“都瞧见了？”蔡邕没有回头，语气平淡得可怕，“被那股杀气吓住了？”想起刚才那股令人胆寒的气息，蔡琰眼眶一红，默默点头。

    “叹——”蔡邕长长舒了一口气，肩头似乎垮了几分。

    “琰儿，这都在预料之中。”他转过身，目光投向窗外漆黑的夜空，星光惨白，毫无温度。

    “龙者，多疑且暴虐。

    若非其道安抚，又久居军旅沾染煞气，怎会如此？”蔡邕紧了紧身上的貂裘，神色复杂地看着女儿：“自得知命格那日起，我便知会有今日报应。”他顿了顿，眼中闪过一丝痛色：“我不该带你来洛阳。

    若在泰山羊家，与你母弟相伴，才是你安稳归宿。

    过几日，我设法送你回去。”蔡琰轻轻摇头。

    动作轻柔，却异常坚定。

    此时，荀彧对即将发生的变故一无所知。

    辞别唐瑛后，他便悄然离宫。

    即便如今洛阳城局势紧绷，如临大敌。

    但他早有安排，出城不过探囊取物般简单。

    洛水寒烟。

    荀彧伫立岸边，目光穿过残破的朱雀门阙，投向那座历经沧桑的旧都。

    城头那枚略显突兀的名号，像根刺，扎在他心头。

    几代人呕心沥血，百年基业深耕，终是到了收网之际。

    可心底那股莫名的躁动，却如野草疯长。

    不安？

    还是不舍？

    他自嘲一笑，转身欲走。

    洛阳，终究是个巨大的局。

    如今面纱将揭，里头藏着的是锦绣前程，还是万丈深渊？

    袁氏四世三公，当真能承载这沉重期望？

    马蹄声碎，惊破了河畔寂静。

    荀彧身形一闪，隐入树影深处。

    视线尽头，一辆马车疾驰而来，卷起满地尘土。

    车帷被风掀起一角，露出荀攸紧锁的眉头。

    那一瞬的焦虑，清晰可见。

    暗纹车帘翻飞间，隐约可见的徽记，透着几分诡异。

    “公达……”一声低唤。

    车夫勒马，车轮摩擦地面发出刺耳声响。

    荀彧从阴影中走出，动作利落。

    荀攸伸手，一把将他拽入车厢。

    车门紧闭，隔绝了外界纷扰。

    马鞭甩响，车辆再次启动。

    “阿叔，为何此时离京？”荀攸声音里带着不解。

    “直觉。”荀彧语气平淡，眼底却是一片深沉。

    “再晚一步，怕是就走不了了。”荀攸瞳孔微缩：“陛下察觉？”“否。”荀彧眉峰微挑，随即压下情绪。

    “心中有鬼，想去山东看看。”“袁绍？”“嗯。”荀彧望向窗外飞速倒退的柳枝，眉头紧锁。

    “大军集结数日，雷声大雨点小。

    二十万精锐，每日开销如流水，兵贵神速的道理，他们不懂？”车厢内一片死寂。

    荀攸亦在思索。

    袁绍帐下，人才济济。

    汝颍谋士郭图、辛评已至，河北名流田丰、沮授亦在列。

    这般阵容，岂会犯如此低级错误？

    非不能也，实不为也。

    另有盘算。

    无论是何心思，此刻误判战机，便是不可饶恕之罪。

    这种局面，令荀彧寝食难安。

    “皇甫嵩交权于朝廷。”荀攸打破沉默，转换话题，“阿叔以为如何？”“山西之人，野心勃勃，手段狠辣。”荀彧轻声道，“绝非那些只会纸上谈兵之辈可比。”“我担忧……功败垂成。”“不仅谋划落空，更恐毁掉百年根基。”荀攸闻言，长叹一声，心有戚戚焉。

    片刻后，他试探问道：

    “那我们……该如何自处？”车厢内死寂一片。

    荀彧背倚软枕，双目紧闭，仿佛睡着了。

    荀攸张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。

    他太清楚自家主公此刻的心境，那些没问出口的疑问，只能烂在肚子里慢慢反刍。

    世家立身，讲究的就是一个“知进退”。

    主公不开口，便是天大的事也不能碰。

    ……

    宫殿空旷得让人心慌。

    刘辩站在空荡荡的庐舍前，眼底压着一团火。

    他没回头，径直往回走。

    身后跟着唐瑛，脚步声细碎而急促。

    刚一落座，刘辩的目光就像刀子一样刮过去。

    唐瑛腿一软，直接跪在地上，浑身抖得像筛糠。

    “若你早说，何至于此？”刘辩声音冷得掉渣，“任由他出城？朕留不住他，难道还杀不了？”“如今强敌未除，又多一个劲敌。

    你可知这后果有多严重？”唐瑛眼泪狂涌，嗓子都哑了：“臣妾该死！陛下饶命！”她心里跟明镜似的。

    荀彧那种人，走到哪都是祸水。

    如今放虎归山，将来必成大患。

    这一时的自作主张，简直是在给大汉挖坑。

    “不止是这件事。”刘辩盯着地面，语气更沉，“多一个敌人不算什么。

    朕的对手遍地都是。”“可你是朕身边最亲近的人！”“你瞒着朕，擅自行动，这让外人怎么看？”“若是连后宫这点事都摆不平，谁还敢信朕能治国平天下？”“那些人欺君罔上，说是别有用心也就罢了。”“你也跟着糊弄朕？你是想让天下人都以为朕是个蠢货吗？”刘辩猛地提高音量，脸上青筋暴起：“袁绍谋逆已是板上钉钉。但皇甫嵩呢？”“那是真龙潜渊之相！”“当初有人劝他自立，被他严词拒绝。

