“城北的那位”三个字在林小茶脑子里转了一夜，没转出结果。

    蚂蚁的侦查范围还够不到城北的核心地带。吴德昌嘴里的“有人替我认识”是虚是实，目前判断不了。

    她把这条线暂时搁下，翻出了顾珩三天前送来的田庄土质图。

    图是周明画的。用细笔在薄纸上标了田亩分布、水源走向和土壤等级。三百亩良田分成东西两片，中间隔了一条干涸的水渠。东片靠山，土质偏沙，排水好但保水差。西片靠路，土质偏黏，雨季容易涝。

    图的右下角附了一张周明的信。

    字迹工整，措辞客气，但内容全是干货。

    “林姑娘台鉴。在下奉命勘察城西田庄，实地踏勘两日，现将所见报上。东片沙土宜种豆、麻，不宜水稻。西片黏土若能改良排水，可种一季稻。田庄旁另有荒地约一百亩，原属知府私占，现已收归朝廷。此荒地若能开垦，粮食产量可再增五成。但开荒需人力百人以上，耕牛不低于十头，费用约八十两。手札中旱地轮作法在下已通读三遍，依在下所见，此法可行，但需因地制宜做调整。恳请林姑娘指点细节。”

    林小茶把信读了两遍，在碎瓷片上开始写回信。

    回信的第一段是针对东片的种植方案。

    “沙土种豆没问题。但不要先种豆，先种苜蓿。苜蓿固氮，六十天成熟。收割后翻入土中做绿肥，再种豆。第一季豆子的产量会比直接种高两成。”

    第二段是西片的排水问题。

    “黏土排水靠挖渠不够。手札第十三页有一个法子，叫深沟高畦。把田面抬高一尺，四周挖排水沟，沟底铺碎石。雨季的水顺着碎石层往低处走，不会闷在根系里。费工，但一劳永逸。”

    写到第三段她停了笔。

    荒地开垦。百人以上的人力，十头耕牛，八十两银子。

    她翻开手札，从第一页往后找。她记得在某一页的边注里看到过一段关于开荒的文字。

    第十五页。

    边注写得潦草，像是作者随手加上去的。

    “荒地新垦，不必尽用人力。可引田鼠掘土松根，引蚯蚓改良土层。先以百虫粮引聚虫群，虫群食腐根、松表土。三月后表土疏松，再行翻耕，人力可省六成。”

    林小茶盯着“引田鼠掘土松根”这几个字。

    田鼠。她的御兽范围内有田鼠。南巢附近的老鼠不合适，但城西田庄附近有野生田鼠群落。

    她在碎瓷片上写了一行。

    “开荒方案：第一阶段不用人力。用百虫粮引虫群松土+田鼠群掘土。三个月后再上人力翻耕。预计成本从八十两降到三十两以下。”

    回信写好了，让麻雀带走。

    走的是绿豆到周氏、周氏到周明的传递链。不是信鸽直送。周明到目前为止只知道有一位“林姑娘”在背后指导农事，不知道林姑娘只有三厘米高。

    当天下午，绿豆转来了周明看完回信后的反应。

    “他拿着你的信在屋里转了八圈。他妹妹周氏说他兴奋得饭都忘了吃。他写了一张回条，让我原话带给你。”

    回条的内容。

    “林姑娘所言苜蓿固氮之法，与家父生前研究的方向一致。家父未能完成的论证，姑娘一言而明，在下佩服。深沟高畦法在下在书中读到过，但不知手札中也有记载。敢问姑娘手中的手札是何人所着？在下冒昧推测，此手札与家父当年追寻的太傅农政遗着或有关联。”

    林小茶看完这段话，手指在碎瓷片边沿停了。

    周明开始追问手札的来源了。

    她知道这一天会来。手札里的农法跟太傅当年的研究方向重合度太高，周明是太傅学生的儿子，他不可能不敏感。

    但手札的来源不能说。至少现在不能。手札是顾珩书架上找到的，涉及太傅案和许国公灭门的旧事。说早了，周明会冲动。

    她在碎瓷片上斟酌了很久，写了回条。

    “手札来源暂不便透露。周公子只需知道，此手札中的农法值得实践。来源的事，日后会有答案。”

    绿豆带回了周明的回复。

    “姑娘说不便，在下不再追问。但在下有一事请求。田庄的事在下愿意全力投入。不求报酬，只求将此法落地。若此法真能增产三成，在下要去户部请立案推广。这是家父生前未竟之愿。”

    林小茶把回条放在木板上。

    不求报酬。未竟之愿。

    她在碎瓷片上写了回条，只有两行。

    “愿意合作。田庄的事你来执行，我来提供技术方案。第一步，下个月开始种苜蓿。种子从哪里买，你来安排。费用走顾珩的账。”

    最后一句她犹豫了一下，还是写上了。

    回条通过链条送了出去。

    当天晚上她给顾珩写了平安信。平安信照例写了南巢的日常和铺子的流水。在最后她多加了几行。

    “田庄的方案已经跟周明对接上了。他是个做事的人。但他开始问手札的来源了。我压住了，没说。你觉得什么时候合适告诉他？”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！顾珩的回条在深夜到了。

    “不急。让他先把苜蓿种下去。等田庄出了成果，再谈来源。人在没拿到好处之前听到真相会冲动。拿到好处之后听到真相会冷静。”

    林小茶看着这段话。

    她回了一句：“你管人管得很透。”

    回条来得快。

    “管人不如管猫。橘福今天把赵管事的鞋叼走了一只。赵管事追了它三进院子。”

    林小茶在鼠洞里笑出了声。

    她正要把纸条收起来，发现后面还粘着半张。

    顾珩的字。比前面的小一号。

    “荒地的事。你的百虫粮加田鼠的方案我看了。一个问题。”

    “你的感应距离够不到城西田庄。二十里。谁来指挥田鼠？”

    林小茶握着纸条，手指在边沿敲了三下。

    二十里。她的直接感应距离是五十米，接力中转最多三公里。城西田庄在二十里之外，是她整个御兽体系的盲区。

    这个问题她没想过。

    她在碎瓷片上写了一行字，没有答案。

    “距离的事，我需要时间想办法。”

    回条只来了一句话。

    “你什么时候想不出办法的时候，告诉我。”

    鼠洞外面，月光从墙壁裂缝里照进来，在地面上画了一条细线。

    林小茶躺在碎布床上，盯着那条光线发呆。

    二十里。她的虫和鸟飞不了那么远还能保持指令传递。除非她亲自去田庄。

    但去田庄意味着离开南巢，离开她的安全网，离开蚂蚁哨兵和阿黄的保护。

    三厘米的人，骑着一只麻雀，飞二十里。

    她翻了个身，把碎布裹紧。

    而城西方向，周明站在田庄的地头上，手里捏着林小茶写的种植方案，看着面前一望无际的荒地，嘴里念了一句谁都没听到的话。

    “这个林姑娘，到底是什么人？”