工作服的活儿接下来那天起，秋实成衣铺的灯，就再没早灭过。

    白天开门迎客，晚上赶工缝衣。三娘主刀裁，林秋实锁边、钉扣、上袖子，两个人配合默契，手底下一天能出两三套的坯子，再一件件细活往上加。

    "照这个手速，"三娘揉着发酸的脖子说，"月底那批二十套，赶得及。"

    "嗯。"林秋实应了一声，手里的针线没停。

    她心里还盘算着另一件事——信寄出去五六天了，省城陈有德那边还没回音。八十套的料子，光靠供销社仓库调的那点卡其布不够，后头几批，她得自己拿主意进料。

    这当口，门口忽然探进一个小脑袋。

    是林秋雨。

    她穿着件半新的花布褂子，怀里抱着个蓝布包袱，见姐姐在忙，也不吵，只倚在门框上，小声叫了句："姐。"

    "秋雨？"林秋实放下针线，又惊又喜，"你咋来了？"

    "娘让我给姐送点腌菜。"林秋雨走进来，把包袱放在柜台上，声音轻轻的，"姐，你瘦了。"

    林秋实心里一暖，摸了摸妹妹的头："你才该多吃点。念书咋样？"

    "挺好的。"林秋雨眼睛亮晶晶的，"老师说我作文写得最好。"

    她说着，忽然压低了声音，神神秘秘地："姐，我跟你说个事儿——昨儿晚上，钱家媳妇上咱家来了，跟娘说了好一阵子话。我躲在门后头听了一耳朵，好像……提到你的铺子。"

    林秋实脸上的笑，顿住了。

    "她还说，"林秋雨学着那人的腔调，学着学着又泄了气，"反正是些难听的。姐，你可得当心点。"

    林秋实看着妹妹认真的小脸，心里那根弦，悄悄绷紧了些。

    她没把这份心思露出来，只笑着应道："知道了。你回去好好念书，别听那些闲话。"

    林秋雨点点头，又赖着不肯走，围着柜台转了一圈，眼睛亮晶晶地看那些布，末了小声问："姐，我能在这儿待一会儿不？我想看你做衣裳。"

    "待着吧。"林秋实重新拿起针线，"正好帮姐理理线。"

    妹妹便高高兴兴地搬了张小凳，坐在柜台角上，安安静静地理起线团来。三娘从里间看了一眼，笑着摇了摇头，也没赶她。

    姊妹俩就着煤油灯，一个缝衣裳，一个理线团，谁也不说话，却谁心里都是暖的。

    这样的光景，没维持多久。

    第二天晌午，门口传来一阵熟悉的说话声。

    "就这儿就这儿，她这铺子就在中街。"

    "娘，你说姐真开这么大一铺子？"

    林秋实手里的针，顿了顿。

    她抬头，看见母亲王桂兰领着弟弟林秋生，一前一后跨进了门槛。

    王桂兰今儿穿了件洗得发白的蓝褂子，头发梳得整整齐齐，进门先四下打量了一圈，眼睛亮了一亮，又赶紧敛住。林秋生跟在后头，十五六岁的半大小子，眼睛滴溜溜转，先盯上了柜台上的布。

    林秋实心里"咯噔"一下。

    母亲来得突然，这身打扮，这分打量，分明是有备而来。她放下活计，迎上去："娘，您怎么来了？"

    "咋，娘来看看自个儿闺女的铺子，还不成？"王桂兰笑吟吟的，伸手就要去摸柜上的涤卡布，"哟，这料子，不便宜吧？"

    "这布是有主的。"林秋实不着痕迹地把布往回收了收，"娘，您先坐。"

    王桂兰没坐，绕着铺子里外转了一圈，越看眼睛越亮，末了在柜台前站定，清了清嗓子："秋实啊，娘跟你说个事儿。"

    "您说。"

    "你看，你这铺子，开起来了，生意也红火。娘寻思着，你弟弟也大了，不能老在村里晃荡。不如……让他来你铺子里，给你搭把手？"

    林秋实没接话。

    "再一个，"王桂兰话锋一转，声音低了些，带着点商量的口气，"咱家这日子，你也知道。你爹那点工分，撑不起全家。你弟弟念书是不成了，总得给他寻条出路。娘想着，你这铺子，往后挣了钱，总得有个自己人管着不是？"

    她说到"自己人"三个字的时候，林秋实抬眼看了她一眼。

    "娘，"林秋实的声音很平，"这铺子，执照上写的是我的名。挣多挣少，是我和三娘的营生，一针一线都是我们熬出来的。"

