青州国际会展中心C馆的空气里飘着一股钱味。

    不是粗鄙的铜臭，是经过空调过滤后，更为精致的气息。混杂着女士香水、男士发胶，还有展柜恒温恒湿系统运转时，细碎低沉的嗡鸣。

    蔡嘉怡站在最后一排的阴影当中，一身黑色立领衬衫，袖口扣得严丝合缝。指尖捏着一杯一口未动的柠檬水。

    杯里冰块早已消融，杯壁凝满细密水珠，顺着指缝不断往下淌，在虎口积出一小滩凉水，浸得皮肤阵阵发疼。

    台上的拍卖流程正在推进。

    主持拍卖的男人四十多岁，一身剪裁考究的藏青色西装，领间别着一枚珍珠领针，在顶光照射下泛出温润细碎的光泽。他身前的液压展台上，摆放着一只檀木盒。

    木盒是新料，刻意做过旧处理，边角被砂纸打磨磨损，露出内里浅淡木芯，好似一张刻意妆扮过的面孔。

    “接下来这件拍品。”

    拍卖师的声音经由麦克风放大，盘旋在展馆穹顶，带着刻意压低的神秘感。

    “是已故香道大师苏文远先生的生前遗稿。据委托人所述，这是苏先生离世前一周亲笔书写的古方复原笔记，一共十二页，记载了已经失传的‘雪中春信’合香方完整配比。起拍价，八十万。”

    台下当即响起一片窃窃私语。

    如同惊扰了成群蜜蜂，嗡嗡的议论声从四面八方涌过来。蔡嘉怡手指往杯壁上收紧，玻璃杯传出一丝极细微的咯吱声响，仿佛冰层即将崩裂。

    她抬眼望向展台上那只檀木盒。盒盖敞开，一叠泛黄稿纸静静躺在里面。最上方一页铺展着毛笔大字，隔着距离辨认不清，可那字迹，她太过熟悉——那是她父亲的笔迹。

    笔画瘦硬，收笔干脆利落，部分捺笔拖曳得很长。

    可这并不是他写的字。

    只是模仿得极像。足以蒙骗在场绝大多数人，足以让一众想要借“苏文远”名号博名头的人慷慨出价。

    她目光落向纸面，像一片锋利薄刃，轻轻贴在纸面上划过。她看得清清楚楚，第三行那个“沉”字，捺笔拖得过分悠长，比起父亲原本的写法，多出至少两毫米。

    父亲落笔写捺，势如利刃，却懂得收锋，末尾顿笔会向内回勾半分。纸上这一笔，力道狠狠挥出，全然没有收束，如同斧头狠狠劈进木头，拔都拔不出来。

    “八十五万。”前排有人举牌。

    “九十万。”第二排传来报价。

    蔡嘉怡将柠檬水搁在一旁窗台，杯底撞上玻璃台面，敲出一声清脆的嗒响。她抬步朝着台前走去，步伐不算急促，每一步分量却很重。高跟鞋踩踏在厚实地毯上，闷声阵阵，和自己的心跳重合在一起。

    “一百万。”又一道加价声响起。

    拍卖师脸上笑意舒展，珍珠领针在顶光下一晃：“一百万，第一次。”

    蔡嘉怡已经走到展台跟前。

    她没有绕去侧边台阶，直接伸手扣住液压展台边缘，手臂发力向上一撑。展台猛地晃了晃，檀木盒内的稿纸被震得偏移，露出底下一页纸的边角。她就这么站到了展台之上。

    全场瞬间安静。

    仿佛有人按下全场静音开关。拍卖师脸上的笑容死死僵住，嘴角还维持着上扬的弧度，眼神却骤然冷下去，好似湖面结起一层寒冰。

    “这位女士，请您立刻下来，拍卖正在进行——”

    “这纸是假的。”

    蔡嘉怡开口。

    声音音量不高，没有借助麦克风，却足够让前排所有人听得明白。她视线缓缓扫过全场，从左至右，如同一把梳子，挨个刮过众人的脸庞，最后落回那只檀木盒上。

    “苏文远是我父亲。”

    她说。

    台下直接炸开了锅。有人猛地站起身，有人高高举起手机，闪光灯接连不断亮起，明灭闪烁，恍如一场小型雷暴。

    拍卖师的脸色由红转白，再由白泛青，活像一块反复漂染过的布料。

    “女士，请您不要干扰拍卖秩序，否则我叫保安——”

    “叫。”

