舅兄们的事搞定了，许砚舟就将心思踏踏实实放在了自己的工作上。

    他本就是学经济的，又在大学里旁听了四年法律和政治，上手极快。

    经济发展部在他的带动下，牵头搞了几个试点，先是整顿了江宁的集贸市场，把散乱的摊位归拢起来，又帮着几家老厂跑贷款、改设备。

    不到一年，江宁的税收涨了一截，市里开会时点名表扬了经济发展部。

    许砚舟这个科长，也算是实打实地做出了成绩。

    就在他以为这次穿书总算有点“出息”，不再吃软饭的时候，命运的齿轮悄然转了个弯。

    江宁在他和市里上下的共同治理下发展得很快。

    政策宽松了，市面上活泛起来，外地来做生意的人越来越多，连外商也开始在沿海几个城市试探着落脚。

    有一支从枫叶国来的外资团队，想在华国建一个产品加工厂，先后跑了广省、闽省、浙省好几个地方，都没定下来。

    到江宁的时候，市里领导虽然用心接待，安排了参观和座谈，可心里已经不抱太大希望了。

    人家跑了大半个华国都没看中，江宁一个内陆城市，凭什么留得住？

    那天晚上，市里在欢喜饭店设宴招待枫叶国一行人。

    欢喜饭店这些年早已不是当年那间小卤肉店了。

    万艳艳和万欢喜合伙之后，把饭店搬到了江宁最热闹的街口，上下两层，楼下大堂散座，楼上雅间，厨房里卤味、炒菜、汤锅一应俱全，是江宁数一数二的大馆子。

    赶上周末，饭店里座无虚席。

    许砚舟那天休息，本在家歇着，万欢喜店里实在忙不过来，便把他叫去帮忙。

    他系了条围裙，端盘子、上菜、招呼客人，干得利索又自然。

    他端着菜上楼，推开雅间的门，一桌金发碧眼的外宾齐刷刷抬起头来。

    许砚舟把菜摆好，用英语说了句“请慢用”，正要退出去，其中一个五十来岁、戴眼镜的加拿大男人忽然叫住了他：“先生，等一下。”

    许砚舟回头。

    ‘那人打量着他，用英语问：“我们是不是在哪里见过？”许砚舟笑着摇了摇头，说“应该没有”。

    那人想了想，也没再问。

    许砚舟便退了出去，继续端菜。他没把这事放在心上。

    第二天，招商引资的谈判桌上，许砚舟穿着中山装，坐在市里领导旁边，负责介绍江宁的农产品资源和物流条件。

    对面的枫叶国团队翻着资料，带队的人抬起头，正对上许砚舟的脸。

    那人愣了一下，推了推眼镜，忽然用英语对旁边的同事说了句什么。

    同事也抬起头，看了看许砚舟，表情同样变得古怪。

    领队放下资料，用英语问道：“许先生，我们昨天是不是在欢喜饭店见过？”

    许砚舟也认出了他，笑着点头：“是的，昨天我在店里帮忙。”

    领队又问：“你是这家饭店的老板？”

    许砚舟摇头：“我妻子是合伙人之一。我周末去帮忙。”

    领队看了看他，又看了看桌上那份江宁经济发展部的介绍材料，上面写着“经济发展部科长 许砚舟”。

    他沉默了片刻，转头和团队里的人低声商量了几句，然后抬起头来，对江宁的市领导说：“我们之前跑了几个城市，看了不少地方。你们江宁的硬件条件不是最好的，政策也不是最优惠的。但是，”

    他指了指许砚舟，“一个能在周末去妻子的饭店里端盘子的科长，我想，江宁的政府官员应该是踏实的，是愿意做事的。我们愿意在江宁建厂。”

    桌上安静了一瞬，然后市领导笑了，握着领队的手连声道谢。

    许砚舟坐在旁边，心里还在消化这个转折。

    他昨天端菜的时候根本没多想，甚至根本没认出来这伙人，谁知道一盘子菜端出去，端回来一个大项目。

    项目落地后，许砚舟被破格提拔，从科长直接升任经济发展部副主任，连跳两级。

    市里的说法是，他不仅业务能力强，更难得的是有服务意识，连在饭店端盘子都端得认真，这样的人才，不提拔提拔谁？

    消息传开，最没眼看的两个人就是蒋长青和楚有发。

    当年在北城上学，宿舍四个人里许砚舟最年长，是靠谱、踏实、有担当的代名词。

    蒋长青和楚有发跟许砚舟来了江宁之后，本以为是跟着老大哥干一番事业，结果虽然说事业也干成了，但也发现这人只要一回到家，画风就全变了。

    上班的时候说话有条有理，下了班就围着万欢喜转，帮她算账、替她跑腿、晚上还给小良辅导功课。

    蒋长青有一回下班路过欢喜饭店，看见许砚舟正蹲在门口帮万欢喜择菜，围裙上沾着油点子，头发乱糟糟的，跟开会时完全是两个人。

    他站在对面分辨了半天，然后觉得自己可能也需要成个家来体会了。

    楚有发结了婚，媳妇是江宁本地人，在纺织厂做会计。

    他有时候跟许砚舟一起喝酒，聊起家里的事，许砚舟总是那一套——媳妇辛苦，我帮衬帮衬，应该的。

    楚有发想起自己在家油瓶倒了都不扶，回去之后破天荒帮媳妇洗了回碗，把他媳妇吓了一跳，以为他做了什么亏心事的类型。

    蒋长青还没结婚，一心扑在事业上，每次听见许砚舟说“你们这些吃不上老婆软饭的人不懂”，就想打人。

    有一回在食堂，许砚舟又说了类似的话，蒋长青把筷子往桌上一搁：“许砚舟，你能不能有点出息？”

    许砚舟正低头扒饭，闻言抬起头来，表情认真：“出息我有啊，工作上我不是挺出息的。可回家听媳妇的怎么了？听媳妇话有饭吃。”

    蒋长青气得端着饭碗就走了，坚决不跟他一桌吃饭了！

    楚有发在旁边笑得差点呛着。

    笑完了，他拍了拍许砚舟的肩膀：“砚舟，我算看明白了，你这个人，工作上是真行，家里是真怂。”

    许砚舟把碗里最后一口饭吃完，抹了抹嘴：“怂什么怂，这叫智慧。”

    他站起来，把碗筷收好，跟楚有发摆了摆手，说“晚上我就不跟你们出去了，欢喜说今晚炖了汤”。

    楚有发看着他走远的背影，转头对旁边的蒋长青说：“你说他这日子，到底是苦还是甜？”

    蒋长青头也不抬：“甜。怕是甜得他都不知道姓什么了。”

    窗外的天暗下来，江宁城的灯火一盏一盏亮起来。

    许砚舟走在回家的路上，手里拎着万欢喜让他顺路买的酱油。

    觉得还是软饭吃起来最得劲。