    "哟，这话说的。"王桂兰脸上挂不住，声音拔高了些，"你是我闺女，你的不就跟咱家的一个样？你弟弟是你亲弟弟，你还怕他吃了你的不成？"

    "我怕。"林秋实忽然说。

    王桂兰一愣。

    "娘，我这些年，在村里，啥都听您的。您说让名额，我不争；您说先紧着弟弟念书，我不言语。可这铺子，是我从头到尾，一针一线立起来的。"

    她看着母亲，声音不高，却字字清楚："您要是想我，来看我，我高兴。您要是想打这铺子的主意——娘，那咱就把话说在前头，这铺子，姓林，姓的是我林秋实的林。"

    堂屋里静了一瞬。

    王桂兰没想到闺女会说出这么硬的话，脸色变了又变，半天，才挤出一句："你……你这是翅膀硬了，连你娘都不认了？"

    "我认。"林秋实说，"您是我娘，这改不了。可认娘，跟把铺子让出去，是两码事。"

    "你！"王桂兰气得手都抖了，转头冲林秋生，"走，咱走！"

    林秋生却没动，眼睛还盯在柜台的布上，被他娘拽了一把，才不情不愿地往外走。走到门口，他忽然回头，冲着林秋实喊了一句："姐，你铺子里缺不缺人？我力气大，能搬货！"

    林秋实看着他，心里那点软，又被什么东西压住了。

    她没答话，只是看着他，直到母亲把弟弟拽出了门。

    三娘从里间走出来，看着她："你娘这心思，你早该料到的。"

    "料到了

    。"林秋实重新坐下，拿起针线，声音闷闷的，"可料到了，该说的话，也得说出口。"

    她低着头，一针一针地缝着，忽然说："三娘，你说，我要是有朝一日，真把日子过起来了，我娘她……能瞧得起我吗？"

    三娘没答她这话，只叹了口气："秋实，你听我说。你娘不是不疼你，她是疼惯了儿子，把她自己也绕进去了。你别跟她置气，可也别让她拿捏住。"

    "我知道。"林秋实把针线收了个尾，抬起头，"我不跟她置气。我就是要让她知道，我林秋实，不靠谁，也能把日子过起来。"

    这一晚，秋实成衣铺的灯，照旧亮到很晚。

    只是灯下的林秋实，比白天，多了一份说不出的倔强。

    第二天一早，林秋实去供销社交第一批活，回来的路上，碰见了同在一条街上卖豆腐的陈婶。陈婶拉住她，神神秘秘地说："秋实，昨儿你娘来，可是有人撺掇的。"

    "谁？"

    "你村里那个……钱家媳妇呗。"陈婶压低声音，"她在菜场跟人说，老林家那姑娘发迹了，开了大铺子，也不拉拔自己兄弟，真没良心。这话，八成传你娘耳朵里了。"

    林秋实脸上的笑，淡了下去。

    钱家媳妇。她心里"咯噔"一声——钱家，又是钱家。

    她想起正月里钱丽回家那回，钱家母女那副趾高气扬的嘴脸。如今她铺子刚有点起色，钱家的闲话，就追着过来了。

    她没多说什么，谢过陈婶，往回走。

    走到半路，她忽然想起什么，脚步顿了顿。

    钱家这么急着往她家跟前凑，图什么呢？

    她心里隐约有了个不好的念头，却抓不住，只把它先压在了心底。

    回到铺子，她把账本翻出来，又仔仔细细地看了一遍最近的进项和开销，末了，在账本空白处，写下了两个字：

    "防着。"

    三娘探头看了一眼，没问，只当她又是在盘算生意。

    可林秋实自己知道，这两个字，写的不是生意。

    ——是钱家。

    夜里躺下，她翻来覆去睡不着，眼前尽是妹妹那句"钱家媳妇上咱家来了"。

    她忽然想起正月里，父亲那句"我欠他家的"。

    名额的事，钱家已经占了她一个天大的便宜，如今她刚在县城立住脚，钱家的手又伸过来了。

    钱有福在省城搭布线的事，陈有德提点过她；钱家媳妇在村里嚼舌根的事，如今又摆到眼前。

    这些线，看似各不相干，可林秋实把它们串在一处，心里渐渐浮起一个念头——

    钱家，怕是从来就没打算放过她。

    她睁着眼，望着黑漆漆的房梁，在心底把那两个字又念了一遍：

    防着。

    这个"防"，不是怕。

    是她这辈子，头一回真正把"钱家"两个字，放进了要对付的名单里。