小娃们快乐捡摘的山货，除了板栗，还有野柿子和柚子。

    长熟后的野柿子黄澄澄的，小娃的拳头般大。

    果熟后挂在树上至今，自然脱涩已经完成大半，又霜打数十遍，遍遍增甜。

    这时候把野柿子摘回家，放到熟透变软。

    揭开柿皮，吮吸里面的柿液、柿肉，一口便是柿香清甜！

    还可以趁新鲜，拣选一筐硬脆的柿子洗净。

    桶里加水加盐，把柿子泡在里面，不时搅拌。

    腌泡四五天后就能捞出，削了皮啃着吃，涩味尽去，又甜又脆！

    还有柚子，是长在山林里的老品种，饭碗口般大。

    又酸又麻，也没多少甜味，就胜在水分足。

    不过在树上挂到现在，又历经一场场霜打，倒也勉强可以入口了。

    为了在天寒地冻的时候安稳猫冬，大人们储备柴火，小娃们也收集零嘴。

    忙忙碌碌，跟过冬的一家松鼠一样。

    游戏仓库里的物资实时变化，即时反馈着祖宗们的勤劳。

    涂元晴看得满足而安宁。

    为了“天上一天、人间一年”的设定，以及“先人”的高深莫测人设不OOC。

    她有意识地减少操控祖宗们。

    尽量只在关键抉择、关键时间节点，以及偶尔心血来潮时，才会选中并操控指引。

    她也不想破坏年幼的外公外婆，备货猫冬零嘴的童年乐趣。

    就没有像外婆第一次捡鸡蛋时一样，操控和指引他们去采集资源。

    让他们自由自在地，随心所欲地囤积着。

    ……

    农历冬月过半时，日子悄悄进入了最冷的时期。

    某一夜，一九五零年的第一场雪纷纷扬扬落下。

    第二天早晨推开门，抬眼望去，便见天际的山尖皑皑。

    “下雪啦！”

    石自桃欢呼着，踩着院坝里泥泞的雪水。

    跑到石砌的坎边，收集起一捧雪，向小尾巴刘永学展示。

    刘永学总会是最捧场的那个：“哇！雪！”

    江边的刘家湾属于秦巴山区的河谷深丘区，海拔较低，下雪也积不深。

    大雪落了一夜，到清晨却只能在石头、草垛、树梢积住薄薄一层，用不到半天就化光了。

    需要抬头遥看的高山山尖，才能把积雪留住几天。

    “垫雪了？”

    赵家芳抄着手，出门一看：“才这一点点啊。”

    随后的陈宗梨仰头抬眼，看向江对岸的高山。

    “山尖尖上垫雪了。今年这第一场雪，都没垫到半山腰来啊。”

    “垫到半山腰的话，那还得再冷一些。”赵家芳看完就转身回屋。

    同时招呼道：“刚好，我们前两天就把棉袄都做出来了，身上冷的，都去把棉袄穿在里面。”

    石自桃：“我冷！”

    刘永学：“我也冷！”

    两小娃冷是真冷，但也都冷习惯了。

    这会儿高声叫冷，主要还是为了穿新棉袄,哪怕只能穿在旧衣裳里面。

    家里买了新棉花做袄子这事儿，没有像新棉被一样严格隐瞒，但也本着能瞒一日是一日，总之遵循一个低调不炫耀的原则。

    财不露白的道理，数代赤贫的他们最懂不过了。

    而且穿在里面也能爱护新棉袄。

    刘发元也支使道：“国娃子！娃儿们冷，去把堂屋的火塘打开，灰烬清扫了，把火烧起来。”

    与许多山里人家一样，他们家也在堂屋的右墙前面，挖了一个正方形坑——三尺见方、二尺许深，正是寒冬时节用来烧火取暖的火塘。

    不用时拿一块石板盖上，不妨碍生活。

    天冷烤火时就揭开，在火塘里烧上火堆，一家人围坐成圈烤火取暖。

    再从房梁上悬吊一根长棕绳，绳端绑一个树杈子削的钓钩，挂一个吊锅在火塘上面，烧水、炖煮、熬粥等都方便。

    “晓得了。”刘乾国年轻力壮火气旺，也冷习惯了，并不觉得今天多冷。

    但家里老人小孩儿都说冷，那应该就是需要烤火了。

    生火是乡下人的必备本领，不存在不会。

    不一会儿，火就燃了起来。

    “好暖和！”

    在里面加穿了新棉袄的两小娃，搬来小板凳坐到火塘边，伸手烤火，瞪眼惊叹。

    也不知是惊叹火堆暖和，还是新棉袄暖和。

    应该还是后者居多。

    烤火年年都烤，新棉花、新棉布做的新棉袄，长这么大却是第一次穿！

    石自桃提议：“我们把捡的板栗子拿几颗来，埋到火塘里烤着吃吧！”

    刘永学秒跟：“好啊好啊！”

    “板栗子烤了会炸，别埋进火塘里！放在火塘边上烤着会好一些。”

    陈宗梨提前预警：“烤火也别靠得太近，万一火星子崩到身上，或者你们一不小心摔进火塘里，人或许不会有多大事。”

    “但你们的新棉袄，兴许就要被烫出洞了！”

