十件样衣，林秋实一家四口，赶了三天三夜。

    从一中回来的当天，她就去棉纺厂提了料。老刘说话算话，涤卡、里子棉，按出厂价，足斤足两给她备好了。她没敢多赊，先赊了十件的量——账上那八百，经不起折腾。

    料子拉回作坊那天晚上，全家人就开了工。林秋实裁剪，父亲熨料，三娘锁边，秋雨学着钉扣子。缝纫机的声音，从黄昏一直响到半夜，又从清早响到天擦黑。吃饭是轮着吃的，谁饿了谁扒两口，碗还没放下，又坐回机器前头。

    秋雨头一回正经上工，手生，一颗扣子钉了又拆，拆了又钉。三娘在一边看着，嘴上不饶人："哟，我们秋雨，将来也是个好裁缝。"秋雨红了脸，低着头，却把扣子钉得更牢了。父亲也不说话，只在她一走神的时候，拿尺子轻轻敲一下案板。

    第三天傍晚，十件样衣整整齐齐地码在案板上。深蓝的涤卡，雪白的里子，一件一件，像从一个模子里倒出来的。父亲把它们一件一件翻过来，验了针脚，验了扣子，最后才一摆手："送去吧。"

    林秋实把样衣叠好，装进干净包袱，第二天一早，又去了县一中。

    沈老师在办公室等她，接过包袱，一件一件抖开看了。看完，他沉默了一会儿，才说："这活儿，是下了功夫的。"

    "沈老师，你让娃们试试。"林秋实说，"有不合适的地方，我拿回去改。"

    沈老师点了点头，当天就把十件样衣发给了初一一个班的孩子。

    接下来，就是等。

    那半个月，林秋实一天没歇。她把三台缝纫机挨个擦了一遍，又让方志强跑了趟省城，把陈叔那边零头布的账，提前结清了一部分——省得后面用钱的时候，开不了口。父亲把作坊的账，一笔记一笔记下来，连一根针、一团线，都记得清清楚楚。

    有一回，她实在没忍住，挑了个课间，悄悄去了趟一中。操场上，几个孩子正追着跑，身上穿着的，正是她做的深蓝校服。阳光下，涤卡泛着光。一个孩子跑热了，把校服脱下来搭在肩上，又回头朝同伴喊："这新衣裳，真利索！"林秋实站在墙根下，听了一耳朵，心里头，像被什么东西填得满满的。她没多待，转身走了——回去，还有活儿要赶。

    走出校门，她回头又看了一眼操场。那些穿着深蓝校服的孩子，跑着，闹着，笑着。她忽然觉得，自己这三年，一针一线，没白缝。

    三娘看她这样，有点心疼："你这也太沉得住气了。万一……"

    "没有万一。"林秋实说，"咱的衣裳，我心里有数。"

    话是这么说，可那半个月，她夜里常常睡不踏实。半梦半醒间，总梦见国营那人说"三百件，你赶得出来吗"，一激灵就醒了。

    半月之期一到，沈老师的信，先一步到了。

    信是托人捎来的，就一行字："样衣孩子都穿着好，校长看过了，下礼拜三，带上合同，来学校。"

    林秋实把那张纸条，看了三遍，才确信自己没有看错。

    下礼拜三，她早早到了县一中。还是那间会议室，校长、总务处老赵、沈老师都在。桌上摊着一份合同，白纸黑字，写得分明：三百件深蓝涤卡校服，外罩配棉里子，一件五块二，合计一千五百六十块；定金三百，余款交货时一次结清；工期，开学前十天，一件不落。

    林秋实把合同从头看到尾，又从头看了一遍，才在末尾签下自己的名字。她写字的时候，手很稳。一笔一划，工工整整。

    老赵这回没再说什么，只在一旁看着她签字，末了，啧了一声："你这丫头，倒是能折腾。"

    林秋实把笔放下，笑了笑："赵同志，咱这是把事儿做成了，不是折腾。"

    "林同志。"校长把合同收好，递过定金，"咱这买卖，就照合同办了。你是个实在人，以后学校里还有活儿，还找你。"

    "谢谢老校长。"林秋实接过定金，又看了看那三百块，"这钱，我接下了。衣裳做不好，分文不取，定金，我原样退回来。"

