“许崇年，今年六十八岁。景元三年封国公，食邑三千户。”

    顾珩的纸条在第二天清晨到的，字迹比平时密，一张薄纸正反两面写满了。

    林小茶把纸条铺在木板上，一行一行看。

    “许家三代经营漕运，控制着京城到江南的六条水路中的四条。大昭朝每年的漕粮有七成经许家的船转运。除了漕运，许家在京畿一带拥有粮仓十七座，囤粮总量估计在八十万石以上。”

    八十万石。京城一年的口粮消耗大概在一百二十万石。许家一家囤的粮食够京城吃大半年。

    “许崇年表面上是先帝的老臣，德高望重。实际上他在朝中经营了三十年，门生故旧遍布六部。户部的粮价、工部的河道、兵部的军粮采买，都有他的人。”

    林小茶翻到背面。

    “太傅当年提出广种薄赋，核心是扩大耕地面积、降低亩产成本。如果这套方法推广开来，大昭的粮食总产量会在三到五年内增加三成。粮食多了，粮价就跌。粮价跌一成，许家每年的利润少两百万两。”

    两百万两。林小茶的兰溪铺子一个月赚十二两。许家一年的利润够她的铺子开一万四千年。

    她继续看。

    “太傅十年前在朝堂上被弹劾，罪名是妄议国政、蛊惑君心。弹劾的折子是三个御史联名上的。这三个御史，一个是许崇年的门生，一个是许家姻亲，第三个的女儿嫁给了许家三房的嫡子。”

    林小茶把纸条放下来。

    弹劾太傅的人，全是许国公的人。

    太傅被弹劾之后呢？

    她翻回正面，找到了最后一段。

    “太傅被罢官后半年，在家中病故。官方说法是忧愤成疾。但太傅的学生私下传言，太傅死前三天，家中来过一个送药的人。那个人没有人认识，药也没有人查过。太傅死后第二天，他的书房就被朝廷查封了。”

    林小茶拿着纸条，手指收紧了。

    送药的人。查封书房。

    半年的时间差。弹劾、罢官、病故、查封。每一步都卡在节奏上。

    她在碎瓷片上写了回条。

    “这些事你查了多久？”

    回条来得快。

    “十年。”

    两个字。

    林小茶看着这两个字，把碎瓷片翻过来。

    “十年查清了这些，为什么还没动许国公？”

    这次回条慢了。隔了将近两个时辰。

    “证据不够。许崇年做事干净。弹劾太傅用的是门生，查封书房走的是正规流程，送药的人至今查无此人。能咬死他的实证，一件都没有。”

    林小茶在鼠洞里坐了一会儿。

    十年。一个摄政王花了十年去查一个国公，查到了所有的线索，但抓不到一件实证。

    许崇年有多难对付，这十年本身就是答案。

    她写了一行字。

    “所以你让田庄用太傅的方法种粮，是在逼他动手。他一动手，就会露出破绽。”

    回条只有一个字。

    “对。”

    林小茶把纸条叠好，放进匣子。

    她翻出之前的所有记录，从第一片手札碎片到鸟群清理蝗虫卵，把时间线重新排了一遍。

    手札藏在王府书架里。她找到了碎片。顾珩用碎片里的农法让周明在田庄种地。田庄的异常引起了许国公的注意。许国公派人来查。

    整条线的起点是她。

    或者说，整条线的起点是太傅十年前送给顾珩的那个锦盒。

    答案在书中。

    她站起来，走到工作台前面。南巢的微型沙盘上插着那面蛛丝小旗，标记着田庄的位置。

    城南到城西，二十里。

    中间隔着她的整个接力链、绿豆的铺子、方掌柜的药铺、五个百虫粮投放点。

    许国公的影子笼罩着田庄。

    田庄的根连着她。

    如果许国公顺藤摸瓜查到了背后有人在提供技术方案，再查到方案来自一个叫“林姑娘”的人，再查到这个“林姑娘”从来没有人见过真容……

    她在碎瓷片上写了一行字，送出去了。

    “你让田庄继续高调种田，我没有意见。但有一件事必须确认。许国公现在知道手札落在你手里了吗？”

    回条在入夜之后才到。

    “还不确定。他只知道田庄的种法不寻常，在试探。如果他确认了手札在我这里，动作会比现在大得多。”

    林小茶看完，又写了一行。

    “他要是查到了我呢？”

    回条来得不快不慢。

    “查不到你。你三厘米。没有人会想到摄政王的田庄背后站着一个三厘米高的人。”

    林小茶盯着这句话。

    说得没错。她的体型是弱点，但也是最好的掩护。没有人的认知框架里有“三厘米军师”这个选项。

    但掩护不是永远的。

    她把纸条收好，在碎瓷片上写了最后一条。

    “从今天起，田庄方向的通信全部改用最隐蔽的方式。纸条内容加密。绿豆到周氏的传递链暂停，改用信鸽直送周明。信鸽上不带文字，只带百虫粮做暗号。周明收到百虫粮就去城南药铺取纸条。”

    回条在深夜到了。

    “你的保密意识比我的暗卫头子强。”

    后面跟了一行。

    “但有一件事你没考虑到。周明开始问手札来源了。他迟早会把田庄的种法跟太傅的农政联系起来。到时候他会做什么？”

    林小茶握着纸条，在黑暗中想了一阵。

    周明是太傅学生的儿子。他一辈子都在找太傅的遗着。如果他知道了手札的存在，知道太傅是被许国公害死的，知道凶手还活着还在权倾朝野……

    他会冲动。

    她回了一句。

    “我压住了。他问来源的时候我说不便透露。他答应不再追问了。”

    回条最后一行。

    “压得住一时。压不住他看到苜蓿丰收的那天。”

    鼠洞外面，蟋蟀的叫声停了。风从墙缝灌进来，带着初秋的凉意。

    林小茶翻了个身，把碎布裹紧。

    而城北那座没有牌匾的宅院里，一个白发老人坐在书房的太师椅上，面前的桌上摊着三张纸——那三个探子带回来的田庄记录。

    老人的手指在纸面上划过。苜蓿。深沟高畦。堆肥配方。

    他的手指停在了堆肥配方那一行上，停了很久。