画面一转，大雪封山，寒祟围了镇子，卖柴的喊着“不能跳！”

    老炉头却拍了拍他的肩，转身就跳进了炉子里。

    火光冲天。

    姜桃醒过来，额头上全是汗。

    “又看见什么了？”陆子安递过来一块布巾。

    “老炉头和卖柴翁，以前是朋友。”姜桃喘了口气，“老炉头是自己跳进去的，为了救镇子。”

    陆子安把昨晚拿到的司炉手札残页铺在地上。

    “跟手札写的对上了，第七层关着一个不想出来的人。”

    “他不是被封印，是自己把自己关进去的。”

    白天的镇子更平静，大家分头查线索，倒也没那么紧绷。

    糖豆扎着围裙在灶台忙活，扬言要做“升级版抗寒大饼”。

    结果面发多了，蒸出来的饼比脸还大，她自己啃了一口，噎得直翻白眼。

    小肉球蹲在边上叼了块碎饼，嚼得还挺香。

    “别做了别做了。”王桂香嫌弃地把她挤到一边。

    “你这饼给寒祟吃都能给它噎死，我来我来，你们年轻人就是手笨。”

    她挽着袖子揉面，李秀娥在边上帮她擀皮，婆媳俩配合得默契，没一会儿就飘出了麦香。

    小乞儿蹲在灶台边守着，王桂香时不时就偷偷塞给她一块刚蒸好的小馒头。

    野食一早就去了后山，快中午才回来，柴砍得比昨天多了一倍。

    他把柴堆在角落，一个人蹲在边上擦刀，擦了半天，突然开口。

    “卖柴翁说，老炉头跳炉之后没多久就疯了，现在的炉火，烧的是他的魂。”

    “等魂烧没了，炉子就炸，全镇都得陪葬。”

    他是在说别人的事，又像是在说服自己。

    没人接话。

    大家心里都清楚，卖柴翁说的未必全是假的，但也未必全是真的。

    半真半假的话，才最蛊惑人。

    张娇娇补了一上午炉子，那道手印裂痕又宽了些。

    她伸手去抠泥料，居然从缝里扯出来一小片布角。

    藏青色的粗布，针脚很旧，但布的料子很新，跟老炉头身上穿的棉袄，是同一种布。

    “他真的在里面。”张娇娇把布角递给陆子安，手都有点麻。

    “这布是从里面勾出来的。”

    吴磊抱着账本跑过来。

    “账本突然多了一页，显示每一批守炉人里，第三夜都会有两个人失控。”

    “一个试药童，一个采薪人，全都是被植入了假记忆，以为跟炉子有仇。”

    陆子安抬眼看向野食和李秀娥。

    “不是内鬼，是固定的靶子，系统故意安排的，就是为了让我们内讧。”

    “我今天解析了炉规，镇中混有熄炉者二人是篡改过的，原文是寒祟可附二人身，混淆视听。”

    他抬眼扫过众人。

    “我们从一开始就走错方向了，不能只找内鬼，还得寒气从他们身上逼出来。”

    下午的时候，姜桃又发现了新的问题。

    炉底的温度不对。

    她蹲在炉边摸了摸炉脚，青铜是凉的，正常来说炉火烧了两天，炉底应该是烫的。

    “底下是空的。”

    “炉规说炉底第三块砖是空的，我以为是藏东西的夹层，现在看，是裂痕。”

    “从里面裂的。”

    天擦黑的时候，第三夜的寒气先一步漫了上来。

    比前两天都冷，风刮在脸上跟冰针似的，主街的油灯刚点上就灭了三盏。

    姜桃把最后一根本命柴攥在手里，心里盘算着：一天三根，今天还剩最后一根，得留到最关键的时候用。

    指尖捏着柴身，还能感觉到柴芯里隐隐浮着暖意。

    这本命柴也怪，外头寒气越重，它反倒越烫，跟自带活火似的。

    昨天门缝漏进一缕寒气擦过手背，柴尖还悄无声息冒了缕白烟，她当时只当是沾了火星，没往心里去。

    本命柴剩一根，普通柴还有八捆，灯油小半罐，要是撑到后半夜够呛。

    实在不行就把糖豆那堆大饼扔炉子里烧，反正也没人吃，易燃得很。

    正瞎琢磨呢，身边突然有动静。

    野食和李秀娥，同时站了起来。

    两个人眼神都发直，一左一右，同步往炉子那边走。

    “来了！”王桂香立刻喊了一声，把李秀娥往回拽，“秀娥，醒醒！”

    野食力气大，糖豆拽不住他，急得喊：“野食你清醒点！”

    “别碰他们，拿灯照他们的手腕！”姜桃突然想到了什么。

    王桂香反应最快，拎着油灯就往李秀娥手腕上照。

    灯光一落，李秀娥手腕上立刻浮现出一道黑色的寒气纹路，像条小蛇似的在皮肤底下窜。

    野食那边也一样。

    姜桃盯着皮肤底下窜动的黑纹，脑子里猛地串起来两件事。

    油灯那点死火都能燎散门外的寒祟，这本命柴是自带暖意的活火，说不定能烧进皮肉里的寒气！

    昨天寒气碰一下都冒烟，贴在寒气聚成的纹路上，肯定管用。

    “就是这个。”姜桃刚削下来的本命柴木屑，按在他俩手腕上。

    “本命柴是活火，能烧寒气。”

    木屑一贴上去，就冒起了白烟。

    李秀娥先闷哼了一声，看着眼前的场景。

    “怎么了？我又走神了？”

    野食也缓过来，看着地上的黑印子，没说话。

    【叮！成功驱逐附身寒祟×2，寒祟今日附身额度已用完。】

    双附身的寒气彻底散干净的时候，系统提示音跳了出来。

    【检测到玩家已排查出全部“熄炉者”（附身型），满足基础通关条件】

    【选项1：即刻结算通关，传送出副本，获得基础奖励（生存点×2000、随机白色材料×3）】

    【选项2：继续剩余试炼进程，风险未知，可能触发隐藏结局/完美通关，也可能遭遇额外危险】

    【请玩家十分钟内做出选择哦】

    王桂香先瞅了眼基础奖励，咂了咂嘴：“两千生存点也不少了，稳拿稳走，出去买点肉吃不好吗？”

    她嘴上这么说，眼睛却瞟了一眼蹲在炉边啃馒头的小乞儿。

    小乞儿听见“走”字，啃馒头的动作停了，也不说话，像只怕被丢下的小猫。

    王桂香立刻别开脸，嘴硬：“看我干啥，我又没说要走。”