天机榜端把那份高阶评议申请草案，投到了公评台前。

    草案很长，密密麻麻。

    杜契使却只挑出三条，念给满坊的人听。

    “一，白石坊低阶台，跨坊扩权。”

    “二，借救治资源栏，操纵药价。”

    “三，借反馈保护，纵容恶意反馈。”

    白掌柜在一旁听得眼睛发亮。

    这三条，比先前那道撤销令，狠得多。

    撤销令，说的是郑直“非法私评”——顶多算他越权。

    可这三条，说的是他扩权、控价、纵恶。一条比一条重，一条比一条，直奔临时执照的根去。

    郑直却没急着辩。

    他提笔，把草案收进栏里。

    “申请草案。”

    “入待答辩。”

    “不抢先结论。”

    赵铁嘴急得直跺脚：“都到这份上了，你还不反驳？”

    “反驳，要在预听台上。”郑直答，“现在先做一件事——把原文封住。”

    “免得到了台上，他们改口，说自己从没写过这三条。”

    陈槐会意，当即把草案原文，一字不动地封存归档。

    柳青禾凑过来，把那三条看了又看，神色越来越凝重。

    “你看出来没有。”她压低声音，“他们……绕开了三项复核。”

    郑直点头。

    红契、废丹井、清火安抚——这三项，百丹阁是验过、也输过的。再在这上头纠缠，只会越描越黑。

    所以总号干脆不提丹了。

    改打“平台权限”——白石坊一个低阶台，凭什么跨坊，凭什么定价，凭什么护着打差评的人。

    把“丹的真假”，悄悄偷换成了“台的资格”。

    “他们怕的，从来不是哪一炉丹被验黑。”柳青禾道，“是你这块牌，开始有了说话的资格。”

    话音未落，几道身影先后站了出来。

    罗清叶头一个开口：“价格那条，我可以作证。救治资源栏里，从头到尾，没有一句强制定价。”

    林晚也鼓起勇气：“反馈保护，护的不只是差评。我那一条好评，也是它护下来的。”

    青罗小宗的弟子，抱紧了怀里的封条匣：“跨坊引用，有我宗的亲笔授权。说我们是被‘扩权’，我第一个不认。”

    郑直一一点头。

    “都记下。”

    “一条证词，配一条草案。”

    这几个人，从前没一个敢在百丹阁面前多说半个字。

    如今他们一个接一个站出来，倒不是因为郑直有多能打。

    是因为他们都想明白了一件事：今天若任由这块牌被撤，明天，他们每一个人，就又会变回那个被一句“行情如此”堵回去、连理都没地方讲的人。

    护这块牌，就是护他们自己。

    天机榜端再次浮出金字。

    【高阶预听令。】

    【一日后。】

    【内容：是否受理百丹阁总号上诉；是否保留白石坊临时执照。】

    散修群，一下安静了下来。

    预听，还不是终裁。

    可所有人都听懂了最后半句——预听这一关若是输了，那张刚刚亮起来的临时执照，当场就可能被撤。

    白石坊头顶那块牌，又重新悬到了半空。

    先前那些排队求引用的小商号掌柜，脸一下都白了。

    执照若撤，他们今天当众交上去的库存、常价、那一条条认下的边界，转头就会变成把柄——被百丹阁攥在手里，往后一笔一笔，秋后算账。

    有人下意识看向郑直，眼神里都写着同一句话：

    这台子，撑得住吗？

    杜契使冷冷开口：“高阶预听，可不是你白石坊的坊市听证。”

    “到了那儿，不是你想写什么，就能写什么。”

    “那就写得更准。”郑直答得很平静，“你们规矩多，正好，我一条都不浪费。”

    铜牌在他怀里微微发热。

    【高阶预听材料：需压缩。】

    【建议：副主录结构。】

    郑直还没来得及细看这行提示，另一道传讯，已从青岚的方向飞来。

    是韩不欺。他的字，一如既往地硬。

    “高阶预听，青岚旁听。”

    “陆归山，押送到场。”

    周衡凑过来看了一眼，冷笑出声：“陆归山……他也该来，亲眼看一看了。”

    郑直没说话。

    陆归山这个名字，一下把他拽回了青岚宗那间油灯昏暗的偏室。

    那时他还是个待罪的试丹杂役，陆归山坐在案后，把一纸早写好的罪名，推到他面前，叫他签字。

    如今，轮到陆归山被人押着，来看他亲手立起来的这块牌了。

    也就在这时，郑直左手那块旧烫痕，毫无征兆地热了起来。

    不是假丹那种灼烧。

    是一种很沉、很稳的热，像有什么东西，在皮肉底下，被人轻轻叫醒。

    他怀里那块破铜牌，竟与那枚高阶预听的令牌虚影，极轻地共鸣了一下。

    牌面上，一缕从未见过的旧纹，缓缓浮了出来。

    纹路绕过那个残缺的“公”字，在边角，凝成三个古拙的字。

    郑怀公。

    郑直的眼神，一点点沉了下去。

    他从没听父亲提起过这个名字。

    父亲一辈子只教过他那几句话——做人要直，评事要直，账错一文，后面全错。一个连仙都没修成的青坪镇小账房，手里怎么会有一块刻着“郑怀公”、还能与天机榜令牌共鸣的旧令？

    这个问题，他在心里问过许多回，至今没有答案。

    可这块被父亲当了半辈子镇纸、垫桌脚的破铜牌，偏偏在高阶预听令降临的这一刻，醒了。

    像是隔着不知多少年的光阴，有人一直在等着他——等他走上那座更高的台。

    郑直收回目光，把那缕旧纹的形状，默默记进了心里。

    高阶预听，一日后。

    有些账，是该往上，再算一层了。