“这个林姑娘，到底是什么人？”

    周明的这句话，林小茶当然听不到。但她心里清楚，这个疑问迟早会从暗处浮到明面上来。

    眼下她没有时间管这个。

    田庄的方案已经交出去了，接下来的执行靠周明。她手上还有一件事没做完。

    手札。

    王府藏书阁里散落的碎片，之前已经找到了大半。但根据编号推算，至少还有七片没有着落。这七片的内容对应手札第十五页到第十八页之间，恰好是“荒地改良法”的核心段落。

    没有这几页，田庄那一百亩荒地的开垦方案就缺了关键一环。

    林小茶趁夜回了王府。

    不是她想回，是不得不回。藏书阁的搜索必须在原地完成，蚂蚁的鼻子再灵，碎片的气味特征也得她先标定了才行。

    阿灰驮着她从城南飞到王府后墙，落在书房旁边的老槐树上。橘福已经在窗台等着了，胖尾巴卷成一个圈，看到麻雀降落就伸出爪子，把林小茶轻轻拨进了窗台凹槽里。

    林小茶拍了拍橘福的爪垫。

    “辛苦了，胖子。”

    橘福打了个哈欠，震得窗框嗡嗡响。

    书房里没有灯。顾珩不在。蚂蚁先遣队已经沿着书架底部展开了搜索队形，六只工蚁分成两组，一组从左侧架脚往上爬，一组从右侧架脚切入。

    林小茶站在书架最底层的边沿，仰头看着头顶黑压压的木架结构。

    对她来说，这座书架就是一栋六层高的楼房。每一层之间的夹缝、榫卯接合处、木板翘起的缝隙，都可能藏着碎片。

    之前的训练没有白费。蚂蚁们对手札纸张的气味已经形成了条件反射——老纸的霉味加上特殊墨汁的铁锈味，闻到就停下来打信号。

    第一组蚂蚁在第二层架板的背面找到了两片。

    卡在木板和墙壁之间的缝隙里，像是被风吹进去又被灰尘黏住了。蚂蚁用触角确认了气味，原地转了两圈发信号。林小茶顺着蛛丝绳爬上去，把碎片从缝隙里抽出来。

    纸片比她的手掌大不了多少。字迹工整，墨色发黄。

    她凑近了看。

    “苜蓿翻耕入土后，需静置二十日。期间以堆肥覆盖地表，厚度三寸。堆肥配方：畜粪三成，枯叶四成，河泥三成，拌匀堆置，十日翻一次。”

    堆肥的配方。

    她之前在第十一页只看到了苜蓿固氮的框架，具体的堆肥细节一直缺失。这两片碎片补上了。

    第二组蚂蚁的进度更快。它们从右侧架脚一路爬到第四层，在一本《水经注》的书页夹层里发现了三片碎片粘在一起。

    林小茶花了半个时辰爬过去。书页之间的空间对她来说足够宽敞，她侧身钻进去，用蛛丝笔尖小心地把碎片从纸页上剥离。

    三片拼在一起，内容连贯。

    “紫云英播种于秋末，翌春翻耕入土。此法与苜蓿轮替使用，可使荒地在三个月内达到中等良田水准。种子易得，田间管理极简，农户无需额外技艺。”

    紫云英。

    林小茶把碎片捏在手里，心跳快了半拍。苜蓿加紫云英轮替，三个月荒地变良田。成本只需种子和时间。

    这是把开荒费用从八十两压到十两以下的法子。

    她继续搜。

    第五层书架的角落里又找到了两片，加上之前的五片，七片全齐了。

    她把所有碎片按编号排列在书架夹层的木板上，一片一片拼合。字迹连贯了。从苜蓿到紫云英，从堆肥配方到翻耕时间，从排水沟的深度到覆盖物的厚度，一套完整的荒地快速改良法铺在她面前。

    她蹲下来，一行一行读。

    读到最后一片碎片的时候，她的手停住了。

    这片碎片的背面有字。

    不是手札的内容。字迹不同。手札里的字工整克制，像是抄录员的笔迹。背面的字潦草急促，笔锋抖动，像是在匆忙中写下的。

    她把碎片翻过来，凑到蚂蚁带来的萤火虫光下。

    “此法若公之于众，必遭XX反对，吾不得不藏。”

