“什么提议？”

    许挽星静静地看着他。

    “合作。”周少钦说。

    许挽星笑了：“合作？周少钦，三天前你还拿我的身份要挟我，现在你跟我谈合作？”

    “三天前我不知道我们是同路人。”周少钦说，“现在知道了。”

    “同路人。”许挽星咀嚼着这三个字，他怎么会不知道他们有共同的敌人，只是时机没到才没说，“你不知道吗？有什么是你不知道的，倒是变得快。”

    “不是变得快，是账算得快。”周少钦在她对面坐下，把桌上那张股权结构图挪开，腾出中间一块地方，“舅妈，我们算一笔账。”

    “你一个人查周家，查了八年。查到什么了？婚约，一个未婚妻的身份，一个下个月就要回来盯着你的婆婆。”他屈起手指，在桌面上轻轻一点，“我替你补一句，不是你不聪明，是周家的门不好进，你站在门外，再久也只能听见轻微的响动。”

    “我呢？”他抬眼，“我在门里住了二十二年，周闻风的脾气，周夫人的手段，老宅里每一块砖底下埋着什么，我闭着眼睛都摸得到。可我出不去，我这副身体，走不出老宅三步，就有人替我把风放出去。”

    “你缺眼睛，我缺腿。”

    “正好。”

    屋里又安静了下来，窗外雨声又起，细细地敲着玻璃。

    许挽星看着他，好一会儿没说话。她得承认，这笔账算得很漂亮，也正因为太漂亮，她更不敢轻易接。

    “合作可以。”她慢慢开口，“但我有三个条件。”

    “你说。”

    “第一，把我那份底细，全部交出来。”许挽星盯着他，“你手里关于陈清微的一切，照片，档案，调查记录，你查到的关于陈家的一切，全部告诉我。”

    周少钦闻言，起身走到书架前，从最高一层取下来一只黑色的档案盒，放在桌上，推到她面前。

    “都在这儿。”他说，“我数过的，一共一百四十六页。”

    她一页一页翻过去，户籍，学籍，病历，照片。十一年的伪装，被人整理得比她自己的记忆还要齐全。

    翻到最后一页，她的手停了。

    那是一张旧报纸的剪片，已经发黄了。海城晚报，十五年前的一则小新闻，标题是《陈氏建材十周年庆典》，配图里，她父亲站在台上剪彩，母亲在台下鼓掌，她穿着白裙子，被妈妈抱在怀里，脸只有指甲盖那么大。

    她盯着那张小照片，看了很久。

    “这一张，”她的声音有点哑，“不属于调查记录。”

    “嗯。”周少钦说，“这一张不是查来的。”

    “哪来的？”

    许挽星等了几秒，没等到下文，也没有再问。她把剪片放回去，合上盒子，把剩下的话咽了。

    有些问题今晚问不出来，她记下了。

    “第二个条件。”她说，“以后不准再拿这件事要挟我，一次都不行。”

    “成交。”周少钦答得没有半秒犹豫，“本来也就只打算用一次。”

    “第三。”许挽星抬起眼，“合作归合作，各查各的仇，各报各的恨。我的事，不用你替我做主。你的事，也别指望我替你卖命，情报共享，行动各算。”

    “可以。”周少钦点头，“那我也提一个。”

    “说。”

    “明面上，一切照旧。”他一字一字地说，“你是周锦深的未婚妻，是许家的大小姐，我是周家的病秧子外甥，见了你要叫舅妈，说话不能超过三句，人前越生疏越好，最好生疏到所有人都不记得，我们还认识。”

    许挽星看着他，忽然笑了一下。

    “这个不用你教。”她说，“演戏，我入行比你早。”

    条件谈完，周少钦站起身，绕过桌子，走到她面前，伸出手。

    “舅妈。”他说，“合作愉快。”