    蔡嘉怡直接打断他。

    她弯腰，伸手从檀木盒里抽出整叠稿纸。纸张在她掌间哗啦作响，好似一群受惊扑腾的飞鸟。她拎起最顶上那一页，举起来正对头顶的顶灯。

    纸面虽泛黄，色泽却十分不自然，是化学药剂人为做旧的效果。灯光穿透纸页，纤维排布均匀规整，完全看不到老纸张独有的絮状肌理。

    “第一。”

    她的声音冷得像冰，每一个字砸落下来都清晰有力。

    “这是机制纸，靠茶水浸泡加紫外线照射做旧。我父亲生前撰写手稿，只用安徽泾县手工生宣。那种纸混有草筋，透光能够看见云母碎屑。这张纸，一样都没有。”

    她把书页翻转过来，朝向台下众人展示。

    “第二。”

    她拇指按在第三行那个“沉”字之上，捺笔的纸面被指尖按得微微变形。

    “这份字迹模仿了我父亲的笔法，但仿造者不知道，他右手腕骨留有旧伤，写长捺的时候，结尾顿笔必定向内回勾半分。这一笔完全没有收钩，力道径直甩出去。写字这个人，腕上没有那道旧伤。”台下不少人纷纷往前探身，伸长脖子，努力想要看清稿纸上的字迹。

    “第三。”

    蔡嘉怡伸手从衬衫口袋摸出手机，划开锁屏，点开相册。

    “这是我父亲1998年写下的实验记录原件，第四百三十七页，‘雪中春信’的初稿。你们口中这份完整配比，真正的记载在这里。”

    她转动手机，将屏幕面向台下人群。

    照片里是泛黄方格稿纸，字迹瘦硬凌厉，墨色深浅错落，部分位置墨水供给不足，色泽发灰。页面最底端留有一行小字：“此方缺龙脑，待验。文远，2018年11月。”

    “真正的‘雪中春信’。”

    她的声音回荡在空旷展馆，仿佛石块坠入深井。

    “我父亲直至离世，都没能复原成功。笔记白纸黑字写着‘缺龙脑’。可这份赝品上面，龙脑的用量清清楚楚写着三钱。倘若他真能确定三钱的用量，临死前一周，便不会写下那个‘缺’字。”

    全场鸦雀无声。

    拍卖师的手控制不住发抖，他想要抢回那叠稿纸，蔡嘉怡却已经松手，将稿纸丢回檀木盒。纸张重重磕在盒底，沉闷的啪声落下，像一记响亮耳光。

    “所以。”

    她望向拍卖师，脸上没有半分笑意，眼神寒凉幽深。

    “这叠稿子，根本不是遗稿。是赝品。究竟是谁伪造，我不清楚。但谁出钱买下，谁就是冤大头。”

    她旋过身，准备走下展台。

    “等等！”

    台下忽然有人高声喝止。

    喊话的是位身着灰色西装的中年男人，坐在第三排，手里握着一台录音笔，红色指示灯亮着，一直在录制现场。他猛地站起身，情绪激动，声调都有些发尖。

    “蔡小姐，您声称苏文远先生是您的父亲。可据我所知，苏先生生前从未公开承认过，自己有女儿活跃在香道圈子。您要如何证明自己的身份？还有您刚刚拿出的实验记录，为什么会保存在你的手上？这批资料，早前不是已经被认定遗失了吗？”

    蔡嘉怡脚步顿住。

    她站在展台边缘，居高临下地俯视着男人。对方眼镜镜片反射顶光，看不清眼底神情，嘴角却挂着猎食一般的亢奋，如同嗅到血腥味的鲨鱼。

    她没有立刻作答。

    手探进衬衫内袋，取出一样物件。

    那是枚锡制香盒，扁平小巧，只有掌心大小，盒身布满密密麻麻的划痕。她掀开盒盖，盒内静静躺着一块压成梅花造型的深褐色香饼，表面布着细密纹路。

    她抬手，将香盒举向顶灯。

    “这是‘雪中春信’的半成品。”

    “按照我父亲的笔记方子，由我复原调配。原先缺失的龙脑，我用岭南野生沉香替代，虽不是原材，但气味已经十分接近。在场懂香的，可以上台来闻一闻。闻完，再来质疑我的身份。”

    台下安静了足足五秒。

    而后，第一排一名白发老者缓缓站起。老人一身藏蓝色唐装，手拄一根黄花梨拐杖，杖头雕刻成灵芝样式。他一步步走上展台，拐杖敲击地毯，传出沉闷笃笃的声响。

    走到蔡嘉怡面前，老者低头，把脸凑近敞开的锡香盒。

    他深深吸了一口气。

    紧跟着闭上双眼。

    五秒过后，老者睁眼，目光落向蔡嘉怡，神情复杂，好似望着一件失而复得的珍贵古瓷。

    “是苏文远的手笔。”

