绿豆的手抖了一夜。

    第二天一早，林小茶收到了她的纸条。

    “姐姐，我够了。二十两，一分不差。我反复数了三遍。”

    后面还有一行，字歪了。

    “我真的可以了？”

    林小茶看着那个问号。

    绿豆在王府待了多少年？五年。五年的月钱加上花露养发油的分成，攒了二十两。二十两在京城够买一间小房子的首付，够一个三口之家吃一年。

    对绿豆来说，二十两是她整个人的价格。

    林小茶在碎瓷片上写了四个字。

    “早就够了。去。”

    纸条送走了。

    林小茶靠在巢室的墙上，听着鼠洞外面传来的声音。蟋蟀在叫，阿黄在打哈欠，风从墙壁裂缝里灌进来，带着街面上包子铺的蒸气。

    她什么都做不了。赎身是人类世界的事。文书要签，银子要交，管事的要点头，放良书要盖章。每一步都需要一个正常身高的人站在柜台前面完成。

    她能做的就是等。

    等了一上午。

    午后，蚂蚁从城外方向传回了绿豆的消息。不是纸条，是蚂蚁从王府下人房附近截到的声音碎片。

    绿豆去找了赵管事。

    赵管事是王府内务总管。所有丫鬟小厮的卖身契都在他手里。赎身走的流程是：先报到赵管事那里，赵管事查账核实银两，确认无误后出具放良文书，签字画押，从此脱了奴籍。

    蚂蚁传回的声音断断续续。

    “赵管事，奴婢是书房院的绿豆。来办赎身。”

    “赎身？你攒够了？”

    “够了。二十两。”

    “等着。我查查账。”

    翻纸的声音。页码一页一页过去。

    “绿豆，景元十八年入府，卖身银八两。五年月钱一共六两。赎身银按入府时的两倍半算，二十两整。”

    “对。”

    “银子呢？”

    叮当声。银子落在桌面上的声音。

    “二十两。请赵管事过目。”

    沉默了一会儿。

    “散碎银子倒是不少。一两的、半两的、还有铜钱折的。你这是一文一文攒出来的？”

    “一文一文攒的。”

    赵管事没有说话。过了一阵，他开口了。

    “放良文书我让人去写。你在这里等一刻钟。”

    蚂蚁传回的信号在这里断了一截。下一段是脚步声，两个人的脚步。赵管事的脚步稳，绿豆的脚步轻。

    “文书在这里。你看看，名字对不对，日期对不对。”

    “对。”

    “画押。”

    印泥的声音。手指按在纸面上的声音。

    “好了。从今天起你就不是王府的人了。”

    然后是一个林小茶没有想到的声音。

    膝盖撞击地面的声音。一下，两下，三下。

    绿豆在磕头。

    蚂蚁传回了绿豆的声音。她在哭。哭得上气不接下气，话都说不完整。

    “谢、谢赵管事。”

    赵管事的声音低了一些。

    “行了。起来。回去收拾东西，明天天亮前走。走了就别回来了。出去好好过日子。”

    绿豆的哭声又持续了一阵，然后脚步声远去了。

    林小茶在巢室里坐着，手指抠着木板的边沿。

    她的眼眶发热。

    三厘米的人也会想哭。

    她没哭。她把木板翻过来，在背面写了一行。

    “绿豆赎身完成。景元二十三年秋。”

    写完之后她又加了一行。

    “二十两。一文一文的。”

    傍晚的时候，绿豆的纸条到了。

    字迹歪得不成样子，纸上有水渍。

    “姐姐，我出来了。放良文书在我怀里揣着。赵管事给我盖了章。我今天在下人房住最后一晚，明天一早出府。”

    林小茶回：“出来之后去城南。药铺隔壁第二间房子我让蚂蚁看过了，房东是卖布的李老头，月租三百文，房子不大但能住人。你去谈。”

    “我知道了。”

    林小茶又写了一行。

    “绿豆。”

    “在。”

    “走出那道门的时候，别回头。”

    纸条送走了。回条等了很久。

    “我不回头。但我得朝你鞠一躬。”

