“查城南，查那个铺子。”

    这句话许崇年念了一夜。但天牢的墙壁不会替他传话。他的人散了，他的线断了，他在铁栅栏后面什么都做不了。

    林小茶不知道这句话。她在忙别的事。

    福瑞祥倒了。

    消息是绿豆一大早跑来说的。她喘着气蹲在药铺后门外面，敲了两下暗号。

    “姐姐，福瑞祥关门了！”

    林小茶从鼠洞口探出半个身子。

    “什么时候的事？”

    “昨天傍晚。城东集市的人说福瑞祥的东家姓赵，是许家的白手套。许国公一倒，赵家连夜跑了，铺子里的伙计早上来开门，门上贴着封条。”

    林小茶在碎瓷片上飞快地记了一行。

    “福瑞祥在城东有多大的地盘？”

    “城东香粉花露的买卖，福瑞祥占了四成。现在四成没了，城东的太太小姐们都在问：哪里还有好用的花露？”

    绿豆的声音里带着一种藏不住的兴奋。

    “姐姐，咱们铺子这两天的客人翻了三倍。我一个人忙不过来了。”

    林小茶在碎瓷片上又记了一行。

    “三倍的客人，货够吗？”

    绿豆沉默了一瞬。

    “勉强够。但照这个势头，最多撑半个月。”

    林小茶把碎瓷片翻过来。

    “那就不能等了。趁这个窗口，铺子要扩。”

    她当天下午就开始算账。

    工作台上摆着三片碎瓷片，分别写着“收入”“支出”“计划”。

    收入：兰溪铺子月入十五两。花露占六两，养发油占四两，养颜膏占五两。

    支出：原料采购三两，绿豆和伙计的月钱二两，铺面租金一两半，杂费半两。月利润八两。

    三个月的积累加上之前攒的，手头现银约二十两出头。

    计划：城东开一间分店。算了算前期投入。

    铺面租金押一付三，城东商业区的价格比城南贵一倍，至少六两。装潢和物件摆设三两。备货成本五两。新雇伙计的前三个月月钱四两半。合计十八两半。

    她手头有二十两，刚好够。但如果分店开了，手里就几乎没有周转的银子。一旦出了任何意外，连进货的钱都拿不出来。

    还有一件事。

    产能。

    她现在的产能靠的是南巢的工作台和田庄的原料供应。花露的核心配方在她手里，但制作过程需要人手。绿豆一个人管不了两间铺子加一个作坊。

    她需要一个新的生产基地。

    城南郊外。

    药铺老板娘有个远房亲戚在城南郊外有一间空宅子，带院子。租金低，位置偏僻，不引人注意。适合做加工作坊。

    但又是钱。

    租宅子加改造，至少要十两。

    总计：分店十八两半，作坊十两，加上留三两周转。三十一两半。

    手头只有二十两。

    差了将近十二两。

    林小茶在碎瓷片上盯着这个数字看了很久。

    十二两银子。三个月前她觉得一两银子就是天文数字。现在差了十二两，她第一个想到的人是顾珩。

    不是求他施舍。是找他借。

    她拿起蛛丝笔，从碎布堆里翻出一片最干净的碎瓷片，铺平了，一笔一划地写。

    写的不是纸条。是借条。

    “借条。借银三十两整。月息一分。半年还清。借款人：林小茶。”

    三十两。她多报了些，把周转余地留足了。

    她把借条写好之后端详了一会儿。碎瓷片比她的巴掌大不了多少，上面的字小得要贴着看才看得清。

    就这么一张比指甲盖还小的借条，要递到摄政王面前。

    她让橘福把碎瓷片蹭到了书桌边。

    顾珩当时在批奏折。赵福吊着一条胳膊站在旁边伺候笔墨。

    橘福跳上书桌的声响让赵福皱了一下眉。但顾珩没有抬头，只是伸手把猫背上滑下来的碎瓷片接住了。

    他看了。

    林小茶隔着三丈远，看不清他的表情。但她看到那个黑色轮廓低头看着手里的东西，停了很久。

    然后肩膀动了一下。

    很轻的一下。

    她不确定那是不是在笑。

    赵福凑过去看了一眼。

    “王爷，这是什么？”

    回答很短。

    “借条。”

    赵福愣了一瞬。

    隔了一阵，书桌那边传来翻抽屉的声音。然后是银票被拿出来的声音。然后是笔落在纸上的声音。

    橘福晃了一圈回来，身上带着一张折好的纸条和一叠东西。

    林小茶先看纸条。

    “不收息。但每月送一瓶养颜膏来。”