    后面的字被撕断了。“XX”的位置原本应该写着一个人名或者一个势力的名字，但纸面在那里齐齐断开，剩下的部分不在这批碎片里。

    林小茶把碎片翻回正面，又翻到背面，反复看了三遍。

    这不是手札作者写的。这是太傅的私人信件。

    她找到了手札碎片，也找到了一封遗书的残片。

    太傅把农法藏起来了。不是因为不想公开，是因为有人不让他公开。

    谁？

    “XX”是谁？

    她把所有碎片用蛛丝捆扎好，装进一个布角里，让蚂蚁转运到书架夹层的储物格中。信件残片单独放在最上面。

    然后她给顾珩写了一张纸条。

    “手札最后七片碎片全部找到。荒地改良法完整了。但碎片中夹着一张不属于手札的纸，是太傅的私人信件。你需要亲自看。”

    纸条放在顾珩书桌的砚台旁边。她能做的就是等。

    橘福在书桌脚下打盹，呼噜声一阵一阵。蟋蟀从窗外传来断续的叫声。夜深了。脚步声从院门方向传过来。

    沉稳，间距均匀。是顾珩的步子。

    书房门推开了。灯没点。他走到书桌前坐下来的动作很轻，但对林小茶来说，那是一个巨大的阴影从头顶落下来，桌面微微震了一下。

    砚台旁边的纸条被拿起来了。

    沉默持续了很久。

    然后书架方向传来了布角被打开的细微声响。他过来取碎片了。

    他把碎片带回了书桌。萤火虫的光太暗，他终于点了灯。

    烛光亮起来。

    林小茶站在书架夹层的窗口位置，能看到书桌上的光影变化。顾珩的侧影映在纸窗上，一动不动。

    她看不清他的表情。距离太远了。

    碎片在他手里翻转。正面。背面。正面。背面。

    时间很长。

    长到橘福都换了个姿势，从左侧躺变成了右侧躺。

    然后书房里响起了一个声音。

    不是纸张翻动的声音。是人的声音。

    顾珩开口了。

    他没有写纸条，没有用蛛丝笔，他直接对着书架的方向说话了。

    声音很轻，在深夜的书房里清晰得像水滴落在石面上。

    “太傅是被人害死的。”

    林小茶站在书架夹层里，手搭在木板边沿上。

    “这些手札就是他的遗言。”

    他的声调没有起伏。平得像一面静水。但林小茶听出了底下的东西。

    那不是愤怒。愤怒他不会用这种语气。

    是压了很多年的沉重。

    书房里安静了一阵。顾珩没有继续说。林小茶也没有动。

    过了很久，桌面上传来笔搁下的声音。他写纸条了。

    麻雀把纸条衔到了书架夹层。

    林小茶展开来看。

    “手札的事和信件的事，今晚就到这里。明天你把荒地改良法整理好送给周明。信件残片留在我这里。”

    她给顾珩回了信：“那封信上说有人反对公开农法。太傅把法子藏了起来。你知道是谁吗？”

    回条没有来。

    取而代之的是书架方向又响起了他的声音。

    “知道。但现在不能说。”

    林小茶攥紧了蛛丝笔。

    他用嘴说不能说的事，连写都不愿意写。

    她在碎瓷片上写了一行字，让蚂蚁推到书架边沿，刚好能让桌前的顾珩看到。

    “什么时候能说？”

    顾珩的声音隔了一息才传过来。

    “等田庄出了成果。等那个人坐不住。”

    书房里的灯灭了。

    林小茶躺在书架夹层的碎布床上，脑子里全是那半句话。

    “必遭XX反对。”

    一个能杀帝师的势力，十年后还在。

    而她手里捏着的碎瓷片上，最后一行记录写的是另一件事。

    明天要整理的荒地改良法，要送去田庄的种植方案，要告诉周明的堆肥配方。

    大事在暗处涌动。小事在明处一步一步走。

    她闭上眼睛。

    橘福的呼噜声从桌脚传来，震得书架的木板在嗡嗡作响。