天还未亮，村口的大门传来一阵密集的拍门声，不待外头站哨的村兵来报，刘亮就被这动静吵醒了。

    人走到门外，这几百只手掌拍门的动静像下雹子。

    “开门——求老爷行行好，开门——”

    刘亮上了东墙，壕外投黑压压跪倒了一片人，女人把孩子举过头顶，举给墙上看。老人伏在地上磕头。

    “公，”守门的村勇嗓子发紧，“开，还是不开？”

    墙上的弓手，一半是上个月才入村的流民，握弓的手都在抖。不久之前，他们跪过同样的地方。

    “不开。”刘亮说。

    墙下哭声起了一层。

    “也不关死。”他补了一句，“架锅。”

    天光放亮时，壕外支起了六口大锅。

    粥稀的能照得见人影，但喝下去暖和。流民捧着碗，手抖个不停。

    刘亮下墙，站到锅旁的石磙上。人群唰地又跪下去一片。

    “都起来，跪着吃不饱。”他环视一圈，“我是这村里的头儿。长明村的规矩，三条，只说一遍。”

    “第一，村外支棚。老弱妇孺入棚，一日两顿粥；病了的单列一棚，隔远些，不许乱窜。”

    “第二，青壮要进墙的，两条，要么能报出东边的情形，贼营在哪、官军在哪、哪段路能走，说实了，优先；要么有手艺，木匠铁匠篾匠泥水匠，站出来。”

    “第三，进了村的，打散编什，十人一什，老村人当什长。想抱团结党的现在就可以走了，粥照喝，但墙别想进。”

    一个汉子哑着嗓子喊：“公，俺一家七口，拆了还算一家人么？”

    “算。”刘亮说，“吃饭在一个棚，干活在一个什，睡觉不隔半里地。”

    没人再问了。

    顾皓月不知什么时候来的，抱着册子站在棚边，一笔一笔地记。

    “三百一十七口。”她声音压得只有两人能听见，“青壮九十四，老弱妇孺二百二十三。村里原有人丁二百三十七。”

    “两本账并一本。现有的粮按照咱定的额度，最多撑三十五天。可距离麦熟还有六十天。”

    “缺口二十五天。”顾皓月合上册子，“哥，从今天起，收人必须得有上限，青壮我最多再放八十口进来，多一个抖不行。”

    “八十口，就八十口。”刘亮点头，“剩下的你卡住，我来想办法让数字变。”

    “怎么变？”

    “地里抢，买卖上赚。”刘亮说，“今晚账房，把钱摊开。”

    当夜，账房。

    “首单十斗，昨儿尾酒交了货，尾款两万钱。”顾皓月把册子推到油灯下，“定钱两万，尾款两万，一共四万。”

    “支出去的呢？”

    “都在这儿。去掉实支两万六千八。毛利，一万三千二。”

    陈乐凑在灯边，眼睛发亮：“哥，一万三！”

    “还有旧余一千二百四。”顾皓月报数报得一字一顿，“账上现钱，一万四千四百四十。”

    “买刀吧！”陈乐拍着案沿，“环首刀，一人一杆，弓也补齐——”

    “刀多少人会使？”

    “……慢慢练呗。”

    “贼来的时候，粮能吃，刀不能。”刘亮摇头，“这钱，掰三瓣。皓月，记。”

    “粮，一万。”他竖起一根手指，“走荀家的路子进粮行。粟为主，搭两成豆。”

    “料，两千五。”第二根手指，“下月二十斗的单子，料先拿这笔钱压住价，分批进。伤科每月自留的三斗，从料里出，不动粮账。”

    “战备，一千九。”第三根手指，“铁料、牛皮、麻绳，张铁自己打。桐油先收两坛，浸绳浸桩，也记这页上。”

    顾皓月落笔，“剩下四十钱。一万四的账，四十钱压箱底。”她嗤了一声，“传出去，人家以为长明村是叫花子开的。”

    “荀福明早回城？”

    “明早我跟他一道进城。”顾皓月说，“我亲自盯秤。”

    第一车粟进村的时候，刘亮正带着张铁和典韦绕墙走圈。

    典韦肋下的伤收了口，走路还带着点斜，非要跟着他。

    “张师傅，壕再掘深三尺，宽出去一倍。”刘亮蹲下来，炭条在地上画，“掘出来的土，一担不许外弃，全堆到里侧，版筑加墙——墙加到两丈。”

