方志强说回来想，第二天就来了。

    "我爹娘……"他站在库房门口，搓着手，半晌才憋出一句，"我爹娘起初不答应，说我放着铁饭碗不端，去跟一个姑娘家瞎折腾。"

    林秋实没恼，只问："那你怎么说的？"

    "我说，'爹，娘，我在部队那四年见过外头的世面，如今这年头变了。铁饭碗是稳，可稳着稳着，人就废了。我想趁着年轻，出去闯一闯。'"方志强说着，声音低下去，"我爹听了，半晌没说话。最后抽了口旱烟，说：'你翅膀硬了，自个儿拿主意。'"

    林秋实看着他那张被北风吹糙的脸，心里忽然软了一下。

    她见过太多人，把"安稳"二字看得比命还重。可眼前这人，明明端着铁饭碗，却肯为一个还看不出眉目的作坊，赌上前程。

    "志强，"她说，"咱这作坊，眼下还小，我给不了你站上那份工资。头三个月，一个月四十块，管饭。等往后做大了，亏不了你。"

    "中。"方志强答得干脆，"我来，本来就不是图那点工资。"

    "那你图啥？"

    方志强愣了一下，像是头一回有人这么问他，想了一会儿，才说："图个……能看着一件事，从无到有，做起来。"

    林秋实笑了。

    这话，说到她心坎里去了。

    从这天起，方志强算是正式入了伙。

    他白天在农机站办完交接手续，傍晚就来作坊。林秋实把进货、送货的活，都交给了他——会开车，这就是天大的本事。

    作坊里那点机器，也跟着日夜转起来。

    三娘带着何嫂子、秋生，加上林秋实自己，五个人，三台机器，白天黑夜地赶。第一批两百件成衣，不到半个月，就赶了出来。

    作坊里整夜亮着灯。三娘踩机器踩得腰酸也不肯歇，说："秋实头一回接这么大的活，咱不能给她掉链子。"秋雨放了学，也跑来帮忙，帮着剪线头、叠衣裳，叠得整整齐齐，一摞一摞码在案板上。秋生如今裁料子，手稳了许多，三娘看了，都夸他两句。

    林秋实自己，更是扎在作坊里。白天管铺子，晚上踩机器，一天睡不了几个钟头。可她不觉得累——看着衣裳一件一件从自己手里出来，她心里头比什么都踏实。

    这天一早，方志强把农机站那辆解放牌汽车擦得干干净净，开到作坊门口。

    "装车。"林秋实说。

    两百件成衣，打成十几包，码在车厢里，装得整整齐齐。三娘站在门口，看着满满一车货，眼眶有些发红："秋实，咱铺子开了快两年，我还是头一回，看见往外头送这么多货。"

    "往后，只会更多。"林秋实说。

    她想了想，又说："这一趟，我跟你一块儿去。"

    方志强一愣："你也去？"

    "去。"林秋实说，"省城那头的门路，我得亲自去认认。"

    从县城到省城，走公路小半天工夫。

    解放牌汽车突突地开着，窗外的麦田一片连着一片，绿油油的，一直铺到天边。

    林秋实坐在副驾驶上，看着窗外的景致，心里忽然有些说不清的滋味。

    她这辈子加起来，也没出过几趟远门。最远的一次，是那年去县城参加高考，坐大巴车，晕了一路。

    她做梦也想不到，有朝一日，会坐着一辆解放牌汽车，拉着满满一车自己做的衣裳，往省城去。

    "林掌柜，"方志强开着车，忽然问，"你怕不怕？"

    "怕啥？"

    "头一回往省城送货，万一那边压价，或者货卖不出去……"

    "不怕。"林秋实说，"我做的衣裳，我心里有数。"

    方志强没再说话，可握着方向盘的手松快了些。

    省城的批发市场，比林秋实想的还要热闹。

    陈有德早在市场门口等着。一见车到了，招呼人手卸货，一件一件翻来覆去地看，边看边点头："这针脚这料子，比上回又精细了。秋实，你这手，是真练出来了。"

    "多亏陈叔把着料。"林秋实说。

    "料是一方面，手艺是另一方面。"陈有德摆摆手，"走，领你进去逛逛。"

    林秋实跟着他，进了批发市场。

    这一逛，她的眼睛就不够使了。

    市场里，一溜排开的铺面，卖布的、卖成衣的、卖鞋的，一家挨一家。成衣铺子里挂着一排排衣裳，西装裙子夹克，什么都有。几个铺子门口还堆着一捆捆布，看着就跟小山似的。

    "这是南边过来的料子，"陈有德指着一家铺子说，"的确良、涤卡、灯芯绒，都有。你瞅那料子，比咱县里进的，又软和，又时兴。"

