半路遭遇死士劫杀，代价却着实不小。

    两辆满载军粮物资的马车在混乱中侧翻，粟米、干肉散落一地，大半被山道尘土污损，甚至有已经落入山沟里。

    脏的脏，烂的烂，丢的丢。

    两名护卫士卒当场殒命，数人轻重负伤。

    整支队伍人困马乏、物资少了一半。

    三兄弟稍作对视，便迅速达成一致，就地商议对策。

    扶苏望着身后疲惫的队伍，沉声开口：“众人连日赶路，又遇劫杀死伤，身心俱疲。粮草损耗大半，伤兵也需休整换药。”

    “我们就近寻一处集镇休整补给，养足精神再继续北上。”

    公子高点头附和：“大兄所言极是，强行赶路只会徒增伤亡，得不偿失。”

    胡亥揉了揉胳膊上早已结痂的擦伤：“休整一晚也好，刚好补充物资、整顿队伍，也能让伤兵好好休养。”

    决议既定，队伍不再急着赶路，放缓脚程，沿着山道缓缓前行。

    足足行了半日山路，前方终于出现了一处人烟稀疏的小镇。

    青石铺路、矮屋土墙，镇口立着一块斑驳老旧的木牌，上面刻着两个朴素大字——清山镇。

    说是镇子，实则规模极小，不过百余户人家，大多是靠山吃山的猎户与农户。

    街道狭窄简陋，商铺寥寥无几，更别说咸阳城里常见的酒楼客栈。

    整座清山镇，居然连一家像样的歇脚客栈都找不到。

    无奈之下，众人只能就地停驻，随行吏卒前往镇中各家商户、农户家中，采买粟米、干菜、粗盐、柴火等基础物资，补齐路上损耗的粮草。

    简单补给完毕，队伍就地解决了一顿简陋午食。

    清一色的粟米饭配干菜，无肉无油，寡淡无味，勉强饱腹。

    午食过后，众人并未在此久留。

    清山镇太过简陋，并不适合大队人马连夜休整。

    队伍再度启程，又往前赶了一段平缓山路，终于在日暮之前，寻到了一处依山而建的官驿。

    驿站不大，青砖矮房，院落规整，正是绝佳的休整之地。

    扶苏抬眸看了看天色。

    “今日便在此处休整，所有人就地歇息，各司其职，不必再连夜赶路。”

    “大家一路浴血厮杀、奔波劳顿，都辛苦了。”

    “诺！”

    一众士卒护卫齐齐应声，紧绷了数日的神经终于缓缓放松下来。

    胡亥随口开口闲谈。

    “大兄，我忽然想起一事。”

    扶苏缓步走到他身侧，温声问道：“何事？”

    “此前我曾向阿父讨要过两拨人手，一拨农家能人，一拨墨家工匠。”

    胡亥微微蹙眉，语气带着几分疑惑：“如今我们已然北上远行，这两拨人却迟迟没有消息。”

    “我原先还以为阿父早已安排妥当，如今看来，怕是墨家、农家的人手还未寻访齐全。”

    “想来是找到了，便会直接送到上郡与我们汇合。”

    扶苏闻言，深有同感地点了点头。

    “你向父皇求取的各类人才、器械物资，父皇从未推诿，尽数应允安排。”

    “唯独农家、墨家两拨人手迟迟未到，确实情有可原。”

    一旁的公子高也走了过来，接过话头轻声分析。

    “墨家本就隐世避俗、行踪诡秘，门人散落天下，极少出世为官，难度极大。”

    “而农家门人，一生遍历山川、四处游走传道，教百姓耕种之法，居无定所、行无定踪，想要定点寻到，亦难。”

    扶苏轻叹一声：“确实如此，只能静待消息，待我们在上郡站稳脚跟，想必父皇自会将人送来。”

    几人闲谈片刻，胡亥看着院中一众面色疲惫、嘴里淡出鸟来的护卫士卒，忽然心生一计。

    他转头看向值守的护卫亲兵，扬声开口。

    “来人。”

    “属下在！”一名亲兵立刻上前躬身行礼。

    “你们护卫队伍之中，可有人擅长打猎？”

    亲兵连忙回话，语气笃定自信：“回公子，我等皆是陛下亲卫，自幼习弓、常年随军，人人皆是打猎好手，弓射之术，个个顶尖！”

    闻言，胡亥眼睛瞬间一亮，笑着摆手吩咐。

    “那正好，劳烦队长挑选几人，上山打些野味回来。”

    “连日赶路厮杀，众人顿顿干粮寡饭，早已吃腻。今晚咱们好好改善一番伙食，吃顿热乎荤腥！”

    护卫队长闻声快步上前，整个人微微一怔，一时间有些恍惚。

    他们是什么人？

    是始皇帝亲手挑选、贴身护卫皇城的精锐羽林亲卫，是大秦最顶尖的士卒，身负护佑三位皇子、稳固国运的重任。

    寻常时候，皆是镇守中枢、戍护帝驾、巡查皇城。

    如今远赴北疆护驾，本该警惕四方、严防刺杀、护卫皇子安危。

    结果皇子殿下居然让他们放下兵刃警戒，上山打猎？

    倒不是不会，只是这落差实在太大，太过突然。

    队长愣在原地好一会儿才开口道。

    “诺！属下即刻带人上山！”

    不多时，护卫队长挑选三名精干士卒，携带弓弩短刃，快步出了驿站，直奔后山密林而去。

    驿站简陋狭小，配套设施极差。

    后厨灶房仅有一口老旧陶锅、一口小巧铜鼎，容量极小，别说养活整支数十人的队伍，便是十几人用餐都勉强。

    根本煮不出足够众人饱腹的饭菜。

    看着简陋的灶房，胡亥索性直接摆手，不再将就。

    “来人，不用挤那小灶房了。”

    “去后院平整空地，捡拾石块、掘土建临时土灶，把我们随行带来的几口新式铁锅全部架上！”

    一众亲兵立刻应声行动，手脚麻利。

    几口黝黑发亮的新式铁锅稳稳架在临时土灶上，瞬间让简陋的驿站后院多了几分烟火气息。

    胡亥看着就来劲儿。

    “记得每口锅挖的时候，后面留个烟道，免得烟都从烧火口冒出。”

    “先烧满几大锅沸水！”

    “传我命令，自此往后，全队上下，任何人一路行军、驻扎休整，一律不准饮用生水！”

    “但凡入口饮水，必须彻底烧开，方可饮用！”

    “诺。”