若此处被朝廷大军踏平，他便是无根浮萍。

    更致命的是，家眷落入敌手，军心必然崩塌。

    只需一丝火星，就能引爆哗变之火。

    但这怨不得荀攸。

    当初荀攸力主撤回白波谷据守，切勿在河东逗留。

    是二人贪恋战机，不肯退兵。

    又是杨凤刚愎自用，无视荀攸劝阻。

    他将主力调往安邑，妄图吞并牛辅残部，夺取城池。

    这一步棋走错，便丢了伏击天子的良机。

    如今反被困死在此，进退维谷。

    若能听从荀攸一次劝告，何至于此？

    这是咎由自取。

    至于白波谷之失，郭泰身为头领，难辞其咎。

    杨凤亦因不听劝谏，负有连带责任。

    “那……眼下该如何是好？”杨凤拱手作揖，姿态低到了尘埃里。

    高昂的头颅不得不低下。

    一旦白波谷陷落，军队哗变，他绝无好下场。

    即便逃回黑山，也难逃大帅张燕的制裁。

    身为与张燕齐名的黄巾渠帅，他深知自己处境微妙。

    这等千载难逢的借口，张燕岂会放过他？

    “各位稍安勿躁。”荀攸语气平缓，不急不缓。

    “哪怕白波谷丢失，我军仍有一战之力。”“天子心中有数，不会坐视不理。”“只要阵脚不乱，他除了招安，别无良策。”“当然，局势已变，谈判筹码需适当调整。”杨凤与郭泰对视一眼，满心颓丧。

    这几 们满脑子都是如何漫天要价。

    竟未曾察觉自己已跌落悬崖。

    如今性命悬于一线，哪还有资格讨价还价？

    “难道只能任人宰割？”“未必。”荀攸嘴角微扬，胸有成竹。

    “我方虽处劣势，天子却内忧外患。”“此时他绝不会将我们逼入绝境。”“诸位莫忘，不久前他还曾在营前下诏罪己。”“金口玉言犹在耳，怎会骤然翻脸，大开杀戒？”闻言，众人紧绷的神经瞬间松懈。

