他晃了晃脑袋，暂且将造纸的念头压下。

    眼下头等要务，是查看庄中农耕器具与田地产出。

    印八领命带人处置庄中一应后事，清查账目、拘押人犯、等候回宫禀奏，利落接手了所有杂务。

    胡亥与扶苏懒得再理会这群乡野蛀虫，二人并肩穿过庄院，径直走向城外大片田地。

    “来人，去找这庄子里的庄户来人，并带上常用的农具。”

    “诺。”

    内侍应声退下，不多时，几名常年耕作的老农便被唤来。

    他们手中各自携带着平日下田的耕具，听闻是宫中两位公子亲临问话，个个神色拘谨，垂首躬身，不敢多言。

    扶苏立在田埂之上，身姿端正温和，目光扫过一众古朴简陋的器具，轻声示意众人无需拘谨。

    胡亥迈步上前，目光落向老农手中的农具。

    最常见的便是双齿木耒，通体硬木打造，齿头被常年破土磨得发亮，却依旧粗笨沉重。

    农夫想要翻地，只能俯身借力，一戳一抬，寸土艰难，一日劳作，深耕不过数亩。

    除此之外，便是石锄、石铲，刃口钝厚，刨土费力，稍有硬土便难以推进。

    仅有一位老农家中略有薄产，带着一把锈迹斑驳的青铜小锄，已是这整片庄子里最为精良的耕具。

    放眼望去，整片良田无铁犁、无牛耕、无引水器械。

    “无耕牛？”

    他随口发问，语气带着几分诧异。

    老农连忙躬身回话，满脸苦涩：“回公子，耕牛珍稀，多归官田、军屯征用，民间私庄极少配发。我等农户，世代皆是人力耕田。”

    胡亥微微颔首，细细打量眼前器具。

    眼下冬末寒彻，大地冻土未开，距离春耕恰好还有两月，正是整田、松土、修垄、备种的关键时日。

    农人手中最多的便是双齿木耒，硬木打磨，齿身光滑却格外笨重，只能浅浅破土，根本无法深耕冻土层。

    辅以石锄、石铲，刃厚质钝，碰上板结冻土更是寸步难行。

    全场唯有一把斑驳老旧的青铜小锄，已然是这私庄最顶尖的耕具。

    整片千亩良田，无铁犁、无畜力，浇地全靠人力一桶一桶的挑来。

    胡亥心里颤抖：“百姓苦，太苦了。”

    这烧铁的技术，他是懂理论知识的，看百姓的农具还都木头所制，铁器根本不多。

    这时候的炲铁技术还很差。

    “任重而道远啊。”

    即便是这么辛苦，田间畦垄依然整齐，地里栽种的皆是大秦关中标配作物。

    田里还未开春，只剩去年粟、黍、稷枯残根茬，田边留存着菽豆枯藤与麻秆。

    “百姓只求吃饱啊。大兄，他们只求吃饱啊。”

    扶苏的脸被风吹得通红，刚过完年的咸阳周遭依旧很冷，北风呜呜地刮过旷野。

    他望着遍地粗笨农具与冻硬的田地，低声长叹：“我从来不知道，农人劳作一亩田地竟是要费这么多的时间。”

    “所以大兄觉得，农人为了一口吃得这么苦，真要被逼得吃都吃不上的时候，圣人的话还能教化他们吗？”

    扶苏一怔，一时无言。

    胡亥望着几名佝偻的老农，轻声再问：“如果他们肚子都填不饱，还会听谁说话？”

    扶苏心底坚守多年的信念，在此刻再一次剧烈动摇。

    一旁年纪最长的老农见二位公子面露忧色，重重叹了口气，拱手如实道来：

    “二位公子明鉴，此地已是关中一等一的熟田。”

    “若是风调雨顺，一亩地到头也只能收一石三四斗粮食。”

    “可但凡遇上春旱、夏季雨水来迟，咱们农具只能浅耕，存不住水土，亩产直接减半。”

    “一年到头日出而作日落而息，缴完赋税之后，余下的粮食少得可怜，勉强够一家人糊口罢了。”

