第二天早上，林小茶没有先去巡视，直接骑阿灰飞到巷子。

    阿黄还在。

    它挪了个位置，从死角移到了墙根靠近阳光的地方。这个变化说明它有了一点活动能力，但后腿的伤口比昨天肿了。

    伤口周围的毛纠结在一起，渗出的液体把泥土粘成了一层硬壳。

    发炎了。

    林小茶回南巢翻手札。

    手札第六页，外伤方。

    “白芷研末，配黄柏粉，以清水调膏，外敷患处。日换一次。”

    白芷。黄柏。

    她没有这两样东西。但她住在药铺后院。

    济生堂每天抓药之后，药渣会倒在后院角落的一个石槽里。药渣通常还残留着一些药效。

    林小茶让蚂蚁去石槽边侦查。

    信号传回来了。石槽里有今天上午的新鲜药渣。蚂蚁用气味辨别了几种成分——其中有黄柏的苦味信号。白芷的气味没有检测到。

    只有黄柏，没有白芷。

    林小茶想了想。白芷的替代品是什么？

    手札里没写替代方案。但她记得另一页上提过，白芷的核心功能是消肿排脓。

    城南街面上有没有现成的白芷？

    她让蚂蚁在药铺前堂的门缝边蹲了半天，等到一个客人来抓药。客人报了方子，方掌柜的学徒在柜台后面抓药称量。

    蚂蚁传回了柜台的气味信号。

    第三个药屉——白芷。

    药铺柜台上有。但她不可能去偷。

    另一个办法。

    她写纸条给绿豆。

    “帮我让李婶去济生堂买二钱白芷。不用说是给谁的。就说灶房调料用。”

    绿豆回条很快。“白芷不是药材吗？灶房要白芷干什么？”

    “白芷可以入膳。做鱼汤去腥用的。你就说李婶要炖鱼。”

    绿豆没再问。

    第二天午后。麻雀从王府方向飞回来，爪子上绑着一个小布包。

    打开。里面是一小撮白色粉末。

    绿豆的纸条跟着一起到了。“李婶说济生堂的白芷一钱三文。她买了二钱，磨成粉了。姐姐你要这个做什么？”

    林小茶回了一个字。“用。”

