许嘉树拾级踏上香房门前的台阶，刚迈上两级，横架在入户通道中央的金属梯子直接拦住了他前进的去路。

    梯架的金属管蹭过他的袖口，带起一点微凉的触感。

    陈晚正站在梯子中上位置，身体微微侧倾，一只手死死攥住大幅展布的上沿边角，另一只手举着一卷钢制卷尺，嘴角牙齿间还咬着三枚亮银色的图钉。

    听见身后台阶传来鞋底踩踏石板的脚步声，她猛地回头，下颌微微一动，一枚图钉脱离唇齿，叮咚一声，重重磕在梯子的横踏板上，滚出去一小段距离。

    “你谁？”她眉头微挑，开口发问，气息还带着方才仰头扯布的轻微起伏。

    “陆聿珩的兄弟。”许嘉树双臂向上托了托怀里鼓鼓囊囊的厚牛皮纸袋，袋身被他一路搂抱，边角被胳膊压出深深凹陷，“我过来给他送教材。”

    纸袋被手臂反复摩擦，袋口原本整齐的折痕已经磨得起了一圈细碎毛边，纸质纤维丝丝缕缕向外翻卷。

    陈晚顺着他小臂的弧线，目光落向那只磨损的袋口。最上方的一本书顺着倾斜的袋身滑出来大半截，厚重书脊朝上暴露在外，封面上烫金印刷的艺术字，边角已经磕碰剥落掉一大块金色漆皮。

    书名清清楚楚露在眼前——《如何挽回失去的爱情》。

    陈晚看着那行字，抑制不住地低笑出声，脚下微微挪动，踩着梯阶一步一步落到地面。

    梯子承受体重偏移，金属架身跟着一阵轻微晃动，梯脚和石板地面摩擦，发出细碎的吱呀响动。

    “就这书，真的管用？”

    “当然管用啊。”许嘉树慌忙腾出一只手，试图把向外滑脱的书本往纸袋里面塞，书本太重，只推进去一小部分，依旧半露在外，“他就是靠着这套书的思路往前追人的。”

    “那现在是彻底追到了？”

    “……勉强追到走廊那一步。”许嘉树唇角的笑意淡下去，停顿片刻，语气带着几分客观评价，“关键性的最后一步，还没有跨过去。”

    “那还差的究竟是哪一步？”

    “差我手里这一套。”他腾出手掌，不轻不重地拍了拍鼓胀的牛皮纸袋，纸袋表层纸张被拍得微微震颤，“进阶实战版。”

    陈晚弯腰俯身，捡起方才滚落梯板的那枚银色图钉，捏在指尖之间，指腹来回捻动，图钉的小圆帽在光线底下转了半圈，闪过一点冷光。

    “话说回来，那你自己谈恋爱，也靠看书学吗？”

    “我用不着看书。”许嘉树扬起一抹自信的笑，下颌不自觉微微向上抬起来半寸，眉眼带着几分少年人的张扬，“我靠脸。”

    陈晚这才收回漫不经心的神态，认认真真把他从头到脚打量一遍。视线从额前的发丝发梢缓缓下移，一路扫过肩膀、衣襟，最后落至鞋面，来来回回完整扫过两遍，刚好耗费三秒。

    “脸及格。”她指尖用力，把手里的图钉狠狠按进厚展布的边缘布料，布料纤维被钉帽挤压出小小的凹痕，“话太多。直接扣到不及格。”

    许嘉树整个人愣了小半拍，脸上那点张扬还没完全散去，紧接着便往前主动凑出半步，身体微微倾向她的方向。

    “那我能不能申请补考？”

    “补考的费用可是很贵的。”

    “到底有多贵？”

    “先学会闭嘴。”陈晚双手搭住梯子的横杠，重新抬脚攀回梯上，“做到闭嘴之后，再来谈报名补考这件事。”

