茶室空调调得极低。

    蔡嘉怡刚踏进门，后颈窜起一阵凉意。

    厅里坐了七八个人，正中主位空着，苏曼琪压根没来。

    方雅立刻从沙发起身，笑着迎上前，一手搭上她胳膊，径直把人往角落引。

    “坐这边，清净，刚好方便你放资料。”

    那座位正对着空调出风口。

    冷风直直砸在蔡嘉怡肩头，她下意识缩了缩脖子。

    她扫过桌面。

    旁人茶杯全是满的，袅袅热气飘在杯口。

    唯独她这杯只剩半盏，水色寡淡，茶叶沉在杯底，明显是后来才添的。

    窗外驶过一辆洒水车。

    背景音乐飘得老远，辨不出曲调，只剩车轮碾过积水的沙沙声，时断时续。

    方雅走回主位侧方落座，端杯抿了一口。

    视线没往她这边落，音量却刻意抬高半分：

    “你前阵子那篇测评可火了，圈内人全都在转发。”

    在座众人纷纷点头附和。

    有人反手把手机屏幕扣在桌面，有人抬手将碎发别到耳后。

    视线偷偷往两人这边瞟，转瞬又慌忙垂下。

    蔡嘉怡将背包搭在椅背上。

    指尖碰到皮质扶手，冰凉触感顺着指腹缓缓渗进皮肤。

    方雅放下茶杯。

    瓷底磕在玻璃茶几，一声脆响，突兀得如同一记响指。

    “前几天我还跟曼琪闲聊，她说你进步速度快得吓人。”

    她浅浅扯出笑意，眼角斜斜瞟向蔡嘉怡，身子顺势往旁侧倾了倾，

    “那篇香氛测评的数据做得实在漂亮，通篇全是专业术语。

    曼琪说她好多地方都看不透，还问我如今代写团队是不是技术升级了，连圈内专属黑话都模仿得一模一样。”

    身侧立刻有人搭腔，是个穿米色针织衫的女人。

    嗓音压得不高，却刚好能让整间茶室听得一清二楚：

    “现下代写确实手段高明，我上次找人代写通稿，对方连我日常挂嘴边的口头禅都模仿得丝毫不差。”

    好几人低低哄笑出声。

    有人附和点头，有人垂头抿茶，杯沿抵着唇瓣顿了两秒。

    唯独蔡嘉怡半点笑意无。

    她端起那半杯凉茶抿了一口，温度刚好入口，不烫喉，苦涩滋味顺着舌尖漫开。

    她余光扫到方雅新换的耳环，是大牌当季新款。

    左耳坠子比右耳短一截，卡扣看着没扣牢，方雅每偏一次头，坠子就轻轻晃悠。

    她将茶杯转了半圈，杯柄对准左侧，轻轻搁回茶碟。

    碟沿相撞，又是一声清脆响动。

    “代写？”

    方雅好似这才猛然想起一事，抬手轻拍掌心。

    指节相撞，一声细微啪响：

    “差点忘了，曼琪临走前特意叮嘱我转告你——

    她说你那篇测评专业度太高，看着不像自己写的，怀疑是找人代写。

    她抹不开面子当面问你，托我顺带提一句，你千万别多想。”

    茶室瞬间死寂一秒。

    空调出风口的嗡鸣骤然放大，刺耳得很。

    蔡嘉怡将茶碟往桌沿推了半寸，碟边悬空探出桌面一截。

    她抬眼直视方雅，对方却垂着头摆弄右耳耳环，刻意避开她的目光。

    身侧有人抬手拉高膝头盖着的薄毯。

    布料摩擦，发出一阵窸窣轻响。

    蔡嘉怡将茶杯稳稳搁回碟中。

    指尖擦去杯沿溅落的一滴茶水，在桌布上来回蹭了蹭，指腹沾着一层湿凉。

    她抬眼锁定方雅，嗓音不高，每个字清晰锐利，一字一字从齿缝里挤出来：

    “那篇测评从头到尾，苏曼琪全程都在我边上看着。”

    她稍作停顿，再抿一口凉茶。

    浓烈涩味狠狠顶在舌尖。

    “第三段的实验数据，她当初还凑过头来看，问我色谱图该怎么分析。

    我跟她解释，看峰形就行，靠前主峰是原料本体，后方拖尾全是杂质。

    听完她立刻收回目光，揣回手机，屏幕还亮着，页面停留在她自己发布的测评上。”

    整间茶室鸦雀无声。

    冷风擦着蔡嘉怡肩头吹过，她微微侧头避开风口。

    茶杯放回原处，杯底正好压在方才那滴茶水渍上。

    晕开一小片暗沉水印，像一块浅淡胎记。

    “她不是不想学，是压根不敢细看。”

    蔡嘉怡扯了扯嘴角，笑意淡得近乎没有，眼底半点波澜都无。

    “测评里我专门点出她去年推出的那款‘春夜’香氛，成分标注漏洞百出。

    核心香材产地写错，萃取工艺也完全标错。

    她不敢细看，一旦看明白就得承认疏漏，承认了就得删帖公开道歉。”