    “虽说外面还穿着一件旧衣裳，但外衣不厚，一下就能烫穿，最后烧到里面的袄子。”

    石自桃立刻拉住刘永学胳膊，后退一步、再一步：

    又蓬又暖的新棉袄，绝对不能烫破洞！

    两小娃最积极，先穿上了新棉袄。

    四个大人一直等到雪停两天后，高山山尖开始化雪。

    “下雪不冷、化雪冷，都把新棉袄穿在里面吧！新棉袄做来就是穿的，莫舍不得。”

    赵家芳一声令下，大人们这才都穿上了新棉袄。

    “新棉花新布做的袄子，就是暖和！”刘乾国拍拍身上的新棉袄，又试探地按按。

    拿开后发现陷下去一个掌印轮廓，马上就回弹无痕。

    没见过世面地惊呼：“哇！好软好蓬！都舍不得穿了！”

    “你是应该舍不得穿的！”赵家芳斜睨一眼傻儿子。

    “我和梨娃儿娘俩，自个儿参照着弹棉花的工艺，慢工出细活，把棉花仔细地扯开了、弹蓬松了，再整体铺层、拉经纬、缝格子。”

    “最后才缝上里布和面布，一针一线密密地缝，就连线都是用的三股线，打结都多绕了几圈！”

    “你们这身棉袄，只要不故意糟蹋，穿个三五年都不会脱线！里面的棉花也不会东一坨、西一坨的。”

    新棉花、新棉布珍贵，没能做到最好就是一种浪费。

    而且做给自家人穿的棉袄，做工质量方面费心再多也是甘愿的。

    “那不可能！”刘乾国信誓旦旦。

    “家里花了钱，我妈和我婆娘用心给我做的棉袄，哪敢糟蹋！”

    刘乾国嘴不甜，也不会说甜言蜜语，所以这是

    他的实话。

    他要敢糟蹋不爱惜，他爸他妈能撵得他满山跑三圈，再打断他一条腿！

    “晓得就好，都爱惜着穿！”

    “好！”

    大人和小娃都应得心口如一。

    ……

    此前开始猫冬后，一家人便闲了下来。

    赵家芳和陈宗梨婆媳俩，只需要做屋里屋外的家务活，煮一家人的一天两顿饭，喂一只小猪崽。

    空余时间就拿起针线，首先把一家人的新棉袄赶工做了出来。

    接着就拿出新棉布裁出被单、被面，缝线收边做成被单被罩。

    然后将四床新棉被缝好、罩住。

    现在，全家人也终于能盖上新棉被了！

    两间卧房两张床，每张床一垫一盖两条新棉被。

    床上铺好了，陈宗梨惊叹：“这被子软和蓬松的，床面都高了一截！”

    凑近去闻：“没有霉味，全是新棉花、新棉布的香味！”

    除了刘发元端着一家之主的稳重和威严，其余人都把脸埋进新棉被里，深深地闻了一回！

    石自桃：“真的！不霉不臭，好香！”

    刘永学：“好香！”

    赵家芳安排：“免得弄脏糟蹋了新棉被，所有人都趁白天午后暖和的时候，烧水洗个澡！”

    俨然是用过年前洗尘的规格，庄重对待新棉被的首睡！

    猫冬没有要紧事，全家人都欢欢喜喜地洗了澡。

    到了晚上，终于睡进新棉被的被窝。

    刘乾国惊奇地喟叹：“别说还真是暖和啊！”

    陈宗梨爱惜地摩挲被面：“是啊，都不用把袄子脱下盖在被面上，就已经暖融融的了。”

    而且以前无论大人和小娃，睡觉姿势都是笔直平躺。

    稍微一动，又薄又硬的被子就会支棱起来，被窝里敞空，里面那点微末的热乎气儿马上散尽。

    但在新棉被的被窝里睡觉，两个小娃稀奇地在被子里来回翻身、肆意伸展，被窝里都还热乎乎的！

    家中另一间卧房里。

    “我是真没想到，我这辈子还能睡上、又垫又盖两条新棉花被的富裕觉！”

    赵家芳把新棉被掖到下巴，欢喜地感叹。

    刘发元在被窝里作了个揖，“多谢先人恩赐。”

    “多谢先人恩赐。”

    赵家芳也由衷作揖拜谢。

    怀着对先人的感恩，一觉到天亮。

    没在半夜被冻醒，初次体会到了寒冬里从未有过的温暖舒坦！

    到了白天，以前都是：“前面烤煳了，后面冻木了”。

    现在穿着新棉袄烤火，坐得离火塘近了久了，后颈和腋下都会热出汗来。

    “记事以来，还是第一回猫冬时这么暖和的，都热出一身汗了。”

    刘发元嘴角翘起根本压不下来，笑着说着苦恼的话。

    说着就起身离开，去取来以前下雨得闲时砍了竹子劈好的篾条。

    拿来镰刀，搬一把椅子坐到堂屋中间。

    篾条已经剔除了篾黄，只余柔韧的外皮篾青。

    眼下，他又信手将篾条改刀，劈得更细，

    赵家芳见了问：“劈这么细的篾条，要编什么？”

    刘发元：“编一个细筛子。你不是总嫌弃现在的筛子太粗，筛苞谷面要筛两道吗？我这就编一个更细的。”