道观走水的事顾珩隔天就派人去查了。

    回条在两天后到的，字迹写得平稳，没有多余的起伏。

    “火是从外面泼的油。道观周围没有目击者。玄清本人没有报官，密室残存物品已被清理干净。此人警觉性高，短期内不会再在道观密室活动。壁虎继续留着，但不要加派别的。”

    林小茶在碎瓷片上回了一行。

    “放火的人你查到了吗？”

    回条隔了半天。

    “没有。但玄清被烧掉的东西里有信件。信的内容不明。放火的人不像是外人，更像是灭口。”

    林小茶把碎瓷片收进匣子。

    灭口。烧信。密室。

    这三个词组合在一起，指向一个判断：玄清背后有人，那个人觉得密室里的东西留着太危险，放了一把火烧掉。

    谁会觉得危险？

    给玄清下指令的人。

    她在碎瓷片上没有继续追问。顾珩说了短期不动，她就不动。玄清的线暂时挂起来。

    她还有另一条线要跟。

    铜扣。

    五瓣梅花的搜索指令发出去已经三周了。蚂蚁的搜索效率比人慢得多，它们不认字，不读招牌，只能靠形状识别。五个瓣，圆心，向外展开。这个形状要从砖缝的高度被蚂蚁的触角扫到，概率本来就低。

    第一周没有消息。

    第二周，城东的蚂蚁传回了一个误报。一个包子铺的门板上刻着一朵五瓣花，但花心是实心的，不是三条细纹。排除。

    第三周的第五天，城南鼓楼附近的蚂蚁传回了一条有效信号。

    信号经过两级中转到达林小茶的时候已经衰减了四成，但核心信息还在。

    城南旧货巷，一家古董铺子的橱窗底沿。蚂蚁的触角扫过一只瓷瓶的底部，接触到了刻痕。

    五个瓣。花心三条细纹。

    和铜扣上的一模一样。

    林小茶从工作台上站了起来。

    她叫了麻雀。

    麻雀落在鼠洞口外的排水沟边上，歪着头等指令。林小茶攀上麻雀的背，抓紧了颈羽。

    “城南旧货巷。”

    麻雀拍翅起飞。

    从药铺后院到旧货巷不远，飞了不到三分钟。麻雀落在古董铺子对面的屋檐上，林小茶趴在瓦沿往下看。

    铺子不大，门面一间半，门口堆着几个落灰的陶罐。橱窗是半敞的木架子，上面摆了十来件瓷器铜器，件件都带着年头。

    那只瓷瓶在橱窗右下角。青釉，瓶身有裂纹，不值什么钱。但瓶底朝外，恰好能看到底部的刻痕。

    林小茶让麻雀飞低了一点，落在橱窗的木框上。

    三厘米的视距有限，她凑到瓶底三寸的位置才看清。

    五瓣梅花。花心三条蕊纹。刻工和铜扣上的手法一致，线条流畅，转角利落，是同一套刻法。

    她的手指攥紧了麻雀的颈羽。

    不是巧合。

    铜扣上的梅花和瓷瓶上的梅花出自同一个体系。如果瓷瓶是某个家族的产品，铜扣就是那个家族的信物。

    她让麻雀飞回了南巢。

    当天下午，绿豆来送账本的时候，林小茶在鼠洞口等着她。

    “账本的事晚点说。你帮我跑一趟。”

    绿豆蹲在门板外面，耳朵贴着缝隙。

    “姐姐要我去哪儿？”

    “城南旧货巷，有一家古董铺子，门口堆着陶罐的那家。橱窗里有一只青釉瓷瓶，裂了纹，不值钱。你去问掌柜，这瓶子什么来路。”

    “就问来路？”

    “对。问仔细一点。哪里收来的，多少年了，瓶底的花纹是什么意思。”

    绿豆应了一声就走了。

    回来的时候天快黑了。她的脚步声比去的时候慢了半拍，呼吸也稳，说明没有遇到麻烦，但带回来的信息让她有点拿不准。

    “姐姐，问到了。”

    “说。”

    绿豆从门缝底下推进来一张纸条。上面是她自己写的，字迹歪歪扭扭但条理清楚。

    “掌柜姓吴，做旧货生意二十年了。那只瓷瓶是三年前从一个走街串巷的货郎手里收的，花了两百文。掌柜说瓶子本身不值钱，青釉品相差，有裂纹，卖不上价。但瓶底的花纹他认得。”

    林小茶的手指在纸条边沿收紧了半分。

    “他怎么说的？”

    绿豆的声音从门板外面传进来，压得很低。

    “掌柜原话是：这是二十年前京城梅家的东西。梅家原来是宫里的御用瓷器供应商，专门给内务府烧瓷的。后来家道中落，几十年前就散了。这只瓶子是梅家窑口出来的次品，底下那个花纹是梅家的窑印。”

    梅家。

    林小茶把纸条放在工作台上。

    梅。五瓣梅花。窑印。

    她深吸了一口气。

    “你有没有追问？”

    “问了。”绿豆在门外蹲着，手指在门板上轻轻敲了两下，“我问他梅家后人还在不在。”

    “掌柜怎么答的？”

    “他摇头。说梅家最后一代就剩一个老当家和一个小姐。老当家二十年前没了，死因不清楚，有人说是生病，有人说是被人害的。小姐当时才三岁，从此失踪，再没有人见过。”三岁。

    失踪。

    二十年前。

    林小茶坐在工作台前，手心贴着铜扣外面的碎布包。

    “绿豆，你还问了别的吗？”

    “问了一句。我问梅家的宅子还在不在。掌柜说早拆了，原来在城北靠近漕河的位置，后来那片地被人买走了建了粮仓。”

    城北。漕河。粮仓。

    林小茶的手指停了一瞬。

    城北的粮仓。许崇年的粮仓。

    她把铜扣从碎布包里拿出来，放在碎瓷片旁边。

    “绿豆，今天的事不要和任何人说。”

    “知道了姐姐。”

    绿豆走了。

    林小茶在工作台前坐了很久。她把已有的信息在碎瓷片上一条一条地列出来。

    她把蛛丝笔搁下，靠着砖壁闭了一会儿眼。

    如果这具身体的原主人是梅家小姐，那她三岁的时候发生了什么？失踪是被人藏起来了，还是被人追杀后逃了？缩小是在那个时候发生的，还是后来？

    铜扣被缝在衣领里。缝的人是谁？

    三岁的孩子不会自己缝。

    是有人在保护她。把她缩小，藏在衣服里，带走。

    然后呢？

    然后她就待在那件衣服里，待了二十年，直到林小茶穿越过来，占据了这具身体。

    二十年。

    一个三厘米的身体在某个角落待了二十年。

    林小茶把碎瓷片翻过来，拿起蛛丝笔。

    她给顾珩写了一封信。想了很久该怎么开口。直接问梅家会暴露她在查身世。但不问，这条线就走不下去。

    她选了一个不算突兀的切入点。

    “你知道京城以前有个梅家吗？做瓷器的。”

    信鸽飞走了。

    她在工作台前等着，手里转着那枚铜扣，指腹反复摩挲着五瓣梅花的刻纹。

    而城东崇安街的背巷里，一个穿褐衣的中年男人停在兰溪分店门口，看着新挂上去的牌匾站了片刻，转身走进了对面的茶摊。