    许嘉树果真抿紧嘴唇，不再吐出半个字。

    他安分站在梯子侧边的空地上，目光落在陈晚手上，安静看她悬挂大幅展布。

    宽大的布面一点点向外舒展，预先混合在布料纹路之中的金粉受到震动，簌簌不断往下飘落，星星点点，落在他黑色皮鞋的鞋面之上，铺出薄薄一层碎金。

    他垂眼瞥见鞋面上的金屑，却没有抬手去掸扫。

    一枚接一枚银色图钉被按入墙体，每钉下一颗，陈晚的指尖都会顺势抚过展布表面，把钉口周围被扯起的布料褶皱一点点抹平。

    周遭陷入一片安静，时间缓缓流淌，约莫四十秒过去。

    “那补考的报名截止时间是到什么时候？”许嘉树终究还是忍不住，再度开口发问。

    “啪——！”

    钢制卷尺的卡扣骤然弹开，尺带迅猛向外弹射抽过空气，唰的一声，硬生生停在距离许嘉树鼻尖仅仅十公分的半空。

    梯子之上的陈晚甚至没有低头往下看，嗓音带着一点无奈的冷意：“你是不是听不懂‘闭嘴’这两个字？”

    “听得懂。”许嘉树双脚牢牢钉在原地，身体纹丝不动，连眼皮都没有眨动一下，神色一本正经，“我主要是想确认，补考的名额会不会有限，怕来晚了轮不上。”

    里屋厚实的布门帘被一只手轻轻撩开，布料摩擦，发出一阵柔和的窸窣声响。

    蔡嘉怡双手捧着那只写了墨字的瓷瓶从屋内走出来，瓶身外壁那个“在”字完整，之前被晚风掀起的标签一角依旧向上翘着，她自始至终没有伸手将它按平。她淡淡扫过眼前门口这幅景象：横挡通路的梯子、半挂在墙上的展布、地面散落一地闪闪的金粉，梯子旁边还杵着一个怀里抱着牛皮纸袋的陌生年轻男人。

    “你们继续忙就好。”她语气平淡，不掺和眼前的闹剧，脚步不停，“我回屋里面。”

    “哎——等一下！”许嘉树慌忙扭过身体，怀里沉甸甸的牛皮纸袋险些狠狠磕撞上门框木棱，“蔡老师，这是给他带的教材。”

    蔡嘉怡的脚步没有丝毫停顿，双手稳稳托住瓷瓶径直朝着窗台方向走去，脑袋也没有向后回转半分。

    “放到门口柜子上面即可。”

    许嘉树快步走到柜子跟前，把沉甸甸的牛皮纸袋端端正正摆放在木质柜面，摆稳妥之后，还伸出手掌，细心把被挤压变形的袋口褶皱一点点抹平捋顺。

    做完这一切，他朝着里屋的方向，刻意抬高了自己的音量呼喊：“哥！你的教材送到了，搁门口柜子上了——”

    “他人不在这里。”梯子高处的陈晚出声，直接打断他的喊话。

    “那这样就更要等了。”许嘉树伸手拽过墙边那一条长条木凳，凳脚与石板地面摩擦，刮出一阵刺耳粗糙的声响，他干脆一屁股坐了下去，“在我哥回来之前，我就在这儿帮忙看门。”

    “谁准许你在这儿看门了？”

    “我自己主动申请的。”

    陈晚不再跟他继续搭话。她伸出胳膊，努力向上伸展，想要够到展布的左上角边角，可身高还差了一小截，指尖在半空之中徒劳地虚抓了两下，始终碰不到布料。

    许嘉树立刻从长条凳上站起身。他个子高挑，胳膊一抬，轻轻松松便把那一角悬在空中的展布牢牢按住，全程安安静静，一言不发。

    陈晚按图钉的指尖猛地顿了一瞬，随即把最后一枚图钉用力按进墙面。

    她攥住卷尺，直接从梯子上纵身轻轻跳落地面。

    落地的瞬间没有收拢卷尺尺带，整条金属尺带软软向下垂落，来回微微晃荡，金属尺尖直直对准许嘉树的皮鞋鞋面。

    锋利的尺尖稳稳悬停在鞋尖上方三公分的半空，没有往下落。

    许嘉树低头，目光落在那枚闪着冷光的尺尖上。

    他非但没有向后躲闪，反倒主动把自己的脚朝着尺尖的方向，缓缓挪过去半寸。

    双脚就停在这个位置，再也没有移开。