“姐姐，周明来信了。他说蝗虫卵的事，比想的要糟。”

    绿豆的纸条在清晨到的。字迹急，笔画歪了两处。

    林小茶从碎布里翻身起来，蛛丝笔还插在工作台的缝隙里，百虫粮的甜味从巢室角落飘过来。

    她展开纸条。

    “周明信里说，田庄翻完土之后在表层发现了大面积蝗虫卵块。密度比预估高三倍。如果不处理，开春一暖孵化出来，整片田全得毁。他手上的庄丁只有十五个人，用人工挖卵起码要一个月。一个月之后苜蓿播种的窗口就过了。”

    林小茶把纸条放在木板上。

    上面还有一段。

    “周明问你有没有办法。他说他翻遍了手札，没有找到关于治蝗的法子。”

    林小茶回了一句：“手札里确实没有。但我有。”

    她从工作台底下翻出一片碎瓷片，开始写方案。

    写了三行就停了笔。

    她抬头看着鼠洞口。

    方案不难。蝗虫卵是鸟类的天然食物——麻雀、喜鹊、八哥、椋鸟，什么雀都吃虫卵。问题在于田庄在城西二十里外，她的直接感应距离只有五十米，接力中转最远三公里。

    二十里。

    她够不着。

    上次跟顾珩讨论田鼠开荒的问题时就碰到了这个距离瓶颈。她当时回的是“需要时间想办法”。

    办法想了一个多月了。

    只有一个能用的。

    她不能直接指挥田庄附近的鸟群，但她可以通过接力网络把信号传过去。

    从南巢到城南药铺屋顶，是蚂蚁哨兵的覆盖范围。从城南屋顶往西，有一群燕子在三里外的柳树林筑巢。燕子的活动半径可以覆盖到五里外的大路口。大路口有一棵老槐树，树上住着一窝喜鹊。

    从喜鹊往西再走七里，进入农田区域。农田边沿有一片灌木丛，里面有麻雀群。

    从灌木丛到城西田庄，还有五里。

    五个节点。每个节点之间的距离控制在三到五里。信号每中转一级衰减两成。五级中转之后，信号强度只剩三成。

    三成够不够让田庄附近的鸟群理解“那边有大量虫卵可以吃”这个意思？

    她不知道。

    她在碎瓷片上写了方案。

    “第一步：在城南到城西之间建立五级鸟类接力链。每个节点设置百虫粮投放点吸引驻留鸟群，保证信号传递连续性。”

    “第二步：通过接力链向田庄方向的鸟群传达情绪信号——食物，大量食物，在翻耕过的田地里。”

    “第三步：等鸟群自行聚集啄食。”

    她把方案看了两遍。理论上可行。但有一个前提条件。

    五个投放点的百虫粮必须在三天内全部到位。每个点需要大概半斤百虫粮来吸引驻留鸟群。半斤乘以五，两斤半。

    南巢库存的百虫粮只有一斤出头。

    她给绿豆写纸条：“我需要两斤百虫粮的原料。清单如下：碎谷半斤、干虫壳半斤、甜草根粉半斤、花蜜三两。明天能凑齐吗？”

    绿豆回得快：“碎谷和干虫壳城南粮铺就有。甜草根粉药铺能配。花蜜要去城西花市买，来回半天。总共不到八十文。”

    “买。走花露的账。”

    “明白。”

    原料在第二天午后到位了。绿豆分了五趟让麻雀送到南巢。林小茶当晚开工调配百虫粮，蚂蚁帮忙搅拌碾碎，一直干到天亮。

    两斤半百虫粮分成五份，用叶片包好。

    接下来是投放。

    她不能亲自去。每个投放点之间隔了三到五里，骑麻雀飞一个来回就要大半天。五个点全部走完至少需要三天。

    但蚂蚁可以搬运百虫粮到第一个点。第一个点的鸟群被吸引到位之后，她通过这些鸟向更远的鸟传递信号，让它们自行寻找下一个投放点的百虫粮。

    鸟找食物是本能。百虫粮的气味半径有两百步。

    她给绿豆写了详细的投放位置。

    “第一个点在城南柳树林下面，你走路能到。把百虫粮撒在树根下面的空地上就行。”

    “第二个点在大路口老槐树，我让麻雀带路，你跟着走。”

    “后面三个点你走不到了。我让信鸽带着百虫粮飞过去，在预定位置空投。”

    绿豆的回条带着疑问。

    “空投？信鸽能做这个？”

