贾琮与薛蟠二人走进荣国府大门，穿过穿堂，一路往东跨院走。

    两人穿过一道月亮门，迎面撞见一个穿着藕荷色褙子的年轻妇人，身后跟着两个丫鬟。

    那妇人见了贾琮，脚步一顿，脸上露出一种很复杂的表情。

    说不上是怕还是烦，像是走在路上踩到了一坨狗屎，不踩已经踩了，想骂又不敢骂。

    “琮三爷回来了。”

    贾琮嗯了一声，从她身边走过去。那妇人侧身让了让，等他走过去了，才小声对身边的丫鬟说了一句：“又带着那个薛家胖子到处晃，成什么体统。”

    丫鬟没敢接话。

    薛蟠耳朵尖，回头看了一眼。

    “三爷，那谁啊？”

    “二太太的陪房。”

    “她说的那个薛家胖子是不是我？”

    “应该是。”

    “她怎么不叫你贾家瘦子？”

    贾琮没理他。

    到了东跨院门口，薛蟠忽然停下脚步，拽了拽贾琮的袖子。

    “三爷，你说那个钱大人会不会告状？”

    “会。”

    “那大老爷要是知道了怎么办？”

    “知道了就知道了。”

    “你不怕？”

    “怕什么。”

    薛蟠看着贾琮那张毫无表情的脸，忽然觉得自己白操心了。

    “那我先回去吃东西了。”

    “嗯。”

    贾琮一个人走进院子，赵嬷嬷正蹲在廊下择菜，见他回来，站起来拍了拍围裙。

    “三爷回来了。午饭在灶台上温着，我去端。”

    贾琮进了自己那间屋子，把袖子里的银子往空间里放。

    赵嬷嬷端着饭菜进来，把碗筷摆好，让他快快吃饭。

    贾琮刚吃完饭把筷子搁下，外头就来了人。

    是贾赦院里的小厮，站在门口传话，说大老爷叫三爷过去一趟。

    贾琮到了贾赦书房门口，门没关。

    贾赦坐在书案后头，面前搁着一封拆开的信，手里端着茶盏，脸拉得老长。

    贾琮走进去，站定。

    贾赦把茶盏往桌上重重一搁，茶盖子叮当响。

    他抓起信纸抖得哗哗响：“你看看，你看看！人家钱大人都把信递到我这儿来了！说你砸了他家铺子，还收什么保护费！”

    他把信纸往桌上一拍，“你老子这张脸还要不要了？”

    贾琮面无表情地看着他。

    贾赦手指点着信纸：“你砸就砸了，还自报家门作甚？你生怕人家不知道你爹是谁？”

    “他问我了。”

    “问你就说？你不会编一个？”

    “编谁？”

    贾赦眼珠子一转，还真的想了想：“下次你就说是珍哥儿府上的。”

    “他没庶子。”

    “那就外室，反正他在外头养了不少。”

    “哦。”

    贾赦又瞅了眼信，语气略显无奈道：“别的衙门也就算了，吏部考功司的你也砸？你不知道那是管官的官？”

    “他是从五品。”

    “从五品怎么了？”

    “你是一等将军。”

    “一等将军管什么用！”贾赦拍桌子，“你爹这个一等将军，说得再好听也就是个虚衔！人家是实职，手里有实权的！”

    “能唬人就行。”

    贾赦愣了一下。

    “别人又不知道你是虚的。”

    贾赦张了张嘴，一时竟不知道怎么反驳。

    他端起茶盏想喝一口，发现茶已经凉了，于是又把茶盏放下了。

    “反正你记得，那些没啥背景的你随便收，像钱大人这样牵扯到朝廷重要衙门的就别收。”

    “那些铺子都收了，就剩他家。”贾琮说，“收全了，整条街才整齐。”

    “整不整齐跟你有什么关系？”

    “看着舒坦。”

    “我看你是觉得你爹过的太舒坦了。”

    贾赦揉了揉眉心继续说道。

    “行了，我不跟掰扯了，这个月的银子呢？”

    贾琮从袖子里摸出一小块碎银子，放在桌上。

    贾赦低头看了看，又抬头看了看贾琮：“就这么点？”

    “铺子全收完了，用不着你了。”

    贾赦往桌上一拍，“你小子现在是要过河拆桥？”

    “你说过，做生意要懂得及时止损。”

    “止损是让你止老子的损？”

    “嗯。”

    “嗯个屁！”

    贾赦蹭地站起来：“小兔崽子，没有我你能在这条街上收保护费？没有荣国府这块招牌，人家早把你抓进牢里去了！”

    “大周律，未及冠者，罪不上刑，亲族受之。”

    贾赦愣了愣，下意识问道：“你还懂大周律？”

    “就这条。”

    贾赦想了想，然后更生气了。

    “合着就你闯祸，让你爹坐牢是吧。”

    “嗯。”

    “你还嗯！”

    贾赦一把抓起桌上的镇纸，举过头顶。

    贾琮站在原地没动。

    贾赦举了三息，又把镇纸放下了，小心翼翼地搁回桌上。

    不是舍不得砸儿子，而是舍不得镇纸。

    那是和田玉的，砸坏了心疼。

    他坐回椅子里，端起凉透了的茶一饮而尽，然后把茶盏往桌上重重一顿。

    “滚出去。”

    贾琮转身就走。

    “回来！”

    贾琮停下，转过身。

    贾赦用最后的威严吼道：“回头把你爹我的两成份子送来，你要敢过河拆桥，以后老子就不给你兜底了！”

    “哦。”

    贾琮出了门。

    贾赦一个人在书房里坐了一会儿。

    外头静悄悄的，廊下的鹦鹉在笼子里扑腾了两下。

    他咳了一声，朝外头喊了一嗓子：“备纸笔。”

    小厮端了纸笔进来，研好墨，退了出去。

    贾赦铺开信纸，提起笔。

    第一张写了两行，揉成一团丢了。第二张写了个开头，又揉了。

    写到第三张，一气呵成。他搁下笔，拿起信纸吹了吹墨迹，从头看了一遍，嘴角扯了一下。

    他把信装进信封，又在信封背面加了一行小字，然后递给守在门口的小厮。

    “明儿让赖大送到吏部衙门，交到钱大人手上。”

    小厮接过信，应了一声，转身出去了。

    贾赦靠在椅背上，从袖子里摸出那块碎银子，在指间翻了两下，丢进桌上的笔洗里。

    银子沉底。

    他又伸手把银子捞了出来，在袖子上擦了两下，重新揣回了袖子里。