开门了，伙计在门口泼水扫地。茶馆的老头坐在门槛上啃烧饼。布庄的掌柜在跟隔壁杂货铺的人拉家常。

    城南的早晨跟王府完全不同。王府是规矩，城南是活气。

    阿灰拐过一个弯，飞进了平安巷南边的窄巷。

    林小茶的目光扫过巷口。

    三个人堵住了巷子。

    巷子里还有一个人。一个老汉，跪在地上，面前是一副翻倒的豆腐摊子。木板断了，白豆腐散了一地，泡在脏水里。

    三个混混站在老汉面前。领头的那个穿灰布短褂，腰间别了根木棍，正用脚尖踢老汉的膝盖。

    林小茶让阿灰落在巷口对面的屋脊上，蹲低了身子往下看。

    领头混混开口了。声音不大，但巷子窄，传得清楚。

    “张老头，这个月的钱呢。”

    老汉的声音在发抖。“赵三爷，上个月刚交过，这个月还没到日子——”

    “谁跟你说到日子才收。规矩改了。半月一收。你没听说？”

    老汉跪在地上不敢抬头。“小老儿实在是拿不出来了。这一板豆腐才卖二十文——”

    旁边一个矮个子混混一脚踩在豆腐上。

    “二十文？那你欠我们多少了？三个月没交齐。你自己算算。”

    老汉的手在地上摸索，想把散落的豆腐捡回来。矮个子混混往前迈了一步，踩住了他的手指。

    老汉闷哼了一声，没敢叫出来。

    林小茶的指甲掐进了麻雀背上的羽毛里。

    巷子外面有人经过。一个挑担子的汉子往里看了一眼，脚步加快，低头走了。

    一个抱孩子的妇人路过巷口，目光碰到矮个子混混的眼神，立刻转身往回走。

    没人管。

    林小茶扫了一遍周围。

    巷子对面是一家铁匠铺。门半开着，里面有炉火的光。门口拴了一条大黄狗，趴在石阶上打盹。

    狗。

    A级动物。能理解情绪，能执行复杂任务。

    但那不是她的狗。没有信任基础。冒然接触有被咬的风险。

    不，不对。她不需要它信任她。她只需要它动起来。

    林小茶让阿灰飞到铁匠铺对面的墙头上。她从麻雀背上翻下来，蹲在瓦缝里，距离那条大黄狗大约三丈远。

    她释放兽语感应。

    信号穿过空气，触到了黄狗的意识表层。

    狗抬了一下耳朵。没睁眼。

    林小茶加重了信号。带上了情绪——急迫、愤怒、威胁。

    狗睁开了一只眼。它的情绪反馈传回来了：困倦、无所谓、懒得动。

    林小茶换了内容。

    她传过去的不是“那边有人被欺负”。狗不在乎别人被欺负。

    她传过去的是：那边的人踢了你门口的水盆。

    狗的耳朵竖起来了。

    两只眼睛全睁开了。

    林小茶又加了一层。情绪里带上领地被侵犯的刺激感。

    黄狗从石阶上站了起来。鼻子朝巷子方向嗅了嗅。它的情绪信号变了——烦躁，带着一丝攻击性。

    绳子拴着它。

    林小茶看了一眼绳结。栓在门环上的活扣。

    她让蚂蚁爬过去。

    三只蚂蚁沿着墙根跑到铁匠铺门口，爬上石阶，找到了绳结的松弛处。咬。

    麻绳的纤维一根根断开。

    黄狗已经在原地转圈了，低沉的呜咽声从喉咙里挤出来。它的注意力集中在巷子方向。

    绳断了。

    黄狗像一支箭窜了出去。

    巷子里的声音在一瞬间炸开。

    狗吠声。尖叫声。木棍落地的声音。脚步声。

    林小茶趴在瓦缝里往下看。

    黄狗冲进了巷子，直奔领头的赵三。赵三还没反应过来，裤腿就被咬住了。他拼命甩腿，踉跄了两步，一屁股坐在了散落的豆腐上。

    矮个子混混往后退了三步，背撞到墙上。第三个混混已经转身在跑了。

    “快跑！谁家的疯狗！”