    校长一愣，随即笑了："倒是个爽利人。"

    "咱做买卖的，靠的就是个信字。"林秋实说，"信字立住了，买卖才能长久。"

    出了校门，她没急着回家，先拐去了棉纺厂。

    "三百件？"老刘一听，瞪大了眼，"你一个作坊，真把这单子接下来了？"

    "接了。"林秋实说，"刘叔，这回，料子得给我备足。涤卡，里子棉，按出厂价，赊账的活儿，你干不干？"

    老刘盯着她看了半天，忽然笑了："你爹当年，就这脾气。认准了的事，八头牛拉不回来。"他翻开账本，"赊！我这仓库里的料，你敞开了提。月底结账，一分不能少。"

    "成。"林秋实也笑，"刘叔，这情分，我记下了。"她顿了顿，"等我这三百件做出来，往后，料子还从你这儿进。"

    老刘摆摆手："那还用说？你挣了钱，我老刘也跟着沾光。"

    "一分不少。"

    料子当天下午就拉回了作坊。一车涤卡，一车棉里子，码得跟小山似的。林秋实蹲在车边，拈起一匹涤卡，在手里捻了捻，又对着光看了看——颜色正，密度足，摸着扎实。她心里那点悬着的石头，又落下去一块。

    账上那八百，加上定金三百，全变成了料子，堆在仓库里。

    三娘看着那堆料，半晌说不出话，好半天，才憋出一句："秋实，

    这回，可真把家底都押上了。"

    "押上了。"林秋实说，"押得值。"

    秋雨在一边，抱着两卷料子，忽然小声问："姐，这三百件，能挣多少？"

    "挣多少，得看咱做得多利索。"林秋实说，"做好了，这一单，就能让咱作坊，在县城站住脚。"

    秋雨点点头，把那两卷料子，抱得更紧了。

    当晚，作坊的灯，亮了一整夜。

    第二天一早，林秋实把全家叫到一起，排了工：父亲管料，三娘管工，秋雨帮着锁边钉扣，她自己裁剪、盯版。三台缝纫机，两班倒，人歇机器不歇。又托方志强捎话给省城的陈叔，问能不能再赊两台机器——三百件的量，光靠这三台，怕是要误工期。

    她心里其实早就算过一遍账：一件校服，裁剪半个钟头，缝纫俩钟头，锁边钉扣半个钟头，拢共仨钟头。三台机器两班倒，一天出十二件，三百件，得二十五天。开学前十天交货，正好卡着线。要是能再添两台机器，二十天就能赶出来，还富余几天，出点岔子也兜得住。

    方志强临走，忽然回头，问了一句："秋实，这三百件做完，你打算干啥？"

    林秋实愣了一下。

    这问题，她其实想过很多回。三百件做完，作坊在县城，就算是真真正正立住脚了。可立住脚，不是尽头。省城那边，张老板的百货楼，还等着要货；三娘说过，南边的广州，料子便宜得吓人，衣裳成车成车地往外走……

    "做完这单。"她站在作坊门口，看着院子里那盏亮了一夜的灯，慢慢地说，"我想去趟南边。"

    "南边？"方志强问，"多远？"

    "远。"林秋实说，"可再远，也得去一趟。"

    三娘在门口听见，探出头来："南边？那可是老远的地方。你一个姑娘家……"她话说一半，又咽了回去，改口道，"也罢，你主意大，想去，就去。"

    父亲没说话，只把一摞料子往案板上码，码得板板正正。他信她。

    她说着，抬头看了看天。东边的日头刚升起来，明晃晃的，照着那一院子新卸的料子，照着她身后那座小作坊，也照着这条刚在她脚下铺开的路。

    这条路，她从摆摊走到开店，从开店走到办作坊。三年前，她还是那个被顶了名额、被全村人看着笑话的乡下丫头。如今，三百件的单子在手，账上却一文不剩，心里却比任何时候都踏实。

    她记得重生回来的那天早上，躺在土炕上，望着房梁上那根黑黢黢的椽子，跟自己说：这辈子，不争那个名额了。要争，就争一口气，争一条自己走出来的路。

    如今，这条路，算是踩实了。

    下一步，只会更高。