    肌肉松弛，竟生出几分虚脱感。

    尤其是白波军将领，个个冷汗涔涔。

    虽未收到白波谷失守的确切消息，但心里清楚，大势已去。

    杨凤带来的嫡系同样凶多吉少。

    若白波军倒戈，昔日战友顷刻间便是死敌。

    “重新斟酌条件吧。”荀攸目光中带着几分怜悯。

    “务必切实可行。”“当务之急，唯有求生。”“全凭先生定夺。”杨凤率先低头，语气里满是悔意，“此前没听您的劝告，才落到这步田地。

    还望您别嫌我们粗鄙，多给些指点。”荀攸侧身，郑重回了一礼。

    “我尽量。”不过五天光景，前线就传来了好消息。

    牛辅那边打得顺手，不仅胜仗连连，还押回了几个硬茬俘虏。

    贾诩顺势进言，现在可以重新谈谈了。

    刘辩点头应允，正准备挑人出使。

    没想到，贾诩推出来的使者，是个让他颇感意外的人选——尚书郎，钟繇。

    刘辩当然认得钟繇。

    这人的名头在天下太响，想不知道都难。

    但在此之前，双方始终隔着层窗户纸，谁也没主动捅破。

    原因很简单。

    钟繇这人，太稳，也太滑。

    他在朝中按部就班，既不多嘴献策，也不刻意逢迎，一直跟刘辩保持着一种微妙的距离感。

    如今山东群雄并起，袁绍一呼百应，洛阳城里人心惶惶。

    荀彧、荀攸这些颍川大族，早就卷铺盖跑路去投奔袁绍了。

    可也有人没走。

    钟繇就是其中一个。

    对于这些留下的人，刘辩心里全是戒备。

    不敢用，更不敢靠。

    他们留下是为了什么？是看风向？还是做袁绍的内应？谁也猜不透。

    一旦把这些人放进核心圈，万一出了岔子，那就是万劫不复。

    所以，哪怕明知钟繇是个人才，刘辩也忍着不问。

    钟繇更是装聋作哑，绝不主动递话。

    两人像是在暗处互相打量，眼神里全是试探和猜忌。

    直到贾诩把钟繇的名字报出来，刘辩愣了下。

    并州和凉州的人，向来看不起山东士族。

    这是骨子里的隔阂，改不了。

    钟繇是谁？颍川钟家的顶梁柱。

    他爷爷钟迪、伯祖父钟敷，都是当年名震天下的党锢名士。

    他父亲钟皓，更是跟荀淑齐名的“四长”之一。

    至于钟繇自己，少年成名，相面者说他贵不可言，前途无量。

    再加上那一手冠绝当世的书法，简直是把“名士”两个字刻在了脑门上。

    在并凉将领眼里，这种浑身书卷气的山东人，看着就心烦。

    贾诩举荐这种人，别说刘辩意外，连吕布、张绣都觉得离谱。

    贾诩却只说了两句话，点透了局。

    第一，谈判的最终拍板权在皇帝手里。

    钟繇只是个传声筒，翻不出浪花。

    反而是因为他是颍川名士，杨凤那帮人即便杀过世家，骨子里也敬重这种身份。

    你看杨奉之前不是拼命跟杨修套近乎吗？面子工程要做足，谈起来才顺。第二，也是更重要的一点。

    钟繇和荀攸，私交极好。

    荀攸这种深沉的人，心思不会随便对旁人敞开，但在钟繇面前，或许能吐露几分真意。

    让钟繇去接触荀攸，简直是天造地设的契机。

    听完这番分析，刘辩眼中精光一闪。

    同意。

    军令既下，钟繇神色未变半分。

    他像去处理一件寻常公文那般，向刘辩告辞，转身踏入了黄巾军的营寨。

    果然如贾诩所料，一听“名士钟繇”四字，杨凤与郭泰便亲自迎至辕门，礼数周全得挑不出错处。

    荀攸与钟繇目光交汇。

    无需多言，两人会心一笑，并肩而入。

    “真是你。”荀攸低声道。

    “正是。”钟繇脚步微顿，“咱们如今，可都撞上了硬茬子。”荀攸轻笑一声：“你这头还算好应付，杨修虽有才，毕竟年纪太轻。

    我这边却棘手，贾诩与我岁数相仿，也不知他要压我几时。

    罢了，我这身份也指望不了别的，听家族安排便是。”“前有迂腐儒生掣肘，后有武夫悍将施压，咱们的麻烦，比嵩山还高。”“高低与否，全看天子。”荀攸压低嗓音，语气平淡，“陛下可有苏醒迹象？”“看不透。”钟繇面容平静，眉头却微微蹙起，“无人能解其真意。

    其智深不可测，其愚亦深不可测。”荀攸神情骤然凝重。

    这两句话分量太重。

    以钟繇之才，竟评价天子“愚不可及”，这在旁人听来简直荒谬。

    世人皆知此词贬义，却忘了其本源乃是褒奖——那是大智若愚的极致，是难得糊涂的境界。

    比起“智不可及”，这“愚”字更让人胆寒。

    这两个词，落在刘辩身上，竟然并不违和。

    荀攸不再追问，心中对荀彧的预见性愈发敬畏。

    兄长似乎天生便能嗅到风向的变化，早料到天子会有异变。

    此刻，他对杨修之前的论断深信不疑。

    几句寒暄过后，正事提上日程。

    荀攸代表朝廷，钟繇作为黄巾使者，正式展开谈判。

    帐内气氛原本紧绷，杨凤等人见二人谈笑风生，虽放下心来，但仍心存疑虑，生怕被卖。

    谁知荀攸开口的第一句话，就惊掉了所有人的下巴。

    招抚可以。

    但条件只有一个：天子必须亲赴大营面议。

    理由冠冕堂皇却又诛心至极：黄巾之乱，实乃大汉积弊所致。

    皇甫嵩、朱儁、卢植、董卓之流，皆是屠戮汉室忠良的刽子手。

    特别是皇甫嵩，不仅挖坟掘墓，更将大贤良师张角枭首示众。

    如今这些人位极人臣，黄巾军岂敢信他们？

    话音落下，大帐死寂。

    杨凤等人瞪大了眼睛，额头冷汗直冒。

    这哪里是谈判？

    这分明是逼宫！这是在往他们头上扣屎盆子！

    钟繇眉心紧锁，压低声音呵斥：“公达，你这要求……太过分了吧！”“不算过分。”荀攸嘴角噙着一抹冷笑，眼神却锐利如刀。

    “陛下曾自认天下动荡，责在他身。

    如今黄巾四万将士愿给个台阶，就看汉室天子敢不敢跨过来。”他目光扫过帐内众人，声音陡然拔高：

    “天子若肯来，这四万人便信他的诚意，誓死助他重振大汉江山。”“若是连面都不敢露，那所谓的复兴口号，不过是欺世盗名的空话！”说完，荀攸侧头看向杨凤、郭泰等黄巾渠帅。

    气氛瞬间凝固。

    “各位将军，这话糙理不糙。”荀攸继续道，“当年光武大帝推心置腹，铜马军才死心塌地。

    如今朝廷与咱们有杀亲之仇，若是没有十足的诚意，谁敢轻易低头？”“万一事情稍有好转，转头就是屠刀加颈，旧账重算，这笔买卖谁敢做？”杨凤和郭泰对视一眼，沉默良久。

    终于，两人缓缓点头。

    “先生说得在理。”钟繇眉头紧锁，长叹一声。

    “公达，这条件太重，臣担不起。

    只能如实禀报陛下。”他顿了顿，试探着问：“你的意思是，只要陛下亲临军营谈判，无论什么条件，你们都能接受？”荀攸没接话，只将目光转向杨凤二人。

    后者犹豫片刻，再次颔首。

    其实荀攸的要求确实苛刻。

    但黄巾与皇甫嵩等人血海深仇，若无绝对保障，投降便是死路一条。

    “公达，退一步吧。”钟繇耐着性子劝解。