    “能。我训练过了。信鸽爪子夹住叶片包裹，飞到指定位置松开爪子。包裹掉到地上，叶片散开，百虫粮铺满地面。”

    “你什么时候训练的？”

    “你收拾铺子那几天，我在南巢后院跟信鸽练了十二遍。”

    绿豆没有再问了。

    三天后，五个投放点全部到位。

    林小茶站在南巢的鼠洞口，闭上眼去感应。

    第一个节点的燕子已经在柳树林盘旋了。它们闻到了百虫粮的气味，情绪信号清晰——兴奋和满足。

    她向燕子传递了一个新的情绪：更远的地方有更多。

    燕子的反馈模糊了一下。然后有三只从柳树林方向飞出去了，往西。

    第二个节点。

    大路口的喜鹊在半个时辰后接收到了燕子带来的接力信号。喜鹊不吃百虫粮，但虫卵它们吃。“远处有虫卵”这个信号对喜鹊来说足够吸引。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！五只喜鹊从老槐树上起飞了。

    第三个节点。第四个节点。信号一级一级往西传。

    每传一级，林小茶感应到的反馈就衰减一层。到第四级的时候，她只能勉强分辨出“有鸟在动”这个信息。

    第五级，几乎什么都感应不到了。

    她写纸条给周明。走的是绿豆到周氏到周明的链条。

    “今天或者明天，田庄上空会出现大量鸟群。不要驱赶，让它们自由啄食。蝗虫卵是它们的食物。鸟群来得越多，清理得越快。”

    周明的回条在第二天傍晚到了。

    “林姑娘，你怎么做到的？”

    后面是绿豆的附注：“周明的原话。他说他吓得蹲在田垄上半天没站起来。”

    周明的信继续写。

    “今日午间，田庄上空飞来了大片鸟群。先是麻雀，零零散散几十只。然后喜鹊来了，不下百只。再后来八哥也来了。漫天飞的全是鸟。”

    “庄丁吓坏了，拿着竹竿要轰。我拦住了他们。”

    “鸟群落在翻好的田地上，开始啄食。从午间一直啄到天黑。我去田里查看了一下,表层的蝗虫卵块已经被清理了七成以上。”

    “明天它们还会来吗？”

    林小茶回条：“会来。百虫粮的效果能维持五到七天。七天内蝗虫卵应该能清理干净。”

    周明的第二封信里没有再问“怎么做到的”。他写的是另一件事。

    “田庄西边的村庄里有人过来看了。他们从来没见过这么多鸟一起在田里啄食。有几个老人跪下来磕头了，说是天降祥瑞。也有人在嘀咕，说这不正常。”

    林小茶看完这段，在碎瓷片上记了一行。

    “鸟群聚集引发关注。暴露风险等级：中。”

    她给顾珩写了当天的平安信。

    “田庄蝗虫卵的事解决了。用的是鸟群。但鸟群聚集引起了周围村庄的注意。有人说是祥瑞，有人觉得不正常。你觉得需要处理吗？”

    回条在深夜到了。

    “不需要。让他们当祥瑞传。摄政王名下的田庄出了祥瑞，圣上不会往坏处想。反而有人会嫉妒。”

    林小茶看完，又看了一遍。

    嫉妒。

    嫉妒的人会做什么？

    回条的背面还有一行。

    “周明来信说鸟群的事。他问我是不是安排的。我说不是。他没信。”

    林小茶在碎瓷片上写了一句，送了出去。

    “你打算什么时候告诉他真相？”

    回条来得不慢。

    “等他把苜蓿种下去再说。眼下他只需要相信天降祥瑞就够了。”

    林小茶把纸条收进匣子。

    窗外的天色发白了。南巢方向传来了绿豆开门的声音。药铺的方掌柜在隔壁咳嗽了两声。巷口的包子铺蒸气冒了起来。

    新的一天开始了。

    苜蓿播种的窗口还有二十天。蝗虫卵再清理一周就干净。周明的庄丁已经在备种了。

    田庄的第一仗打赢了。

    她在南巢的微型沙盘上插了一面小旗。用蛛丝编的，比蚂蚁的触角还细。

    但旗子立住了。

    而城西田庄方向，周明蹲在田垄上，手里捏着一把刚被鸟啄干净的泥土，心里的疑问越滚越大。

    那个林姑娘说让鸟来，鸟就来了。

    说不是安排的，谁信？

    他把泥土攥在手心里，站起身来。

    田庄东边的方向，有一匹快马正沿着官道往京城赶。马上的人穿着青衫，背上别着一把折扇。

    钱四从城西回来了。