    胡亥指尖抚过冰凉厚重的木耒，心底感慨万千。

    史书寥寥数笔，写尽大秦强盛，却从未写透这盛世根基的艰难。

    煌煌大秦，一统天下，可底层农人依旧靠着上古传下的木石农具刨土求生。

    好在他还有两月时间滞留此地。

    足够他摸底农事、改良耕具、试定新法。

    不等开春，他便要让这片良田，换一番耕种模样。

    “来人，拿纸，不，拿布匹笔墨来。”

    “诺。

    不过片刻，便有人拿来了锦布与笔墨。

    胡亥伸手将锦布稳稳按在冰冷青石上，提笔蘸墨。

    他先画出改良铁犁，结构轻便，专攻深耕破冻土。一改大秦如今只有木耒浅耕、地力难活的弊病。

    随后又接连绘出新式铁锄、铁铲、铁镰，优化握柄与刃口，省力数倍。最后，他落笔勾勒出简易引水器械。

    用以替代农人一桶桶挑水浇地的万般辛苦。

    扶苏静静立在一旁俯身观望，越看心底越是震撼，前面几个农具的作用，他大概看明白了。

    可是这个引水的器械却是没胡看明白，可是又不好打断十八弟。

    于是静静地站在那里等胡亥完成再询问。这些新式器具，样样跳出当世木石农具的粗陋桎梏。每一处改动，都精准戳中大秦农桑的痛点。

    画毕最后一笔，胡亥叠好锦布，神色郑重。“即刻送入咸阳宫，呈递父皇亲阅。”

    “令少府工坊按图赶制，尽快送来此庄试点试用。”

    “如有不明白的，派人来问我。这里几个器械的名字和用处我有简易地写上去。”

    “再奏请父皇，调拨数头耕牛至此，补足畜力，以待两月后春耕。”

    内侍躬身领命，持布策马疾驰。此处本就是咸阳近郊，路途极近。

    转瞬之间，锦布图样便送入章台宫，落至嬴政御案之前。

    嬴政正伏案批阅郡县奏牍，听闻十八公子宫外呈来手绘图样。

    因为有了马鞍的前事，嬴政当即展开细看。

    一眼看去，种种新式耕具精妙绝伦，他眸光骤然一凝。

    执掌天下多年，嬴政比谁都清楚大秦农事短板。

    木石粗器、浅耕薄土、无牛助力、灌溉全凭人力苦熬。

    而胡亥这一纸绘图，尽是对症良方。他当即传旨，召治粟内史、少府工官、农稷官吏即刻入宫议事。

    一众重臣不敢怠慢，片刻便匆匆入朝，躬身侍立。

    嬴政将锦布推至案前，沉声道：“诸位且看。”

    众臣连忙俯身细看，起初神色平淡，须臾尽数动容。治粟内史满脸惊色，拱手道：

    “陛下！此犁可深耕活土、锁水保墒，引水器械可解灌溉之难！

    若能成型推行，关中亩产必增，万民劳作之苦可减半！”少府工官审慎端详图样，沉声回奏：

    “陛下，图样形制清晰，可锻可造。只是如今大秦炲铁工艺粗疏，铁质脆薄，需精细锻打、改良火候，方可造出耐用农具。”殿内众臣纷纷议论，句句切中农桑根本。

    嬴政端坐龙椅，缓缓开口：

    “亥儿出宫务实，不嬉不闹，亲赴田亩、体察民苦、改良器具，可见有心。”“传朕旨意。”

    “令少府抽调天下精工巧匠，改良锻铁技法，依照图样连夜赶制全套新式农具，优先送至城外私庄试点。”

    “另拨健壮耕牛十头，送往庄中，专供春耕试行新法。”

    “若试点成效卓着，来年便规整制式，通传天下郡县全面推行！”

    “臣等遵朕旨意！”满殿重臣齐齐躬身领命，政令即刻敲定。

    城外旷野，北风依旧呼啸。

    胡亥立足田埂，望着满目冻土残茬。

    距离开春尚有两月。

    图纸已经送到了咸阳宫，以嬴政的性子，肯定会招群众判断。

    有益于农耕的，他一定会及时做出来那些农具。

    那么接下来他该看看种子了。