    当天深夜。王府方向传来了一个信号。不是绿豆的纸条，是橘福的情绪波动。

    林小茶的感应距离触不到王府，但麻雀带回了绿豆的附言。

    “橘福今天从下人房外面走过的时候停了一下，冲着我叫了两声。我不知道它是不是在跟我告别。”

    林小茶在黑暗中翻了个身。

    橘福不懂告别。猫不懂这个。

    但它知道绿豆的气味。它知道一个经常出现在书架附近的人明天会消失。

    猫不会说再见。它只是停下来叫了两声。

    第二天。天还没亮透。

    蚂蚁哨兵传回了城南方向的信号。脚步声，一个人，走得不快，带着包袱。

    绿豆从城东方向过来了。

    林小茶让阿灰飞到屋脊上。

    天光发白。街面上开始有早起的商贩在摆摊。包子铺冒着蒸气，馄饨锅在咕嘟。

    绿豆出现在巷口。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她穿着一身洗得发白的蓝布衫子，背上背着一个打了补丁的包袱。头发用一根木簪别着，脸上还有哭过的痕迹，但嘴角是往上翘的。

    她走到药铺隔壁的第二间房子前面，敲了门。李老头开了门，两个人说了几句话。李老头进去拿了钥匙出来。绿豆从怀里掏出铜钱，数了三百文。

    门开了。绿豆走进去。

    林小茶在屋脊上看着她放下包袱。绿豆站在空房间中间转了一圈，摸了摸墙壁，看了看窗户，蹲下来拍了拍地面。

    然后她转向杂物房的方向。

    林小茶看到她弯下了腰。

    绿豆对着杂物房方向，深深地鞠了一躬。

    她的嘴在动。声音传不到鼠洞里，但麻雀的位置够近。蚂蚁从地面把声音接力传了回来。

    “多谢你。”

    三个字。

    林小茶在鼠洞口坐着。

    她没有站出去。三厘米的人站在鼠洞口，隔着一堵墙，绿豆看不到她。

    但她听到了。

    她在碎瓷片上写了当天的记录。写到一半，蛛丝笔尖沾的墨断了，她重新蘸了一下才继续。

    “绿豆已入住城南。距南巢一墙之隔。自由人。”

    给顾珩的平安信里只添了一句。

    “绿豆赎身了。她住到了隔壁。”

    回条在午后到了。

    顾珩的字。

    “知道了。赵管事今早报过了。”

    后面跟了一行。

    “你的人搬到你隔壁了。你的安保公司现在连人事部都有了。”

    林小茶盯着这行字，在鼠洞里笑了一声。

    她回了一句：“人事部只有一个人，还是刚赎身的。工资都发不起。”

    回条来得不慢。

    “工资的事让你的花露去发。本王只管收税。”

    林小茶把纸条折好，没有放进匣子。她捏着纸条想了想，又展开看了一遍。

    顾珩从来不提赎身这件事有多不容易。他只是记了说过的话，安排了该安排的人，然后拿她的铺子开了个玩笑。

    墙那边传来了绿豆收拾房间的动静。扫地、擦桌子、铺被褥。叮叮当当响了一个时辰。

    林小茶在鼠洞里闭上了眼。

    这是她穿越以来听过最踏实的声音。

    而药铺方向，方掌柜让学徒多煮了一碗面，端到了隔壁。绿豆接过面碗的时候连声道谢，方掌柜摆了摆手，说了一句让林小茶蚂蚁截到的话。

    “隔壁住了新人，往后都是邻居。有事说话。”

    绿豆端着面碗回了屋，把门带上了。

    林小茶把这句话记在了木板上。

    方掌柜。好人。

    第二个好人。

    她翻了个身，手碰到了黄花梨木匣子的边沿。匣子里装着这几个月所有的纸条。从第一张“你是什么东西”到今天的“本王只管收税”。

    绿豆自由了。铺子要开了。田庄的事在推进。手札从纸上走进了真实的土地。

    她该高兴。

    但当晚的最后一张纸条让她的高兴停在了半截。

    绿豆的字。

    “姐姐，我收拾屋子的时候在门缝里发现了一张纸条。不是我们的人留的。上面写着：恭喜出府，兰溪铺子什么时候开张？”