“不好了！出大事了！！”

    李珂手上动作一顿，笔尖当下便凝出团墨点。他不悦地对小厮说：“官府重地，吵吵嚷嚷算什么事……”

    “九侍卫传来消息，殿下……殿下他在武顺镇染上了时疫！”

    李珂眼前一黑，嫣鹭洲连忙扶住他：“——你说清楚！什么时候的消息？确诊了吗？”

    “两天前的消息，知府、知府大人暗中派大夫去确认了，的确是在西城区发现的那种时疫！”

    李珂半靠在嫣鹭洲肩上，一时错愕、惊诧达到了极点：“两天前消息就传回靳州城了，怎么到现在东宫的人才知道！”

    传信的小厮忙垂下头：“大人有所不知，周大人他封锁了消息，我们也是发现他们的人暗中派往武顺镇才发现的！现在……周大人他已经做主封了武顺镇。九侍卫他们也是拼死才把消息传给外面的兄弟们！”

    李珂重重锤了下桌子：“遭了！”他说着就要往外走，“本官这就去找周堂，非要教他解除禁锢……”

    嫣鹭洲急忙阻拦：“李大人别冲动！周堂在此处经营多年，他作为一州之长，别说封锁一个小镇，就是他让整座靳州城守口如瓶也可以！”

    “现在你们群龙无首，人手也不足，”嫣鹭洲分析道，“不能和他硬碰硬。”

    “那要怎么办？我们不能坐以待毙！”

    嫣鹭洲没有回答，转而看向那小厮：“他是太子的人？”

    李珂很轻地点了下头：“他是内应，是知府的小厮。”

    嫣鹭洲闻言朝那小厮挥了挥手：“你先下去听候吩咐——现在你们一举一动应该都被无数双眼睛盯着，这些暗桩，尽量慎用。”

    李珂盯视着她：“你有什么想法嫣大人？”

    “先看看东宫留下的官吏还剩下多少。”

    还未等两人走去太子下榻的官邸，就见着几个知府衙役拖着两人奄奄一息的官吏往出走——

    “张大人、吴大……”

    嫣鹭洲急促捂上李珂的嘴，另一边朝那几个衙役笑笑：“大伙辛苦了。”她边说边侧了侧身，尽量挡住李珂。

    领头衙役点了点头：“见过嫣大人。我家大人前些日子和嫣大人有些误会，为赔罪已备了好酒好肉，随时恭候大驾。”

    嫣鹭洲笑道：“哈哈哈哈……周大人言重了，‘赔什么罪’？真是折煞了下官！”她似不经意瞥了瞥“张大人”“吴大人”，“这两位是东宫属官？他们犯了什么事？”

    领头人犹豫了下，答道：“这两人试图干扰疫病管控。近来城中疫病来势汹汹，防治病情乃民生大计，周大人是万万不肯放过此等居心不良之辈的！”

    “原来如此，”嫣鹭洲有些皮笑肉不笑，“你们先去忙吧，免得耽搁了复命。”

    “是！”几人悄默声地拖着人离开了。

    “‘民生’？他们懂什么民生？！欺人太甚！简直是欺人太甚！”见几人远去，李珂气得直跳脚，“这叫什么事？他周堂治理不力才叫疫病出现，这时候反倒贼喊捉贼起来！”

    “嘘！”嫣鹭洲眉头紧蹙，“李大人，不可妄言。”

    “如今殿下出了这档子事，赈灾的事宜眼看又被周堂掌握。你们作为势弱方，万不可再像那吴张大人一样，白白丢了性命！”

    李珂看着嫣鹭洲：“嫣大人，你……”

    嫣鹭洲知道他所思，一边拉着人往太子官邸走，一边轻声：“我是皇子侍读，把他们教成魁首直接引发了议储风波，我知道你们怀疑我是贵妃党的人。

    但……我也与殿下说过，我只是个老师，所为的不过是教书育人。我教书跟你们一样，也是为民生计。如今靳州城这般状况，为救这城中数万百姓，太子不能死。”

    李珂攥了攥拳：“你打算怎么做？”

    嫣鹭洲闭了闭眼睛：“我去会会周堂。李大人，”她握紧李珂双手，“我去之后，你要做件事……”

    ——

    “下官拜见周大人！”

    不待嫣鹭洲一礼行完，周堂已将她扶起：“今儿我是设宴向嫣大人赔罪的，莫要拘这些虚礼！”

    嫣鹭洲笑道：“下官能得周大人垂爱，荣幸之至。”

    “哈哈哈……快快快，入席入席！”

    酒过三巡，见嫣鹭洲始终谈论宴饮之事，或是随口寒暄，迟迟没有重点；周堂一边狐疑着：难道猜错了他今儿的目的？一边主动提到：

    “嫣大人立下功劳，太子却寻那劳什子借口将您停职，未免有些过分。”

