家中灶屋的墙角砌了一个泥石台子，上面安放着一副石磨，推磨的磨拐子前头搭在石磨柄上，主体吊在房梁上垂下的棕绳上。

    农闲时、不能下地的阴雨天或收工后的晚上，有空的人一个往磨眼里喂料，一个往推磨拐子转动石磨，磨出要吃的苞谷面、米粉、黄豆面、绿豆面等等。

    面条吃完了，或要吃烙饼时，家里麦子面却没了又没时间去场镇面坊轧的时候，也会磨些麦子面粉，手擀面条或烙饼。

    这副石磨还是刘发元爷爷健在时打的，让他家不用去麻烦别人家，或去刘家湾共用的磨房里排队挨挤。

    磨齿磨钝后就用凿子刻打一遍，眼下用到第三代，上下磨盘已经薄下去一指厚。不过仍旧很厚，再用三代没问题。

    家里有磨子，细筛子也不能少。

    刘发元还计划着：“这个冬天，我还打算编一担两只箩筐。”

    “家里只有一担箩筐还是少了，收庄稼的时候都用不开。”

    “两担箩筐的话，以后就能两个人一起挑粮食了，会快上不少。”

    赵家芳劝道：“箩筐不编也行。再过几年，你年纪就上去了，哪里还能下死力气挑重物嘛。”

    刘发元长得显老，但心不服老：“我才四十岁出头，说老还早着呢！”

    “至少还能挑烂一担新箩筐，才会渐渐地干不动了。”

    “行吧，你就编吧。反正没事，家伙事多了也没坏处。”赵家芳依着他。

    “妈，你帮我看看这里……”陈宗梨把正在做的衣裳递向赵家芳，请教道。

    “肩膀和袖子的对接，好像有点不对。”

    “我看看……衣袖裁宽了一指，干脆在肩头打褶缝上，莫藏到胳肢窝里去了。”

    赵家芳放下手上正缝着的裤子，接过来，上手示范。

    陈宗梨边看边学，“是要更好嗳！”

    “藏起来的话一抬手就能看出胳肢窝不平整，但这样大方地露出来，倒像是新样式了！”

    赵家芳接完一只袖子，留下另一只让陈宗梨练手，递了回去。

    “袄子、被单、被罩都做完了，这些春秋的衣裳不急着穿，慢慢做就行。”

    “嗯好，我慢慢做。”陈宗梨接过来，上手比照着缝另一只。

    接好后两只袖子对称相同，看不出区别。

    涂元晴：肩头这么一打褶，别说还真挺时髦一衬衫。

    冬日火塘闲话，平淡而温馨。

    寒冬一日一日地往前走，这样的温馨也一直延续着。

    ……

    竹筛（细）+1

    箩筐+1

    刘发元的细竹筛编好，又开始编箩筐。

    男春秋上衣（新）+1

    男春秋下裤（新）+1……

    女夏上衣（新）+1

    女夏下裤（新）+1……

    婆媳俩做出衣裳一套又一套，全家男女老少每人一套的、春秋和夏季的两季衣裳，也都裁出来了，之后有条不紊地缝做便是。

    当初买的六匹棉布还剩下大半匹。

    陈宗梨：“两个小娃长得快，以后还能给他们再做两身新衣裳。”

    赵家芳：“嗯行。那些实在没用上的碎布头，拼拼接接也还能做几条摇裤、几双袜子。更细碎的，放着以后补破洞也得用。”

    精打细算，物尽其用，便是这个样子了。

    泡柿子-1-1

    柚子-1

    板栗-6

    烤板栗+6-1-1……

    没错。

    就连两小娃，都在为自个儿的一张小馋嘴忙碌着。

    但只有刘乾国，只有他一个人无所事事。

    挖锄、薅锄、栽锄，所有农具都维护过了。

    洗脸盆、洗脚盆、挑水桶，就连猪食桶，所有木桶他都敲敲打打，加紧了桶箍。

    检查过后还有漏水的，又用刀尖往缝隙里嵌塞棉花条，直至滴水不漏。

    能做的都做了，闲极无聊，他在屋里实在待不住了！

    “我去喊上交二叔他们，上山打野猪去！”

    “行，反正你在屋里也没事可做。”

    刘发元手指灵活地挑压竹篾，穿经引纬，头也没抬。

    “打得到野猪最好。”赵家芳穿针引线，一心二用搭话。

    家里虽然杀了过年猪，可是不到两百斤的肉要管一家六口吃上一年，那得使劲紧巴过日子。

    所以肉当然是多多益善，家的没有，野的也行啊。

    “就算打不着，也能把山上的野物往深山老林里撵一撵。”

    “以免数九寒冬里，高山上冰天雪地的，冻得老虎啊、豹子啊这些猛兽，也追着野猪、麂子这些跑下山来。”

    在他们这片大山里，狼群的踪迹倒是没见过，但老虎、豹子这些猛兽可不少见。

    不至于成群结队，却也偶尔能在深山林子里掠见一片斑纹。

    每年冬天猫冬，年轻力壮的青壮闲来无事就会结队上山打猎。

    撵一撵野猪、麂子等，那些以它们为猎物口粮的猛兽，也就不容易追下山来。

    陈宗梨低头专注于手中布料，随口附和：“是啊，老虎豹子有东西吃，没事就不会下山来了。”

