“陛下，若山东六国之地尽失，朝廷的粮饷从何而来？无财赋支撑，这满朝文武、千军万马，拿什么去填那无底洞般的战事？”刘辩手指轻轻敲击着桌面，眉宇间掠过一丝苦笑。

    “这话在理。”他抬起眼皮，直视荀攸，“既然看透了这一层，你便直言吧，究竟有何良策？”荀攸嘴角微动，似是想说什么，却又咽了回去。

    他端起酒盏，浅浅抿了一口，借此掩饰那一瞬的错愕。

    片刻后，他放下酒杯，神色恢复如常：“眼下最紧迫的，是破袁绍之围，解荥阳之困。

    陛下滞留河东已逾半月，哪怕袁绍用兵再慢，也该有所动作了。”刘辩刚欲开口，窗外骤然炸起一声脆响。

    那是青竹投入火中爆裂的声音。

    紧接着，安邑城内此起彼伏， 声浪如潮水般涌来，瞬间淹没了殿内的寂静。

    旧岁已除，新元肇启。

    太平元年，正月初一。

    ……

    荥阳城外，嵩山脚下，凤凰台畔。

    篝火冲天，映红了半边夜空。

    曹操与刘备分坐两侧，气氛看似融洽，实则暗流涌动。

    夏侯渊、曹仁、关羽、张飞等人环绕四周，热气腾腾的酒壶被典韦提起，换下冷水，重新置于火上温着。

    “玄德！”曹操高举酒碗，笑容满面，“这冬夜寒凉，来，干了这一碗，暖暖身子！”刘备也不客气，举杯相碰，仰头饮尽。

    就在二人话音刚落之际，一个稚嫩的声音穿透风雪传来。

    “时辰到！放炮咯——”只见十岁出头的曹昂抱着一捆青竹，跌跌撞撞地冲进火堆旁。

    竹子未及爆开，先扬起的灰烬扑了张飞一脸。

    这位猛将猝不及防，呛得连连咳嗽，随即恼羞成怒，猛地站起身来，双目圆睁：“哪来的小屁孩，找打不成？”关羽眼疾手快，一把按住张飞的臂膀。

    “三弟，莫要动粗。”关云长面色淡然，“不过是孩童顽劣，何必与他计较？坐下喝酒便是。”曹昂见势不妙，早就撒丫子跑远了，只留下一串清脆的笑声。

    张飞悻悻地坐下，嘴里还嘟囔着：“我的新衣……这下全毁了。”话音未落，手中的青竹再次炸裂。

    火星四溅，吓得夏侯渊等人手忙脚乱，纷纷躲避，狼狈模样尽显无疑。

    远处躲藏的曹昂和一群玩伴见状，笑得前仰后合。

    刘备看着这一幕，不禁摇头轻笑：“孟德令郎聪慧有趣，日后定非凡人。”曹操听得受用，眼中精光一闪，笑道：“玄德可知，我那位盟主最喜欢哪个儿子？”“袁尚。”刘备答得干脆。

    “正是。”曹操压低声音，指了指远处的曹昂，“袁熙与袁尚，皆是刘夫人亲生。

    而此子……生母亦姓刘。”刘备动作一顿，心中猛然一跳。

    他听懂了曹操弦外之音。

    曹操哈哈大笑，拍了拍刘备的肩膀，语气变得意味深长。

    “龙生龙，凤生凤，鼠辈之子打地洞。”“玄德，你也到了该成家立业的年纪。

    若是瞧上了谁家姑娘，尽管开口，某家亲自登门提亲如何？”刘备一把攥住曹操的袖口，指尖用力得指节泛白。

    “别打太极。”他声音压得很低，却透着股执拗，“刚才那句到底什么意思？透个底。”曹操没急着抽手，而是慢条斯理地抿了口杯中残酒。

    那张平日里看似玩世不恭的脸，此刻竟凑近了几分，眼底闪过一丝戏谑。

    “玄德啊，这命格里头，最金贵的就三类：龙、凤、虎。”他顿了顿，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。

    “江湖上有个不成文的规矩，龙命最尊。

    只要夫妻里有一头‘龙’，生出来的崽子，下限通常不会太低。”刘备眼睛瞬间亮了，像饿狼看见了肉。

    “当真有这等说法？”曹操忍不住嗤笑出声，肩膀抖了两下。

    “但若是两头猛兽撞在一起，结局只有两种极端。”“要么生出惊才绝艳的天才，要么就是笨得不可救药的蠢材。”他伸出两根手指，在空中晃了晃。

    “而且后者概率，远超前者。”刘备倒吸一口凉气：“这么邪乎？”曹操懒得再逗他，身子往后一靠，语气变得正经起来。

    “刘家既然是汉室宗亲，龙系血脉出现的基数最大。”“所以那些带着凤系、虎系命格的姑娘，做梦都想攀高枝。”“正牌公主抢不到，宗室女也行。”“只要是刘家人，哪怕是八竿子打不着的远房亲戚，嫁过去都比普通百姓强百倍。”刘备听得连连点头。