    灯光从他背后打过来，他逆着光站着，脸色还是苍白的，影子却很长。

    许挽星看着那只手，清瘦，骨节分明，她伸出手，握了上去。掌心相触，他的手比想象中凉，她的比想象中暖。

    一秒、两秒、三秒，周少钦先松的手。

    他松得很快，快到近乎仓促，收回手的时候还往后撤了半步，好像那只手上沾了什么东西，许挽星没有多想，两个各怀鬼胎的人，握个手本就握不出什么温度。

    她不知道的是，周少钦转身去倒茶的时候，在桌沿底下，悄悄把那只手攥了一下。

    再多一秒，他怕自己会握紧。

    八年了，这个人第一次站在他面前，伸手可及。他花了八年才学会不去看她，现在还得再花一点时间，学会只碰三秒。

    没关系，来日方长。同盟的第一课，他打算从忍耐学起。

    盟约的章程，定得很细，明面上，一切照旧。她做她的准周太太，筹备婚礼的日期往后拖，拖得体面。他做他的病弱外甥，深居简出，按时去他那些根本不存在的复诊。

    暗地里，情报互通。周家老宅有什么风吹草动，他递出来。外面有什么能用的刀，她递进去。联络走单线，每周三晚上八点，老宅祠堂后面的旧棋室，雷打不动。

    “为什么是棋室？”许挽星问。

    “因为周家上下都知道，我下棋。”周少钦说，“一个病人，总得有一样不花钱的爱好。往后我教你下棋，教得久了，走得近了，旁人只会说外甥孝顺，陪舅妈解闷。”

    许挽星想了想，点头：“可以。”

    临走前，她抱着那只档案盒走到门口，又停住了。

    “最后一个问题。”她回头看他，“你今晚说的这些，我怎么知道，不是另一个局？”

    周少钦坐在灯下，闻言抬起眼。

    “你没法知道。”他说，“我也没法知道，你会不会哪天把我卖了。”

    “所以这不是信任，舅妈。”他靠在椅背上，

    神色很静，“这是赌。”

    “我们各押各的命，赌对方跟自己，是同一类人。”

    许挽星看了他两秒，抱着盒子走了。走到楼梯口，她听见身后传来很轻的一声笑，和一句没头没尾的话。

    “晚安，舅妈。”

    她没回头。

    接下来的一个星期，风平浪静。

    许挽星把那一百四十六页档案烧了，只留下了那张剪彩的旧报纸。烧的时候她坐在阳台上，一页一页地喂给火盆，看着“陈清微”三个字在火里蜷起来，变黑，碎掉，十一年的人证物证，半个小时就烧完了。

    烧完她才发现，心里那块从订婚宴起就悬着的石头，落了地，她以为自己会松一口气，也确实松了，只是松完之后，有什么东西空落落的，说不上来。

    她捏着那张留下的旧报纸，看了很久。照片上的一家三口笑得那么普通，普通到刺眼。

    十一年了，她所有的东西都是借来的。姓是借的，名是借的，连家都是借的。

    只有照片上那张指甲盖大的脸，是真的。

    风平浪静到第九天，周锦深的电话打了进来。

    “挽星，跟你说个事。”他的声音透着股说不上来的别扭，“我妈提前回来了。”

    许挽星握着电话，指尖微微一紧。

    “提前？”

    “嗯，说是想你了，等不及下个月，改签了机票，今晚到。”周锦深顿了顿，“我爸在老宅摆了接风宴，你也得来。我妈点名要见你。”

    挂了电话，许挽星在窗边站了很久。

    周夫人。

    那个担保函上签过字的女人，那个她父亲生前最信任的“朋友”，那个远在瑞士养了八年病的周家女主人。

    终于肯回来了。

    接风宴摆在周家主宅，许挽星到的时候，周锦深在门口接她，脸色有点复杂，压低声音说：“我妈今天心情特别好，但你待会儿还是要顺着她点。”

    “放心。”许挽星笑了笑。

    晚宴设在花厅，许挽星跟着周锦深走进去，一眼就看见主位旁边坐着的那个人，照片见过很多次，真人还是第一回。

    周夫人穿一件月白色的旗袍，五十岁的人，身段和面容都保养得像四十不到，眉眼艳丽，笑意温存，正侧头听周闻风说话，姿态恰到好处地柔顺。

    听见脚步声，她抬起头来，目光越过半个花厅，落在许挽星身上。

    那目光很轻，很柔，像一片羽毛。可这片羽毛底下，垫着秤，一下一下，在称她的斤两。

    “这就是挽星吧。”

    周夫人站起身，笑意盈盈地朝她伸出手来。

    “可算是见到真人了。”

    她抬起头，脸上绽开一个乖巧的笑，双手握住周夫人的手：“阿姨好。”她的声音又软又甜，“可算把您盼回来了。”

    花厅里灯光明亮，两张笑脸隔着一盏茶的距离，都完美得无懈可击。