    林秋实走过去，伸手摸了摸。那料子，确实跟她见过的都不一样——花色新，手感也好。

    "这料子，贵不贵？"她问。

    "比县里那点零头布，是贵些。"陈有德说，"可人家那衣裳，卖得也贵。你看见那家没有？"他指了指市场最里头一家铺子，"人家从南方进的货，一季能卖几千件。咱县城那点买卖，跟人家一比，就是蚂蚁见大象。"

    几千件。

    林秋实站在那家铺子门口，看着里头挂得满满当当的衣裳，心里头，那盘棋，又悄悄大了一圈。

    她忽然想起三娘说过的话——三娘年轻时听人讲过南边的光景，说那边的人衣裳是按火车皮运的。

    她当时只当是玩笑话。

    如今看着这一市场的衣裳，她知道那话八成是真的。

    "陈叔，"她开口，"你说，咱这作坊，往后能不能也做成那样？"

    陈有德看了她一眼，笑了："你呀，就是心大。人家那是大厂子，你这还是作坊呢。"

    "作坊也能变大厂。"林秋实说，"只要有人，有机器，有料子。"

    陈有德没接话，可看着她那眼神，分明是信的。

    正说着，一个圆脸的中年男人从人群里挤过来，老远就喊："陈叔！那个林掌柜，今儿个来了没有？"

    "说来就来。"陈有德笑了，冲林秋实努努嘴，"这就是百货楼那个摊主，张老板。"

    张老板三步并作两步过来，一把握住林秋实的手："哎哟，林掌柜！可算见着真人了！你那批成衣我卖得那叫一个快！好些人回头问，下批货啥时候到。"

    林秋实被他握着手，也不抽，笑着问："那你说，下批货，你想要多少？"

    "你能出多少，我就要多少！"张老板拍着胸脯，"只要还是这针脚这

    料子，一百件我要，五百件我也照单全收！"

    这话，说得陈有德在一旁直乐："老张，你也不怕闪了舌头。"

    "不怕！"张老板一挥手，"我在这市场摆了八年摊，看货的眼力还是有。林掌柜的衣裳，值！"

    林秋实心里有了底。

    她这次来，本是想着先稳住省城这条线。可张老板这一番话，让她又往前想了一步——光这一个摊主，就要几百件；那这市场里，还有多少个摊主？

    她心里那盘棋，又往前推了一格。

    从省城回来已是傍晚。

    车进县城，天色暗下来，街道两旁的铺子一家一家亮起了灯。

    方志强把车停在作坊门口，跳下来："林掌柜，货都点清了，账也对上了，你歇着，我卸车。"

    "嗯。"林秋实应了一声，没有下车。

    她坐在副驾驶上，看着县城那条熟悉的老街，忽然觉得，它有些小了。

    小得，装不下她心里头，那个刚刚长出来的念头。

    这一趟省城她看得真切——南边的料子按火车皮运，人家的衣裳一季卖几千件，就连百货楼一个小小的摊主，张嘴就是几百件。

    她忽然想，自己那三台机器，够干什么？

    够喂饱县城一条街。

    可喂不饱省城。

    要往大里做，就得添机器、添人手、添厂房，样样都要钱——账上那八百块，连一台新机器的零头都不够。

    她靠在座椅上，看着车窗外亮起来的灯火，心里头却一点也不慌。

    钱不够，就慢慢攒；机器不够，就一台一台添。她上辈子穷怕了，可也正是穷怕了，才知道，世上没有白来的东西，也没有白走的路。

    只要路是往对的方向走。

    她正出神，忽然看见铺子门口蹲着个人影。

    天色暗，她眯起眼仔细一看——那身影瘦瘦小小，缩在门口，像在等什么人。

    "秋雨？"林秋实心里一紧，推开车门，三步并作两步走过去，"天都黑了，你不在学校，跑这儿来做啥？"

    林秋雨抬起头，眼眶红红的，脸上还挂着泪，一看见她，"哇"地哭了出来："姐……娘来了。娘说，家里要用钱，让我……让我别念书了，回去。"

    林秋实蹲下身，一把抱住她。

    "别哭。"她拍着小妹的背，声音却冷了下来，"娘还说了啥？"

    "娘说，"秋雨抽噎着，"念书是赔钱，不如早点回去，找个婆家……"

    林秋实没说话。

    她想起上辈子。上辈子，秋雨也是这样被娘从学校叫回去的。那时候，她也护不住小妹，眼睁睁看着她嫁了人，一辈子窝在乡下的灶台边，连本像样的书都没念完。

    后来很多年，她常梦见秋雨。梦里的小妹还穿着那件洗得发白的衣裳，站在学校门口，回头冲她喊："姐，我不想走。"

    她总是惊醒。

    这一辈子，她绝不让那样的事再发生一次。

    她抬手，轻轻抹掉小妹脸上的泪，声音放得又轻又稳："秋雨，别怕。姐在呢。"

    她抬起头，看向街那头——那里，有一道熟悉的身影，正远远站着，望着这边。

    是她的母亲，王桂兰。