陈建国回到宿舍的时候，周磊把门从里面反锁了。

    宿舍里只有他们两个人。窗户半开着，外面的梧桐叶被风刮得哗啦哗啦响。桌上摊着陈建国那本旧笔记本，刚夹进去的会议安排表被压在最下面，只露出一角红字。

    周磊趴在桌边，看着那几个名字，半天没说话。

    “方成礼，省工业厅综合处。林德福，清江来的老熟人。”他用铅笔头敲了敲纸面，“这两个人怎么会凑到一块？”

    “不奇怪。”陈建国说，“林德福在清江不是普通人。他能把婚事压到我们家，也能把别的事压下去。”

    “那你下午去招待所看看？”

    “不去。”

    周磊抬头。“这不正是机会吗？”

    “机会太直，就不是机会。”陈建国把会议安排表重新折好，“方成礼刚看见过我。我现在过去，只会让人知道我盯着他们。”

    周磊想了想，点点头。“也是。你这人最吓人的地方就是能忍。”

    陈建国没有接这句。他把笔记本合上，塞进抽屉最里面，又用两本教材压住。

    压好以后，他又把抽屉拉开看了一眼。

    那张会议安排表躺在书本下面，红色标题只露出一点边。它太薄了，薄得像随时会被人当成废纸扔掉。可就是这么一张纸，把方成礼、清江机械厂、林德福三个名字压到了一起。

    陈建国关上抽屉，听见自己的肚子叫了一声。

    周磊愣了愣，忍不住笑。“再大的事也得吃饭吧？”

    “吃。”

    陈建国拿起饭盒。饭盒是铝的，边角有两个磕出来的小坑，是父亲从家里给他带来的。他用拇指摸了一下那个坑，忽然想起父亲坐在旧桌边数钱的样子。林家的东西不能收，不只是为了自己，也是为了父母以后说话还能直起腰。

    中午铃响以后，宿舍楼下开始热闹起来。有人端着饭盒往食堂跑，有人抱着脸盆去水房。周磊刚要出门，门外有人喊：“陈建国，楼下有人找！”

    陈建国站在窗边往下看。

    林小慧站在宿舍楼门口，手里提着一个蓝布包。她今天穿了一件米色外套，头发扎得很紧，脸上没有平时那种故作轻松的笑。布包不大，但看得出里面塞得满，提手被勒出一道褶。

    周磊也探头看了一眼，低声说：“这就是林秀珍的堂妹？”

    “嗯。”

    “你见不见？”

    陈建国拿起桌上的饭盒。“见。”

    两个人下楼的时候，林小慧已经等得有些不耐烦。她看见陈建国，先看了一眼他身边的周磊，脸色更冷。

    “你现在见我也要带人？”

    “不是带人。”陈建国说，“他是我同学。”

    “同学就能听家里的事？”

    “今天的事不是家里的事。”陈建国看着她手里的布包，“这是送来的东西吧？”

    林小慧把布包往前一递。“我叔让我带给你的。茶叶，毛衣，还有一点钱。说你一个人在省城读书，不容易。”

    陈建国没有接。

    林小慧的手僵在半空，脸上那点火气一下子冒了出来。“陈建国，你别太过分。东西不是我姐送的，是长辈送的。你连长辈的心意也不接？”

    “不接。”

    “为什么？”

    “因为接了就说不清。”陈建国声音不高，“茶叶可以说是关心，毛衣可以说是体面，钱也可以说是帮衬。可这三样放在一起，就不是普通心意。”

    林小慧咬了一下嘴唇。“你非要把话说这么难听？”

    “我只是把东西还清楚。”

    他说完，转身去了宿管值班室。

    宿管阿姨正坐在门口择菜，看见他进来，抬头问：“干什么？”

    “阿姨，麻烦您帮我做个见证。”陈建国说，“亲戚托人送东西，我不收，想在您这里登记一下，省得以后说不清。”

    宿管阿姨愣了一下，看看他，又看看门口站着的林小慧，慢慢把手里的菜叶放下。

    “什么东西？”