    老人嗓音苍老，却字字清晰，如同流水长年打磨出的顽石。

    “这香骨里带着他独有的调香气韵，不会错。”

    他转过身，面向台下所有人，拐杖重重磕了一下展台台面。

    “这个姑娘，就是苏文远的女儿。绝对不会有错。这一味香，只有苏家后人调得出来。”

    全场哗然。

    拍卖师面色彻底灰败下去。他低头对着耳麦飞快低声交代几句，再抬起头，扯出一个比哭还要难看的笑容。

    “各位，各位。鉴于……鉴于这件藏品真伪存疑，本场拍卖，此件拍品撤拍。重复一遍，撤拍。”

    蔡嘉怡合上锡香盒，金属盒盖碰撞，发出清脆咔哒一响。

    她转身迈步走下展台，步伐平稳沉稳。高跟鞋落在地毯上，闷声不绝。周遭人群下意识向两侧分开道路，好似水流撞上礁石。

    有人伸手想要拦她，索要联系方式，被她侧身轻巧避开。

    走回最后一排，她拿起窗台上那杯柠檬水。

    杯中的水已经彻底温掉，杯壁水珠汇成长道，顺着指缝不断流淌。她抿下一口，柠檬独有的酸涩瞬间在舌尖炸开，钝钝地刮着味蕾。

    “她不光懂香。”

    身后飘来一道压低的议论声，清晰刺入喧闹空气。

    “她还很会翻旧账。”

    蔡嘉怡脚步微微一顿。

    仅仅一瞬。

    她没有回头，攥紧水杯，继续朝着出口走去。拇指用力挤压杯壁，玻璃杯再度泛起细微的咯吱声。

    安全出口门口站着一个人。

    陆聿珩。

    他身着深灰色风衣，没有系腰带，衣摆被展馆内部空调气流轻轻掀动。他立在绿色安全出口指示牌下方，冷光覆在他脸上，轮廓轮廓分明，宛若一尊石膏塑像。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！手中捏着一张A4纸张，对折成四叠。

    见她走近，他没有避让。

    “你查到了。”

    他开口，语气并非疑问。

    蔡嘉怡在他身前停下脚步。视线扫过他眼下淡淡的青黑，掠过他手中那张纸，最后落回他双眼。

    “查到什么。”

    “做旧纸张的来源。”

    他伸手把纸张递过来，纸页在冷风里微微颤动。

    “青州东郊，一家叫‘古韵斋’的作坊。专门仿制旧书、旧纸、古画。这笔单子，三天前接下，委托人姓周。”

    蔡嘉怡没有伸手去接。

    手指死死攥住玻璃杯，指节泛出青白。

    “周明德的人。”

    她说。

    “嗯。”

    “你什么时候查到的。”

    “早上六点。”

    “为什么不提前告诉我。”

    “因为。”

    他喉结滚了一下，嗓音压得很低，仿佛是从胸腔深处挤压出来。

    “我想看你上台。”

    蔡嘉怡下颌骤然绷紧，下颌线条绷得如同一张拉满的弓。

    她侧身绕过他，伸手去推安全出口的大门。门板沉重，冰凉的金属触感顺着掌心蔓延上来。她迈步走出去，始终没有回头。

    “蔡嘉怡。”

    他在身后出声唤她。

    她脚步停住。大门在身后缓缓回落，闷响沉沉。门缝漏进来最后一缕绿光，恰好打在她手中玻璃杯上，杯底残存的柠檬水，看上去像一块正在消融的玉。

    “那香。”

    他的声音隔着门缝飘出来，轻得像落叶坠地。

    “真的是你复原的？”

    她垂眸看向手里的杯子。

    杯壁印着方才攥握留下的指印，水汽氤氲，蒙起一层薄薄雾霭。拇指沿着杯口边缘轻轻划了一圈，玻璃摩擦，溢出一声近乎叹息的轻响。

    “假的。”

    她说完，松开手。

    厚重金属门哐当彻底闭合，声响回荡在空旷走廊，好似子弹上膛的脆响。

    她站在空旷过道，将玻璃杯举到眼前，头顶惨白灯光落在杯身。杯底沉落一片皱巴巴柠檬皮，模样如同一张被揉烂的人脸。

    她盯着那片柠檬皮，静静看了三秒，仰头，把杯底剩余的温水尽数饮下。

    酸涩余味盘旋在舌根，久久消散不去。