    尽管曹操表情依旧轻佻，但他心里却信了七八分。

    这段时间，老曹时不时就甩出些这种旁门左道的秘辛。

    刘备虽自称中山靖王之后，可那族谱早断了好几代，穷得叮当响。

    这种皇室择偶的潜规则，他闻所未闻。

    不过回想袁绍那边，倒是印证了这话。

    袁绍的正室刘氏，生下袁熙、袁尚，确实聪慧出众。

    曹操那位刘夫人所出的曹昂，也是人中龙凤。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！唯独庶长子袁谭，跟这两个弟弟比起来，显得平庸了许多，袁绍也没多待见他。

    既然皇室是龙系的高发区……

    刘备心头一跳。

    万一自己也是龙命呢？

    若真能娶个凤系或虎系的媳妇，将来诞下的子嗣，岂不是要逆天改命？

    这个念头一旦升起，便如野草般疯长。

    曹操眯着眼，观察着刘备表情的变化，突然泼了一盆冷水。

    “不过，刘家里不止龙多，虎和凤也不在少数。”“万一你猜错了，找错了配对，那麻烦可就大了。”他盯着刘备，眼神锐利如刀。

    “玄德，你得赶紧摸清自己的底细。”“根基要是歪了，后面全是错。”刘备苦笑一声，颓然松开了手。

    “我托过公孙瓒帮忙打听许劭，可惜人不在，这事儿悬了。”曹操眉头微蹙，手指无意识地敲击着桌面。

    沉吟片刻后，他给出了唯一的解法。

    “那就只有一条路走险棋。”“在生死搏杀中，强行悟道。”“张绣的例子摆在那儿，他跟关羽那一战，差点被砍死，结果反而破了境。”刘备脑海中浮现出那场惨烈的战斗。

    当时他在阵外观战，看得清清楚楚。

    张绣离死亡只差一线。

    稍有差池，就不是破境，而是变成一具 。

    “这机会，一生只有一次。”曹操冷冷说道。

    “若非绝境，契机不会降临。”曹操指尖轻叩杯沿，笑意深藏眼底。

    刘备几次欲言又止，终究没捅破那层窗户纸。

    他拿捏不准，这曹孟德是话里有话藏着底牌，还是在等他主动去探口风？

    沉默片刻，刘备端起酒盏，语气故作轻松：“听闻盟主有意令兄长统兵出嵩高山历练，不知能否带上我这一身？”曹操挑眉，似笑非笑：“你也耐不住寂寞了？”“整天围着这些名士喝大，除了空谈还能剩下什么？”刘备长叹一声，眼神中透着股野心勃勃的焦灼，“不如随兄长去前线搏杀，挣些实打实的军功。

    说不定……在那生死关头，我能窥见一丝命格天机的缝隙。”闻言，曹操朗声大笑，重重拍了拍刘备的肩膀，力道之大，仿佛要拍碎他的伪装。

    “好！有玄德做先锋，何愁前路不通！”曹操目光如炬，扫视四周那些正高谈阔论的谋士们：“让他们继续坐而论道吧。

    咱们的功名，不是靠嘴皮子磨出来的，是拿刀枪劈出来的！”刘备嘴角上扬，笑容灿烂得近乎完美，可眼底却是一片自嘲的荒凉。

    哪怕在被人鄙夷的曹操面前当狗，他也认了。

    更让他感到窒息的是，若非有关云长万夫不当，还有张飞这等万人敌助阵，曹操根本不会把这种捡漏的机会施舍给他。

    此刻，刘备心中忽然涌起一阵迟疑。

    当初拒绝天子招安，是不是步子迈得太急，太过草率了？

    与此同时，冀州大营。

    袁绍端坐帐中，听着外面此起彼伏的操练喊杀声，手心那枚温热的凤卵却像块烙铁，烫得他心头不安。

    斥候刚传回急报：数日前，天子刘辩在安邑雷霆手段，迫使杨凤、郭泰率领的黄巾余部投降。

    河东之地，短短几日便已平定。

    不出半月，天子就要率领精锐铁骑重返荥阳。

    从离开荥阳到平定河东，前后耗时不过二十日。

    这对袁绍而言，白波军进入河东本只是个无关痛痒的牵制动作。

    既然董卓已经退回关中，白波军的使命便已结束，胜负对他并无实质影响。

    然而，那个年轻的天子连战连捷，简直像一记记耳光，狠狠抽在联军将领的脸上。

    朝廷大军士气高涨，反观他的联盟内部，人心浮动，阴霾密布。

    这几天，前来祝贺新年的将领们，脸上难掩焦虑与动摇。

    袁绍深知自己的根基在哪里，更清楚一旦失去这块基石，等待他的将是怎样的灭顶之灾。

    焦虑如毒草般在心中疯长。

    他与凤卵感应已有四月有余，却始终停滞不前。

    依照秘谱指示，每日以心血浇灌，那枚蛋依旧毫无动静。

    那份秘谱早已刻入骨髓，每一个字都烂熟于心。

    这些日子，他翻来覆去地推敲，试图从中找出孵化失败的原因，可惜，一无所获。

    念头刚起，袁绍心里就咯噔一下。

    难道自己把意思参透错了？

    身为袁氏嫡系，他深知“差之毫厘，谬以千里”的道理。

    儒门立身，靠的就是对经典的精准解读。