    朕信他的忠义，可如果所有人都觉得朕无足轻重，这份忠义还能撑多久？”“袁氏大军压境，大汉江山摇摇欲坠。”刘辩苦笑一声，胸口剧烈起伏，“我现在不知道皇甫嵩会不会变心。”“为了稳住军心，朕必须装作信心满满。”“每一句话都要反复推敲，一字都不能错，一丝怯意都不能露。”“走路要昂首挺胸，坐姿要端正如钟。”“哪怕没人看见，也得绷紧了神经。”“因为身边全是眼线，谁嘴快，谁 ，根本猜不透。”“为了显得有 威仪，再累也得练凤仪步。”“我要像袁隗那样，气场全开。”“向皇甫嵩展示武备，朕不敢有一丝松懈。”“怕被当成废物，怕生出轻视之心。”刘辩胸口像是堵了一团浸了油的棉花，闷得发慌。

    前阵子他在军帐里强撑笑脸，每一步都踩在刀尖上，生怕露怯。

    此刻看着唐瑛那副自以为是的模样，积压已久的火气彻底炸开。

    帝位哪有那么好坐？一举一动都被史官盯着，说错半句，后世唾沫星子都能淹死人。

    他现在顾不上名声，最怕的是被人看穿底细，一旦失了威信，这群虎狼之师随时能反噬。

    皇甫嵩手握重兵却按兵不动，为何？除了那点可笑的忠君思想，更因为他还觉得大汉有救。

    若他觉得大限已至，还能死心塌地跟着耗？

    希望在哪？就在刘辩肩上扛着。

    他必须让皇甫嵩相信，汉室未亡，将士们才肯卖命。

    哪怕心里已经烂透了，面上也得绷紧了，不能松半分劲。

    走要端坐，卧要安眠，连做梦都不敢大声喘气，怕漏出半点虚弱。

    为了装出 威仪，他逼着自己把皇甫嵩讲的兵法倒背如流，哪怕根本不懂，也要硬吞下去。

    为了演得像那么回事，再累也要练凤仪步，要把架子搭足。

    装一天两日还行，连着十几日不卸力，神仙也受不住。

    身边全是鬼才：皇甫嵩、阎忠、贾诩，还有张绣、张辽这些狠角色。

    在一群怪物面前演戏，这罪受得太冤。

    他快崩了。

    借拜祭太后之名溜出军营，不过是想躲清净。

    他想见亲人，想见万年公主，也想见见唐瑛，只想在亲情里找个角落舔舐伤口，歇口气。

    结果呢？唐瑛给他挖了个坑，而且藏得深，瞒了他好久。

    “英子。”刘辩声音冷得像冰，“旁人中伤我，我不在乎，皮肉痛罢了。

    旁人骗我，我也认，反正我不信他们。

    但你不一样。”他盯着唐瑛，眼神锐利如刀：“你是朕最信的人，也是朕最爱的人。

    你这一手，是往朕心窝子里扎刀子啊。”“朕也是肉长的！朕会累，会扛不住！朕把你当避风港，让你给我疗伤，不是让你跟我玩心眼！”“你懂不懂？说话！”唐瑛吓得脸色惨白，眼泪瞬间决堤。

    她扑通一声跪下，膝行向前，死死抱住刘辩的腿，哭得梨花带雨：“陛下明鉴，臣妾知错了！臣妾真是自作聪明，算漏了局势，耽误了大事！求陛下责罚，臣妾就是死一百回也不怨！”刘辩盯着那张哭得梨花带雨的面庞，胸口那股郁结之气终于随着一声长叹泄出大半。

    他心底清楚，唐瑛并非存心作对，只是脑子转不过弯来。

    这女人本意是想替他分忧解难，结果却弄巧成拙。

    此刻的雷霆之怒，一半是长久压抑后的情绪宣泄，另一半则是刻意立威——必须让这娇纵的贵妃明白规矩，免得日后重蹈覆辙。

    如今教训已下，对方也认清了谁才是这深宫的主宰，怒火既消，便没必要赶尽杀绝。

    权力这东西，最能撩拨人心。

    看着向来高傲强势的爱妃此刻跪伏在地，泪眼婆娑的模样，刘辩体内那股燥热竟莫名升腾起来。

    他指尖轻佻地勾起她的下颌，嗓音低沉：“既然认了错，朕想罚你，你敢不敢应？”“陛下吩咐，臣妾万死不辞。”“罪由口生，便由口偿。”刘辩松开手，挺直腰身，毫不避讳地将最隐秘的欲望展示在眼前。