茶席设在偏厅。

    红木大圆桌上，摆了六把椅子，坐垫绣满牡丹，针脚扎得紧实，一坐就硌得人腰腹发紧。

    蔡嘉怡踩点最后到，推开门，里头已经坐了四人。茉莉花茶的清苦混着香薰蜡的甜腻闷在屋里，两股气味缠在一起，堵得鼻腔发胀。

    她伸手拽过空位椅子，椅底刮过实木地板，刺啦一声尖响。

    “表姐真是好福气。”

    苏曼琪端着一杯碧螺春凑过来，茶汤浅淡，杯沿留着晕开的珊瑚色口红印。一身粉针织裙勒出细腰，裙摆刚盖过大腿，但凡坐下必定往下滑。

    她没落座，就钉在蔡嘉怡椅背后方，指尖绕着瓷杯壁打转，指尖水钻被顶灯光照得晃眼。

    “凭一纸协议，就顺顺当当地嫁进陆家。”

    尾音故意往上扬，轻飘飘像燕子掠水，话尾分量却沉，重重砸在空气里。

    一旁两个妇人对视一眼，谁都没搭腔，只垂头抿茶，唇齿碰杯，细碎的啧声此起彼伏。

    蔡嘉怡纹丝不动，半分起身的意思都没有。

    她往椅背一靠，肩头蹭过牡丹刺绣，细密针脚磨着肩胛骨，刺刺发痒。

    面前那杯茶早凉透，水面凝了层薄茶膜，皱巴巴的，像失水的皮肤。

    她抬指，指甲轻叩杯沿，瓷面撞出一声清脆叮响。

    “你说得没错。”她缓缓出声，音量压得很低，嗓子磨得发哑，“陆家这道门槛，确实高得吓人。”

    她停了半秒，指尖顺着杯沿滑到杯托，指腹反复摩挲冰凉瓷纹。

    “可我已经跨进门里，你到现在，还卡在门外。”

    苏曼琪攥紧握杯的手，水钻指甲刮擦瓷壁，刺啦一声涩响。

    嘴角依旧扯着笑，脸颊肌肉却僵得发硬，跟提线木偶似的。她往前探了半步，领口漫出甜得发齁的果香香水，掺着碧螺春的清苦，闷浊气一股脑压在蔡嘉怡心口。

    “这道坎难跨，是门的问题，”蔡嘉怡目光压根没落在她身上，只盯着杯中舒展开的卷茶叶，叶边泡得发碎，“还是你自己的问题？”

    苏曼琪脸上那点假笑，当场垮下去大半。

    她猛地挺直身子，茶杯重重掼在木桌上。茶水晃出来，在刺绣桌布晕开一块深色水渍。

    她半点没有擦拭的意思，双手死死攥住桌布，指节绷得泛白，指尖水钻映着灯光，透着股冷意。

    一旁两个妇人也停了喝茶，齐刷刷抬眼，目光在二人身上来回打转。

    穿墨绿旗袍那位，折扇停在半空，扇面绘着孔雀，尾羽收拢着，皱巴巴一团，跟揉烂的废纸一样。

    “你前阵子发的那篇香氛测评，”蔡嘉怡伸手摸出兜里手机，拇指一划解开屏幕，“第三款的成分，全写错了。”

    她将手机调转，屏幕直直对准苏曼琪。

    页面停在公众号推文《春日限定香氛测评》，配图是苏曼琪的自拍，滤镜厚得失真，下巴修得尖戳戳，跟锥子无异。往下滑到第三款，成分栏清清楚楚写着：前调佛手柑、中调茉莉、尾调檀香。

    “你自己去核对品牌资料。”

    苏曼琪脸上血色瞬间褪干净。

    她不肯伸手接手机，指尖狠狠掐进桌布牡丹绣纹里，勾出一根丝线，悬空微微颤动。

    嘴唇抿成一道冷硬直线，嘴角沉沉下坠，下唇中间裂了道细缝，唇膏卡在内里，干得像开裂的河床。

    “品牌官方已经在评论区公开指正，”蔡嘉怡将手机倒扣桌面，屏幕贴着刺绣布面，“相关热搜截图全网到处都是。”

    话音刚落，苏曼琪兜里的手机嗡地震了一下。

    紧跟着，又是一下。

    苏曼琪顿了两秒，指尖悬在桌布上，才猛地捞起手机。

    屏幕瞬间亮起，推送消息一条接一条往外蹦，跟开了连发一样。她拇指疯了似的往上滑，速度越来越快，指尖敲在玻璃上，哒哒急响，如同骤雨拍窗。

    “不可能——”她声调陡然拔高，尾音抖得厉害，一根紧绷到极限的弦似的，“我明明全部核对过——”