    林小慧气得眼圈都有点红，却还是把布包放到桌上。宿管阿姨打开看了看，里面有一包茶叶，一件灰色毛衣，还有一个信封。信封没封口，露出几张十元票子。

    “这不少啊。”阿姨说。

    “所以更不能收。”陈建国说。

    周磊在旁边沉默着。他平时嘴碎，这时候却一句话都没插。

    宿管阿姨把信封里的钱倒出来，没细数，只用手指拨了一下。几张十元票子夹着两张五元，票面被压得很平，像是出门前特意整理过。灰色毛衣叠得整齐，袖口里面还塞着一张小纸条，大概写着尺码。

    林小慧伸手想把纸条抽走，手伸到一半又停住。

    陈建国看见了，却没问。

    他知道那张纸条多半不是林德福写的。林德福那样的人，不会记一个男大学生穿多大衣服。会记这些的，只可能是家里某个女人，也可能是林秀珍自己。

    想到这里，他心口有一瞬间发闷。

    可发闷归发闷，手不能伸出去。

    宿管阿姨从抽屉里拿出一本登记簿，翻到空白页，问：“谁送的？”林小慧冷冷地说：“清江林家。”

    陈建国接了一句：“林德福托林小慧转交。”

    阿姨抬头看了他一眼，把这句话写上去，又写了“不收，原物退回”。写完以后，她让林小慧签字。林小慧握着笔，指节发白，最后还是签了。

    轮到陈建国签的时候，他只写了自己的名字，字很稳。

    林小慧把布包重新拎起来，声音发颤：“我姐到底哪里对不起你？你连她家里一点东西都要这样防着？”

    陈建国看着她。

    他有一瞬间想说很多话。想说那些后来压在他身上的饭桌、病房、欠条和沉默。想说他不是嫌一包茶叶脏，也不是嫌一件毛衣重。他只是太清楚，有些东西一旦接下，就会变成别人手里的绳子。

    可这些话不能说。

    他说出口的只有一句：“大学期间，我不谈婚事。”

    “又是这句话。”林小慧笑了一下，笑得很难看，“你知道我叔为什么来省城吗？他不是只为了送这点东西。”

    陈建国没有问。

    林小慧却自己说了下去：“他今天就在学校招待所。方处也在。你以为你躲着不见，就能把两家的事拖没了？”

    周磊脸色微变。

    陈建国把登记簿推回宿管阿姨面前。“东西已经退了。辛苦阿姨。”

    宿管阿姨看气氛不对，没多说，只把登记簿合上。

    林小慧提着布包往外走。走到门口，她又停住，回头看他。

    “陈建国，我姐不是你想的那种人。”

    陈建国平静地说：“那就更不该用这种方式逼我。”

    林小慧眼眶红了一下，转身走了。

    周磊跟着陈建国走出值班室，看着林小慧的背影消失在校门方向，低声说：“你这下算是彻底把林家得罪了。”

    “早晚的事。”

    宿管阿姨在后面叹了口气，把那本登记簿重新塞回抽屉。她没有评价谁对谁错，只说了一句：“小陈，亲戚之间的事，最好留个字据。你今天这样做，至少以后少扯皮。”

    陈建国回头说了声谢谢。

    他要的就是这个“少扯皮”。

    有些亏，吃一次就够了。

    “那招待所呢？”

    “不去。”陈建国说，“他要见我，会再递话。”

    话音刚落，宿舍楼外跑来一个穿白衬衫的年轻人，手里拿着一张便笺，站在门口问：“哪位是陈建国？”

    周磊看了陈建国一眼。

    陈建国走过去。“我是。”

    年轻人把便笺递给他。“学校招待所二楼，林德福先生请你过去一趟。”

    陈建国低头看那张便笺。纸面很薄，上面只有一行字，钢笔写的，笔锋很重。

    二楼二零三。

    下面没有落款。

    他把便笺折起来，放进口袋。

    周磊问：“去吗？”

    陈建国看向行政楼的方向，那里午后的阳光照在玻璃窗上，亮得有些刺眼。

    “明天上午去。”他说，“礼不收，人可以见。”