    张铁眯眼一算：“以壕养墙……东家，省一半的工。”

    典韦蹲在壕沿，拿拳头量了量壕底：“壕底得插桩。削尖的枣木桩，半尺露尖。贼跳下壕，先废脚。”

    “插。”刘亮的炭条往墙身走，“还有一层——墙外每隔三十步，砌一座墩台，凸出墙外五尺，台宽一丈。”

    “凸出去？”张铁皱眉，“墙要平直才结实。凸出去一块，不是给贼搭手么？”

    “墙平，守墙的人站在墙头，箭是直的。贼贴到墙根，你看得见他，射不着他——箭从头顶上过去，全落空。”

    炭条在地上画出两个箭头，对着墙根交叉。

    “凸出一座台，台上站两个弓手。左边台的箭，射右边墙根；右边台的箭，射左边墙根。贼贴在哪儿，都在箭口上——贴得越死，死得越快。”

    张铁盯着那两个交叉的箭头看了半晌，一巴掌拍在膝上。

    “俺修过的坞壁没有十座也有八座，头一回见这么使唤墙的。”他抬头，“东家，这台子有名目么？”

    “有。叫马面。”

    “马面……”典韦在嘴里咂摸了一遍，咧嘴笑了，“听着就咬人。”

    当夜，账房的油灯挑到最亮。

    “贼在暗处，咱们也得有眼睛。”刘亮拿炭条在木案上画了三道杠，“从今天起，长明村立三条线。谁来报，报什么，报到谁手里，一条条定死。”

    “第一条，游哨。”炭条点第一道杠，“典韦领六个人，三班倒，哨位往东挪五里，挪到长社道上的高埠。”

    “俺领。”典韦点头，“俺亲自——”

    “你伤没好利索，你敢出哨，游哨就敢死在路上。你坐镇，练人。”刘亮打断他。

    典韦把话咽回去，闷闷地“嗯”了一声。

    “第二条，城中眼线。”炭条点第二道，“陈乐领。你上回在西门里赔了六十钱的那个炊饼老汉——”

    “哎？他还成宝贝了？”

    “他的摊子支在西门里，南来北往的人都得买饼，买饼就得说话。”刘亮说，“眼线不用多，三五个，钉在城门、驿亭、粮行。你每月进城送酒，顺路放钱收话。”

    “第三条，酒客。”炭条点第三道杠，刘亮的声音放低了些，“忘忧只入士族名册，这是咱们自己定的规矩——现在它有用处了。荀府的宴席上，郡里的掾属、过路的信使、洛阳来的商队，喝了酒，嘴都不是自己的。请荀福管家挑值钱的，递给咱们。”

    “荀家凭什么替咱们递话？”陈乐问。

    “凭他们也想听。长社围着，颍川士族家家竖着耳朵。咱们的耳目，就是荀家的耳目。”

    顾皓月落笔如飞，记完抬眼，难得点了下头：“这条章程，像个做事的。”

    又过了三日，游哨的梆子半夜响了。

    两堆火。有警。

    刘亮披衣上墙，东哨方向黑漆漆的，什么也看不见。梆子声停了，又过了小半个时辰，墙下传来一声闷吼：“开门！是俺！”

    典韦。

    他背上驮着个人，深一脚浅一脚从壕沿的便道摸回来，肋下的布渗着血，也不知是他的还是背上那人的。

    墙上七手八脚把两个吊上来。背上那个一沾地就瘫了——一条腿肿得发亮，箭创溃烂，怀里死死抱着个油布包。

    “东哨的兄弟发现的，趴在草里，爬不动了。”典韦喘着粗气，“官军的人。俺一看那腿，再等信报回来，人就没了——俺就跑了一趟。”

    “我立的章程是什么？”

    “俺坐镇，不出哨。”典韦低下头，声音闷闷的，“公，俺认罚。可俺不去他就死草里了。”

    刘亮盯着他看了半天，摆摆手：“军规第五条，见死不救者逐——也是我立的。功过相抵，伤没好前禁足墙内，游哨交老村人带班。”

    典韦嘿嘿了两声，看见刘亮脸色赶紧收了表情。

    那人是长社城里缒出来的斥候，姓严，行六，军里叫他严六。烈酒淋上去的时候，他整个人绷成一张弓，咬着木棍没吭一声；完事汗透重衣，第一句话是：“借贵村一口水。”

    第二句话是：“我怀里有左中郎将的军报，要送洛阳。诸位——哪位是主事的？”