    “你核对的只是官网旧配方，”蔡嘉怡端起那杯凉茶，唇尖轻碰杯沿，又径直放下，“品牌上个月更新了成分清单，中调茉莉换成晚香玉，你压根没留意。”

    她短暂停顿，指节攥紧杯壁，一滴凉茶顺着杯沿滑落，砸在手背上，温温的，带着淡涩。

    “就算看见了，你也看不懂。”

    苏曼琪手一软，手机直接脱手砸在桌布上，屏幕依旧亮着，停在微博评论区。

    置顶热评第一条：成分写错了，博主专业度存疑，三千点赞。

    第二条：已截图，坐等品牌官方回应，五千点赞。

    墨绿旗袍女人缓缓合上折扇。

    扇骨相撞，脆响一声。她来回扫了苏曼琪、蔡嘉怡两眼，嘴唇动了动，半句劝解都没说，端起茶杯，一饮而尽。

    苏曼琪慌忙捞回手机，拇指在屏幕上飞快点戳。

    她在紧急删帖。

    一条、两条、三条。微博、小红书、公众号全平台同步操作，删除键被她按得停不下来。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！可她的手控制不住发抖，带水钻的指甲划过玻璃，留下一道道油印，跟蜗牛爬过的水渍一样。

    “早有人全部截好图了。”

    墨绿旗袍女子忽然出声，声音压得很低，尾音轻飘飘的，像落叶浮在水面。

    她举起手机，屏幕正对苏曼琪，界面停在微信群【香道圈八卦站】。

    最新一条消息是完整截图，精确到秒记录着她的删帖轨迹：十七条内容，三分十二秒全部清空。截图底下，排满一堆捂嘴偷笑的表情包。

    苏曼琪指尖死死僵在手机屏幕上。

    她盯着群名愣了足足五秒，眼白爬满蛛网似的红血丝，下眼睑浮肿，像是被人用力掐过。嘴唇反复翕动，半点声音发不出，喉咙里滚出细微的闷响，堵着一团东西，吞咽两次才勉强压下去。

    她狠狠将手机倒扣桌面，力道之大，连带一旁瓷杯托都震得弹了一下，凉茶再度泼出，在桌布晕开一块深色水渍。

    蔡嘉怡直起身站定。

    椅子后腿往后一滑，刮着地板吱呀一响。她全程没再瞥苏曼琪和另外两个妇人，转身径直走向房门。裙摆扫过椅背，卷来一缕微风，吹得香薰烛火左右摇晃，墙面烛影扭出怪异的轮廓。

    她走到门边，手掌搭上金属门把手。

    “表姐——”苏曼琪的声音从身后追上来，嗓子磨得沙哑，尾音抖得如同拉满的弓弦。

    蔡嘉怡半步没有回头。

    伸手拉开房门，长廊的冷风迎面灌进来，扫过后颈，瞬间起了一层细密鸡皮。她跨步走出偏厅，反手带上门，门轴吱呀摩擦，声响像骨头错位挤出的闷响。

    门扇彻底合上的前一瞬，屋内传来一声脆响，是手机狠狠砸在木桌的动静，冰碴撞瓷砖似的清亮刺耳。

    蔡嘉怡顺着长廊缓步往前走。

    高跟鞋踩满厚地毯，半点声响无，只有裙摆蹭过墙面，沙沙轻响，如同蛇游过草丛。途经一扇磨砂玻璃窗，看不清内里光景，里头飘出的笑声隔着膜滤过，闷沉沉的，像隔了一汪清水。

    她脚步未顿，径直往前。

    兜里手机忽然震了一下。她摸出来，微信弹窗来自钟叔，简简单单两个字：小心。

    她盯着这两个字静愣三秒，拇指悬在屏幕上方，最终没有回复。

    将手机塞回衣兜，手掌在兜里攥紧，铜钥匙的齿尖硌着掌心。那是钟叔给她的钥匙，刻着单字“桐”，表面锈迹被体温焐软，沾着一层黏腻。

    长廊最尽头立着一扇窗，窗缝留着一道窄口，风顺着缝隙钻进来，吹得窗帘反复鼓胀收缩，像一具巨大透明的肺，一呼一吸。

    她走到窗边，一把推开整扇窗。

    楼下庭院里，那辆黑色轿车依旧停在原地，车牌糊了大半泥垢，前两位数字模糊不清，只露末尾697。车窗密闭，可她清晰察觉到，车内有道视线穿透玻璃，死死钉在她后背，滚烫如两块烧红木炭。

    她没有往后退半步。

    手揣进兜里攥紧铜钥匙，齿尖扎着指腹，隐隐作痛。她盯着楼下轿车看了约莫五秒，才抬手将窗户推合。

    窗框扣合，轻响咔嗒一声。窗帘顺势垂落，将她与窗外所有视线彻底隔绝。