    嫣鹭洲似提起这茬就烦心：“哎，大人您可别说了！我现在跟在东宫那些走狗身边，当个笔墨吏使！”

    “我被关东宫倒罢了，就是不知我走后殿下们的功课如何……”

    “诶，二殿下可关心您了，这两月，他不知上书了多少次！”

    嫣鹭洲眼波微动，心里有些暖流：这小子……到底没白疼。

    “那……殿下们近况如何？”

    “嫣大人放心，现在两位殿下都进了国子监读学。三殿下虽不如二殿下那般常常提起您，但也应是感激的，上次二殿下被娘娘阻拦，还是他偷偷拖住娘娘的。”

    嫣鹭洲又怅又喜地叹了口气，道：“还是周大人消息灵通！不过……下官这个情况也得自己争点气！哎。”

    “嫣大人不必这般焦虑，大人才学出众，又是陛下钦点的侍读。只要挺过这关，今后还是大好的前程！”

    嫣鹭洲笑笑：“不瞒您说，嫣某已有些想法。上策嘛，当然是让我回京复职，否则……还不如教我逃走为好！”

    周堂“哦？”了声：“愿闻其详。”

    “太子党狂妄悖逆，栽了跟头；太子如今自身难保，这赈灾之事，还是由周大人主持好啊！”

    周堂笑眯眯：“本官不过临危受命。殿下身体为重，如今疫病未歇，只能慎之又慎啊。”

    “是啊，”嫣鹭洲切入正题，“下官不慎得罪了太子，现在正是时候向他‘表表忠心’。”她语气极为讽刺。

    周堂皱眉：“你……想要做什么？”

    嫣鹭洲道：“我知道，我要官复原职、调回京城不过

    是他一句话的事。君上染病，正是臣子效力的好时机。嫣某想在周大人这儿领个进入病区的差事……”

    “不可不可，”周堂摇头，“病区危险，大夫虽然全力救治，但……至今仍没一例生还。太子殿下如今情况怕是……哎。”

    嫣鹭洲大骇：“周大人，这太子当然病危至此？”

    周大人抚弄胡须：“本官所言，都是从病区出来的消息。”

    嫣鹭洲一脸酒红瞬时间就蒸成了冷汗，她瘫坐了一会儿，无力道：“既如此，周大人还是和下官一起逃吧！”

    周堂皱眉：“这话怎讲？”

    嫣鹭洲唉声叹气：“周大人您想，一国储君，在执行皇命时客死他乡；圣上失了儿子，天下失了储君，若是不死几个人，没个说法呀！”

    周堂猛然站起：“来人来人！快去把太子病重的消息也一并封死，切勿传出靳州！”他在台上转了几圈，抬头又道，“叫人把太子快快送回京养伤……”

    “不可呀大人！”嫣鹭洲朝周堂挤眉弄眼，直到对方叫外人出去才道，“据我所知，太子府的暗桩早得了消息，快马加鞭往京城去了！”

    “只要没出靳州城……”

    嫣鹭洲叹气：“要是没出靳州，我还至于此吗？”

    周堂盯着他，狐疑：“我已经封死了消息，太子的人果真传得出去？”

    嫣鹭洲边摇头边叹道：“不信周大人去找找舍人李珂。”

    “来人！把太子舍人李珂叫来！本官有事吩咐！”

    不一会儿，衙役来了消息：“大人，没找到那李大人……”

    “东宫其他人呢？”周堂拍案，冷汗直冒，“找来，全部给本官找来！”

    嫣鹭洲看着他怒火中烧，在背后冷冷一笑；他当然找不到李珂。这个蠢材，做事纰漏百出，要不是嫣鹭洲今天提醒，怕是都不知道控制东宫官吏。

    “哎，周大人怎么不早点把他们制住？”

    周堂捶了捶桌子：“那日打杀了两个，余人皆做鸟兽散，之后只声不吭；好啊好啊，倒是藏拙来了！”

    嫣鹭洲忧虑道：“如此，太子更不能死在靳州了。”

    周堂顿足：“多亏你想到！不行，我得……”他攥着拳，剩下的话没说出来。

    嫣鹭洲接着道：“下官有一提议……”

    “说。”

    嫣鹭洲露出个邪性的笑：“只要太子不死，可大病之后是伤是残都很正常……您全力医治，挽回了太子的性命，上达天听也是大功一件。”

    “你是说……”周堂眯起眼睛。

    嫣鹭洲笑得愈发灿烂：“正是周大人所想。另外，嫣某请命替大人去做这件事。”

    “你……早就想好了这些？”周堂道，“你不怕掺和进太子病情，引火烧身吗？”

    嫣鹭洲耸了耸肩，姿态极为坦然：“若要翻身，怎能不犯险？”

    “何况，嫣某已经想好了计策。”她附耳轻声在周堂耳边说了些什么。

    周堂听着听着，嘴边洋溢起笑意：“……好，好啊！”