    油布包在账房的灯下拆开。绢上的字瘦硬，字迹潦草，是提着一口气写的。

    顾皓月念，

    众人听。

    “……贼众围邑三重，旬日不解。城中粮尽，杀马以食，伤者无药，十活二三。嵩谨顿首：援师若至，举火为号，内外夹击……”

    陈乐听得脸都白了：“杀马吃……官军都杀马吃了？”

    “被围的是谁，现在实了。”顾皓月合上绢书，“左中郎将，皇甫嵩。”

    风闻册上，“被围者何人”这一条，三条线对上了——城中眼线的传言，荀福捎来的朝报，加上这封绢书。记“实”。

    “右中郎将朱儁新败，折了多少人，没人说得清。”顾皓月把册子翻到新页，“皇甫嵩收的残兵，加长社城里的郡兵，撑死几千人。城外波才，往少了说，五六万。”

    “几千人被五六万人围着，杀马吃。”陈乐咽了口唾沫，“哥，长社完了吧？”

    “完不了。”刘亮说。

    “为啥？”

    刘亮没答这句。他问严六：“城外，贼营扎在什么地上？”

    严六愣了愣：“依着城外的洼地扎的，连营几十里……公问这个做什么？”

    “营边的草呢？”

    “草？”严六更摸不着头脑了，“四月里，草正旺，齐腰深。公，草有什么好问的？”

    “随便问问。”刘亮说。

    他面上不动，心里那一页书却翻了过来，五月。

    围城的要熬到五月，守城的也要熬到五月。熬到草能点着，风能助势，一把火下去，连营几十里。

    当夜，账房只剩三个人。陈乐被支去安顿严六，刘亮把顾皓月留下了。

    “第二单二十斗，荀家月底下单，定钱四万。等钱到了手，料钱里匀一笔，悄悄收东西。”

    “收什么？”

    “干苇，油脂，桐油加重。入西坡地窖，封好别叫人瞧见。”刘亮说。

    顾皓月的笔停在半空。

    “苇子，油脂，桐油。”她一字一字重复，“哥，这不是战备。战备册上没这两样。”

    “记在‘备荒’上。”

    “荒年囤苇子？”顾皓月抬起眼，直直看过来，“你是想？”

    刘亮迎着她的目光，“皓月，我就跟你一个人说半句——我要赌一把。”

    “赌什么？”

    “赌五月，有东南风。”

    “全仓押注，不带后手的。”她收回目光，落笔，“行。‘备荒’，一页新账，我亲自记，不经第三人的手。”她顿了顿，声音放轻，“丑话记在这儿——这笔账要是烂在手里，年底我拿你是问。”

    “烂不了。”刘亮说。

    严六的腿，第七日能拄棍了。

    他执意要走。军报在身，多躺一天城里就多死几十人。刘亮没留，备了一匹马、一袋炒面、一小坛伤科的酒，又派两个游哨，送他绕开贼营边上那条道。

    临行前夜，荀福的车进了村。

    老先生这回连客套都省了，车帘一掀就下来，声音压得极低：“公，洛阳的动静——朝廷拜骑都尉曹操，将精骑五千，出虎牢了。前日过的成皋，轻骑倍道，直奔长社。”

    严六拄着棍站在旁边，手里的棍当啷掉在地上。

    这个从尸山里爬出来的汉子，扶着墙，慢慢跪下去，朝东面的方向，重重磕了个头。

    “城里……有救了。”

    刘亮伸手把他搀起来，自己却没动。

    曹操。骑都尉。五千骑，出虎牢，过成皋。

    跟他记忆里，一个字都不差。

    “公？”荀福看他不言语。

    “没事。”刘亮回神，“荀老哥这话值一坛酒。封上一坛就，走料账，不走市。全当亮的心意，老哥莫要推辞。”

    荀福走后，严六的马也上了道，两个游哨一前一后，没进夜色。

    刘亮独自上了东墙。

    典韦跟上来，拄着他那杆戟，顺着他的目光往东看。长社方向的天黑压压的，瞧不见一丝光亮。只有风从草上刮过来，带着点土腥气。

    “公，”典韦闷声问，“援兵来了，不是好事吗？公怎么不笑？”

    “援兵是援兵，风是风。”刘亮说。

    “风？”

    “时候还没到。”

    风还没起，可借风的人，已经在路上了。

    “通知皓月。”他转身下墙，“收苇子的事，不等月底了——今夜就办。”