    她把纸条翻过来。背面没有字。

    她又看那叠东西。三张十两的银票。

    三十两。一文不少。

    林小茶拿着银票和纸条坐在工作台前。银票对她来说跟床单差不多大。她把银票叠好，塞进碎布口袋里。

    然后她盯着那张纸条看。

    不收息。每月一瓶养颜膏。

    养颜膏是她的产品里最贵的一款，卖给宫里的价格是三两一瓶。每月一瓶就是每月三两。半年就是十八两。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！比一分的利息还贵。

    她在碎瓷片上写了回条。

    “养颜膏三两一瓶，你借我三十两不收息但要六瓶膏，等于我付了十八两的利息。这叫不收息？”

    回条来得快。

    “养颜膏是我自用的。不算利息。算福利。”

    林小茶盯着“自用”两个字。

    摄政王自用养颜膏。

    她在碎瓷片上回了一行。

    “你用养颜膏做什么？”

    回条隔了一阵。

    “赵福嫌自己脸粗。”

    林小茶差点从工作台上滑下去。

    她朝书桌方向看了一眼。赵福还站在那里，吊着一条胳膊，脸上确实有两道还没消的淤青。

    嫌脸粗。那是被人揍的。

    她在碎瓷片上回了三个字。

    “成交了。”

    当天下午她就开始安排。

    绿豆负责找城东的铺面。标准很明确：靠近崇安街但不在主街上，租金不超过二两一月，前后两间能隔开，后面留给备货。

    沈氏的渠道也要用上。虽然沈氏已经离了王府，但她在城东的几个绸缎庄里有老关系。绸缎庄的太太们正是花露和养颜膏的主力客户。林小茶让绿豆给沈氏写了一封信，问她愿不愿意在外地继续做兰溪铺子的代理。

    回信三天后到了。一封从江南寄来的信，字迹和沈氏一模一样。

    “可。提成另议。勿寄样品给我夫君——他不知道我在做生意。”

    林小茶看着这封信笑了半天。

    沈氏嫁了那个七品县令。嫁了还不忘做生意。但瞒着丈夫。

    这个女人果然精明。

    第四天，城东铺面找到了。

    绿豆跑了三天腿，在崇安街背后的槐树巷找到了一间合适的铺子。两间门面，前面卖货后面存货，月租一两八。房东是个做豆腐的老汉，铺子原来租给一个卖杂货的，杂货铺搬走了空着。

    绿豆先付了六两押金和租金，又花了两天收拾了一下。

    林小茶远程指挥。

    “柜台靠左墙，留出右边的走道。货架不要太高，让进门的人第一眼就能看到产品。门口挂兰溪的牌子，用沈氏给的那个样式。”

    绿豆照做了。

    铺子开张那天，林小茶待在南巢的工作台前，听着信鸽传回来的消息。

    第一天，进了三两四钱。不算多，但比预期好。

    她在碎瓷片上记了一笔。

    “兰溪城东分店开业。第一天营业额三两四。成本回收周期预估：四个月。”

    她把碎瓷片翻过来，在背面又写了一行。

    “安神香的配方还差一味药。问一下药铺老板娘，城南有没有人卖陈皮。”

    城东铺子的事安排妥了。产能的事还在推进。作坊的宅子租好了，绿豆正在找可靠的帮工。

    一切都在往好的方向走。

    林小茶在工作台前坐了一会儿，摸了摸脖子上的玉片。

    三个月前她还在书架夹层里对着蟑螂发呆。现在她有两间铺子、一个田庄、一个作坊、半个京城的情报网、和一块摄政王亲手磨的玉佩。

    她在碎瓷片上给顾珩写了一封不算公事的信。

    “分店开了。第一天三两四。按这个势头，你的三十两半年之内肯定还得上。”

    回条在深夜到了。

    “不急。养颜膏按时送就行。”

    下面还有一行，墨色比上面浅了半分，像是犹豫之后才加上去的。

    “铺子取名兰溪。谁起的？”

    林小茶在碎瓷片上回了一句。

    “我起的。怎么了？”

    回条隔了好一阵。

    “太傅书房里有一幅画。画的是兰溪渡口。”

    林小茶拿着碎瓷片的手停住了。

    她起这个名字的时候只是觉得好听。兰和溪，清淡雅致，适合做花露的牌子。

    她不知道太傅书房里有一幅兰溪渡口的画。

    她在碎瓷片上写了回条。写了两个字，觉得不够。又写了三个字，觉得太多。最后留了一句。

    “巧了。”

    回条没有再来。

    但第二天早上，工作台前多了一个小布包。里面装着一块指甲盖大小的墨锭，质地极细，磨出来的墨比她之前用的任何一种都匀。

    布包旁边压着一张纸条。

    “写字用。上次送的蛛丝笔沾不了好墨，浪费了。”

    而宫墙之内，太后的寝殿里，一个穿道袍的中年人正跪在榻前，双手捧着一只青瓷小碗，碗里盛着浑浊的深色药液。