    “几年前，泽老三家几个月大的小娃儿，大白天的放在院坝里玩耍时，家里大人在屋里忙活，一个转眼就被下山的豹子咬走了。”

    说起这事，语气渐愈鄙夷。

    刘乾泽家的那小娃儿，究竟是被豹子咬走了，还是被丢进了山里，刘家湾人的心里自有定论。

    那个长到四五个月都没得一个名字的小娃儿，是一个上面已有两个姐姐，很不受待见的女娃儿。

    而女娃儿总是更难养活的。

    刚生下来时，“掉”进尿桶里溺死。稍微长大些，翻进水缸里、滑进水井里淹死。三九寒冬里冻死，青黄不接时饿死，

    或者大白天，在家里都被老虎豹子咬走。

    女娃儿似乎总比男娃儿更容易夭折。

    石自桃就是在四年前的夏末时节，陈宗梨嫁进来怀胎坐稳后上山砍柴时，在他们家山里捡到的。

    倒不是刘家湾的哪户人家丢弃的。

    都长久地住在这片湾里，各家人口增减互相都晓得。

    石自桃给烤栗子翻着面，突然插话道：

    “就算打得野猪绝迹，小娃儿该被咬走的，还是会被咬走。”

    “但是打了野猪，地里的庄稼能少被祸害些。”

    “……”

    堂屋中一时寂静。

    只有火堆燃烧的细微声响。

    陈宗梨脑中忽然浮现初见桃娃儿时的模样——

    三岁多大的女娃，瘦得只剩一把骨架子，安静地坐在一棵野桃树下，那块圆簸

    箕般大的石头上。

    身上有被划破、磕青的伤痕，没见猛兽撕咬的伤口。

    石自桃一直记性很好，记事也很早。

    当初被丢弃在山里时的情景，她都还记得，也明白她被丢弃的原因。

    屋中陷入突然的安静时。

    只有刘乾国无知无觉，因为上山打猎得到同意，露出憨实的笑容：“那行！”

    没心没肺地，说话间已经起身，迫不及待去准备打猎的家伙事。

    “我顺路叫上和我们家的山相连的交二叔几家，大伙儿一起上山也稳当！”

    上山打猎，安全稳当是首要。

    其次就是打猎要满山满坡地去找去撵，容易过界，打到的猎物归属也就容易有争议。

    最好是山林相连的几家结伴，满山跑也不怕越界，打到猎物就平分。

    “就算撵不到野猪，也能套一套麂子，再不济还能去掏几个豪猪洞。”

    刘乾国斜挎一捆棕绳，拿上一把斧头、一把镰刀，又提上一只旧箩筐。

    穿在里面的新棉袄也已经脱下，换上了旧袄子，以免刺枝万一挂破新棉袄。

    刚换上这会儿，立马冷得缩头缩脑，不过等会儿爬山追撵，动起来后就暖和了。

    “去吧去吧，自个儿多注意些。”

    赵家芳暂停手上针线活，抬头例行叮嘱。

    陈宗梨更细致地叮嘱：“高的悬崖边、深的天坑旁，都莫去！遇见野猪了莫硬上，也莫往深山里跑得太远。”

    “好，你们放心吧！除非遇到下山的老虎，不然我们一大群壮劳力，绝对出不了啥事！”

    刘乾国信心满满地出门去了。

    刘发元继续编箩筐，赵家芳和陈宗梨婆媳俩继续低头缝做衣裳。

    “桃娃儿，晌午饭吃洋芋苞谷稀饭。你去提来水桶、捡了洋芋，坐到火塘边，刮半桶洋芋出来。”

    忽然，陈宗梨指使道：“时候还早，不着急，慢慢刮，手冷了就停下来烤会儿火。”

    赵家芳也跟着道：“你妈说得没错。顺便拿一个鸡蛋来，埋在火塘里烤着，刮完洋芋了就奖励给你一个烤鸡蛋。”

    幸得先人保佑和指引，打了新棉被，做了新棉袄，还在做着春秋新衣裳，家里已经好过许多。

    再者说，地窖里还存着一家的底气，手上又攥着将近一百元现钱做日常花销。

    少存几个鸡蛋拿去换东西，偶尔拿一个鸡蛋哄一哄小娃也没啥。

    先人都说了，兑了钱就是要用来改善生活的。

    石自桃毫不拖拉，脆声答应：“好！”

    刘永学吞咽口水：“桃姐……”

    没闹着找他奶奶要，模样可怜又可爱地去求他桃姐。

    “分给你蛋白！”石自桃慷慨地一挥手，笑得露出换牙的大门牙豁口。

    “好诶！”

    “但你要和我一起去捡洋芋。”

    “好！我捡洋芋！”

    石自桃算得上聪慧，随着日渐长大，开始无师自通察言观色的本领。

    但她到底年纪尚小，还不能一眼看透更隐晦的关爱。

    但涂元晴能看得明明白白。

    老辈子的关怀似乎就是这般，羞于将甜言蜜语说出口。

    但会支使小娃儿去干小活，转移注意力。

    会用一个烤鸡蛋让小娃儿高兴起来。

    ……