    赵三从地上爬起来，裤腿撕了一条口子。他抄起木棍想打，黄狗低吼一声，又扑了上去。

    赵三扔下棍子就跑。

    三个人前后脚窜出了巷子，黄狗追了半条街才悠悠地停下来。

    巷子里只剩下老汉。

    老汉愣了半天，然后手忙脚乱地捡豆腐。碎的捡不起来了，他捧着两块还算完整的，用围裙兜着。

    他朝黄狗跑走的方向看了一眼，嘴里念叨了一句什么。大概是谢老天爷之类的话。

    林小茶在墙头上坐着，看着老汉收拾完残局，挑着空担子慢慢走出巷子。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她没有动。

    阿灰在旁边梳理羽毛，对刚才发生的事毫无兴趣。

    林小茶低头看了看自己的手。

    刚才给黄狗传的信号里，那个“踢了你门口水盆”的信息是假的。没人踢它的水盆。她编了一个不存在的事，让一条狗替她出手。

    结果是好的。老汉没再挨打。混混跑了。

    但她用的是谎言。

    对一条狗撒谎。

    这算什么？

    她想了一会儿，没想出答案。

    黄狗晃着尾巴从街尾回来了。它在铁匠铺门口转了几圈，鼻子贴着地面嗅。嗅了一圈又嗅一圈。

    它在找刚才跟它“说话”的东西。

    找不到。

    它困惑地摇了摇尾巴，趴回了石阶上。铁匠从里面出来，看了一眼断了的绳子，骂了一句“你这畜生又挣了”，重新拴上。

    林小茶等黄狗重新闭眼打盹，才翻身骑上阿灰。

    飞走之前，她回头看了一眼巷子。

    地上还有豆腐和脏水。

    赵三的木棍扔在墙角没捡。

    那三个混混跑的方向是城南东口。东口那边是什么？她记得上次画的地图上标着一个记号，但想不起来了。

    回南巢再查。

    她让阿灰拉高。

    风从底下灌上来。城南的街巷在脚下缩成一张棋盘。

    阿灰飞过平安巷上空的时候，林小茶往下看了一眼济生堂的后院。水缸旁边空空的，蟾蜍白天不出来。杂物房的门关着，看不出异样。

    落回南巢。

    她在木板上记录。

    “城南窄巷。三个混混收保护费。领头的叫赵三。跑向城南东口。有组织。”

    写完停了一下。

    又加了一行。

    “骗了一条狗。”

    蚂蚁把木板搬回储物格。

    林小茶坐在巢室里，盯着墙壁裂缝漏进来的光发了一会儿呆。

    她写给顾珩的平安信里没提这件事。只写了一句：“城南治安不好。有混混收保护费。”

    回条来得很快。

    “城南历来如此。衙门管不过来。你别掺和。”

    林小茶看着这行字。

    她没回。

    第二天她又骑着阿灰去了那条巷子。

    巷子里没有混混，也没有卖豆腐的老汉。但墙角的木棍还在。

    她往城南东口的方向飞了一段。

    东口尽头是一条更窄的死胡同。胡同里有一间破院子，院门虚掩着。蚂蚁从门缝往里看——院子里堆着几口大箱子和一些杂物，屋里有人说话。

    声音传出来。

    “赵三昨天被狗咬了，裤子都撕了。”

    “活该。让他收钱的时候注意点。那条巷子对面就是铁匠铺，铁匠养的狗凶得很。”

    “不是那条狗的事。赵三说那狗平时不咬人的。昨天不知道怎么了突然发疯。”

    “狗发疯跟我们有什么关系。钱收到了没有？”

    “没有。张老头的摊子翻了，今天没出来卖。”

    “那就明天再去。告诉赵三，这回别光踢摊子了。把他的磨盘砸了。看他拿什么磨豆子。”

    林小茶趴在院墙外面的瓦上，把这段话一字不漏地记在脑子里。

    有组织。有分工。有人指挥。

    不是三个混混临时起意。

    她让蚂蚁退回来，骑着阿灰飞回南巢。

    在木板上加了一行。

    “混混据点：城南东口死胡同。至少四人以上。有头目。”

    她盯着这行字看了很久。

    顾珩说别掺和。

    但明天赵三会去砸老汉的磨盘。

    砸了磨盘，老汉连最后的营生都没了。

    南巢鼠洞外面，一只蟋蟀在叫。声音尖细，一声接一声，像在催她做决定。