    白芷有了。黄柏从药渣里提。

    她让蚂蚁从石槽里的药渣堆中挑出黄柏碎片，搬回南巢。五只蚂蚁忙了一个时辰，搬回来大约半粒米大小的黄柏渣。

    林小茶用蛛丝笔的杆子把黄柏渣捣碎，又把白芷粉拨出来一些，在碎瓷片上把两样混在一起。加了半滴水——用蚂蚁从水缸边运回来的一颗水珠。

    搅拌。调成膏状。

    量很少。只够敷一个铜钱大小的面积。

    阿黄的伤口比铜钱大三倍。

    不够。

    她把药膏分成三份。每次只敷伤口最严重的中心部位。三天换一次。

    先解决有没有的问题，再解决够不够的问题。

    她把药膏装在花瓣卷成的小筒里，绑在蚂蚁背上。骑阿灰飞回巷子。

    阿黄还在墙根底下趴着。

    它的眼睛睁了一条缝，看着从空中落下来的麻雀。没有跑。也没有叫。

    林小茶在墙头上释放感应。

    过去两天的喂食建立了一点基础。阿黄的情绪里恐惧降到了三成左右。更多的是一种木然的虚弱。

    她传过去一个意图：帮你。

    阿黄的耳朵抖了一下。

    她传了第二个意图：疼。会疼一下。然后好。

    这个信号对一条狗来说已经很复杂了。A级动物能理解前半段——“帮你”和“疼”。后半段——“然后好”，狗能不能理解因果关系？

    林小茶不确定。

    但她没有更好的办法。

    她让蚂蚁带着药膏从墙根出发，排成一列，慢慢靠近阿黄。

    阿黄的鼻子动了。它闻到了药味。

    它的身体绷紧了一瞬。

    林小茶加大了感应强度。意图重复：不会伤害你。帮你。

    蚂蚁走到了阿黄后腿旁边。距离伤口三寸。

    阿黄的头转过来了。它看着地面上的蚂蚁队列。

    蚂蚁的体型对狗来说几乎不可见。但阿黄的注意力集中在地面那个方向——它感知到了什么东西在靠近。

    蚂蚁爬上了阿黄的后腿。

    阿黄猛地抽了一下。但它太虚弱了，抽动的幅度很小。

    林小茶稳住感应信号。不间断地传递：帮你。帮你。帮你。

    蚂蚁到了伤口边沿。

    伤口的情况比从远处看的更糟。皮肉翻卷，泥土和血混在一起。中心位置有淡黄色的脓液。

    蚂蚁把花瓣筒里的药膏一点一点推到伤口中心。

    阿黄的身体僵住了。药膏触到脓液的一瞬间，它发出了一声低沉的呜咽。

    疼了。

    林小茶死死地维持着感应。她的太阳穴开始跳。对A级动物的高强度持续感应消耗比蚂蚁和麻雀大得多。

    阿黄没有挣扎。它把头放在前爪上，闭上了眼睛。身体的颤抖过了一会儿才停下来。

    第一次敷药完成。

    蚂蚁退回来。林小茶收了感应。脑子里嗡嗡的。

    阿灰在旁边歪着头看她，用喙啄了一下她的肩膀。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“没事。歇一下。”她对麻雀说。

    三天后。第二次敷药。

    阿黄的伤口消肿了。脓液没有了。新的组织从伤口边沿开始生长。

    这次敷药的时候，阿黄没有哼。它趴在那里，尾巴在地上轻轻拍了两下。

    蚂蚁不用再走到它身边——阿黄自己把后腿伸直了，露出伤口，等着。

    林小茶在墙头上看着这一幕。

    它学会了。

    又过了三天。第三次敷药。

    阿黄的伤口已经结了痂。它能站起来走几步了。虽然后腿还跛，但不再流血。

    林小茶没有再从远处看它。

    她让阿灰把她带到了地面。

    她站在阿黄的前爪旁边。

    阿黄低下头。

    一只狗和一个三厘米的人之间有一丈的身高差。阿黄的鼻头比她整个人还大。

    它的鼻息像一阵风一样扑在她身上。

    林小茶伸出手，碰了一下阿黄的鼻梁。

    那一小块皮肤是湿的，凉的。

    阿黄的尾巴摇了起来。

    不是轻轻拍地面那种。是左右大幅度甩动的那种。

    林小茶差点被尾巴带起来的风吹倒。她往后退了一步，扶住了阿黄的指甲。

    她在心里给阿黄编了档案。

    “阿黄。A级。流浪犬。伤愈中。地面巡逻。城南巷区。”

    接下来是安排住处。

    巷子不安全。赵三会回来。

    林小茶让蚂蚁在药铺后巷附近探路。后巷有一个废弃的鸡窝，紧挨着济生堂的后院墙。鸡窝里堆着稻草，顶上破了个洞但还能挡雨。

    她把阿黄引过去。

    阿黄用鼻子嗅了嗅鸡窝，钻进去，在稻草上转了两圈，趴下了。

    它的尾巴还在摇。

    当天下午。方掌柜的学徒出来倒药渣的时候，看到了鸡窝里的黄狗。

    学徒回去跟掌柜说了一句。

    方掌柜走到后门看了一眼。

    “流浪狗？多大了？”

    学徒说：“看着挺瘦的。后腿有伤，不过结痂了。”

    方掌柜想了想。“后巷老鼠多。有条狗看着也好。别赶了。晚上给它扔根骨头。”

    学徒应了一声。

    当晚。一根啃了一半的猪棒骨被扔到了鸡窝门口。

    阿黄叼着骨头啃了半个时辰。

    林小茶在南巢的鼠洞里，听着墙另一边传来的啃骨头声，在碎瓷片上写平安信。

    “南巢运转正常。阿黄已安置。城南据点安全等级提升。”

    想了想，又写了一行。

    “药铺方掌柜收留了阿黄。好人。”

    麻雀把碎瓷片衔走了。

    回条第二天早上才到。

    顾珩的字。

    “阿黄是什么。”

    林小茶回：“一条狗。我的新员工。负责地面安保。”

    顾珩的回条等了很久。

    “你在城南三天，捡了一只蟾蜍，收了一只燕子，又招了一条狗。本王开始怀疑你出去不是建据点，是开动物园的。”

    林小茶盯着这行字看了半天。

    她回了一句。

    “动物园不赚钱。我这是安保公司。”

    回条来得很快。只有一个字。

    “行。”

    然后是第二张纸条。

    “济生堂内室的事查到了。明天的信里说。今天先把你的安保公司管好。”

    林小茶把纸条折好，放进黄花梨木匣子。

    她抬头看了看墙壁裂缝外面的天。

    城南的天比王府的宽。

    鼠洞外面，阿黄在鸡窝里发出了满足的叹息声，骨头啃完了，正舔爪子。墙根的蟋蟀们又开始叫了。燕一从远处飞回来，落在房檐上，嘴里衔着一条虫。

    林小茶闭上眼。

    济生堂内室的事。顾珩说查到了。

    从北面来的人。带着血。三更出入。

    她在黑暗中翻了个身，告诉自己先睡。

    但那个“明天”两个字压在脑子里，像鼠洞顶上的土层一样沉。