    方雅摆弄耳环的手指骤然僵住，指节绷得泛白。

    米色针织衫女人慌忙翻转手机，屏幕一亮一暗，冷光在她脸上飞快扫过。

    侧边有人放下跷起的腿。

    高跟鞋鞋跟磕在地毯，闷出一声轻响。

    蔡嘉怡身子微微前倾，手肘抵在双膝。

    视线从方雅脸上挪到她身后墙面，墙上挂着一幅抽象油画，各色色块杂乱堆砌。“方雅，你帮苏曼琪传话前，好歹先翻完测评第四页。

    页面下方有脚注，清清楚楚标注了我采样的时间、地点，精确到专属实验室编号。

    代写的枪手不可能清楚这些细节——

    我采样那天，苏曼琪就在隔壁实验室，失手打碎试管割破手指，还特意跑来跟我借创可贴。

    那款创可贴是蓝色，她嫌难看不肯贴，直接把手上血迹蹭在了实验服袖口。”

    她往后靠回椅背。

    木椅发出一声细微吱呀。

    “这件事，她从来没跟你提过半句，对吧？”

    蔡嘉怡收回抵在膝盖的手臂，随意搭在沙发扶手上。

    “她不告诉你，是笃定你只会扫一眼测评首页，根本不会翻到第四页。

    你们这群人，只看标题配图，连正文都不细读，转头就到处散播闲话。”

    她微微偏头，眼底带点凉薄。

    “传闲话可比静下心读完整篇测评省事多了，不是吗？”

    方雅脸色瞬间大变。

    红晕顺着耳根一路蔓延到脖颈，转瞬又褪得惨白，如同迎面被冰水浇透。

    她张了张嘴，半点声音都发不出，舌尖无意识抵了抵内侧唇瓣。

    原本摆弄耳环的右手垂落，撑在玻璃桌面，指节死死抵着台面，像是想借力起身。

    椅子金属腿在地板摩擦，拉出一道尖锐刺耳的长音，刺耳得如同哨声。

    她不敢抬眼去看蔡嘉怡，也不敢对视在场任何人。

    一把抓过沙发扶手的挎包，包带勾住抱枕流苏。

    她猛地用力一扯，流苏直接断裂。

    几根细丝线轻飘飘悬在半空。

    她转身快步冲向门口。

    高跟鞋踩在地毯上，步伐杂乱无章，左脚重、右脚轻，看着下一秒就要崴脚摔倒。

    米色针织衫女人顺势起身。

    膝盖弯到一半，又骤然迟疑，半坐半站，屁股堪堪搭在沙发边缘，终究没敢追出去。

    她手指死死攥着手机，屏幕反复一亮一灭。

    茶室其余众人面面相觑。

    有人垂头喝茶，杯沿磕在齿间发出细碎轻响。

    有人慌忙转开话题聊天气，随口念叨今晚大概率下雨，嗓音刻意压得极低，轻飘飘的，仿佛隔着很远一层雾。

    蔡嘉怡稳坐不动。

    她忽然想起父亲从前跟她说的，这种应酬局的茶，千万别喝第三泡。

    第三泡是做场面给旁人看的，根本不是待客的好茶。

    她垂眸看向自己茶杯，恰好就是第三泡。

    茶叶尽数舒展，沉在杯底，像一堆泡软的纸片，茶色几乎褪尽。

    身侧有人悄悄往她这边挪了半寸。

    是个戴眼镜的年轻女生，全程缩在角落没开过口，手里攥着一本卷了页角的杂志。

    她压低音量，用气音小声开口：

    “你那篇测评我也转发了，写得特别好。”

    蔡嘉怡没应声，仰头饮尽杯中剩茶。

    苦涩滋味顺着舌尖一路漫到舌根。

    她将空茶杯推向方才方雅坐的位置。

    瓷底蹭过玻璃桌面，划出一道短促刺耳的声响。

    像是要递到那人面前，可位置早已空无一人——方雅早就走了。

    指尖停在桌沿，她骤然想起苏曼琪上次离场也是这般模样。

    同款椅子腿摩擦同款地板，刺耳声响分毫不差，就连地板刮出的白痕位置都近乎重合。

    她收回手，从包里抽一张纸巾，反复擦拭桌面茶水印，擦了两遍。

    第二遍纸巾已经干透。

    纸巾被她揉成紧实一团，攥在掌心，硬邦邦的硌着手心。

    她起身，没同任何人道别，径直朝门口走去。

    铜制门把手握在掌心，比室温凉上一截，冰凉触感顺着掌心往上窜。

    走廊地毯厚实，完全吸纳掉脚步声。

    直到走到电梯口，她才听见身后有人跟上来，脚步顿住，声响在她身后半米处戛然而止。

    她没有回头，抬手按下下行键。

    按键外圈漆面磨得斑驳，数字“1”的指示灯亮得刺眼。