小佛堂里烛光摇影，铜鎏金释迦牟尼尊像在左右两盏供奉油灯跃动的烛光里，熠熠生辉。翻开的经卷上安静地躺着一串细长珊瑚翠饰念珠，虽不是猩红色泽，却也让白纸经卷衬得醒目极了。佛前供奉的香火已然燃去大半儿，佛堂内檀香之味浓烈，无形中笼罩出一堂庄严神圣来。

    明间里熹贵妃将将落坐在西暖阁围炕上，冯和便跟了进来，打千儿请了安禀报道：“奴才回主子，宝亲王福晋遣了思春那个丫头，去了九州清晏。奴才手底下的人跟了她一路，亲眼看着她抱着福晋给她的包袱进了九州清晏的宫门儿。”

    熹贵妃听了冯和的回禀，立时腹中火气升至脸面，“胡闹！九州清晏是什么去处，眼下又在什么节骨眼儿上，她一个在家掌过家事的大姑奶奶难道不明白么？”

    冯和确实不明白，宝亲王与和亲王只不过是被雍正大人叫去学习处理政务，有什么可大惊小怪的。熹贵妃还专门命他分别派人盯着九州清晏，莲花馆及竹子院的动向。要说哪里不一样，那便就是宝亲王与和亲王至入夜前都没离开九州清晏……

    思来想去猜测了半天，冯和也没能琢磨出熹贵妃到底是什么用意。忽又想起一件事儿来，看着主子在气头上小心翼翼试探着说道：“底下的奴才还……还看见……”

    “看见什么？”熹贵妃恢复仪态安然，面色又沉浸在刚才佛前念经进香的慈和安宁，说话也是悠悠然的，“本宫问你看见什么？你是吃了自己个儿的舌头——哑巴了？”

    嘴里直打结的冯和连忙跪地，匍匐下身子埋头一通禀报，“底下的奴才看见思春那丫头进去没多久，出来了个跑堂侍卫，叫了一队人从西南门出了园子，不知去向。”

    这下熹贵妃好像有心事明了，神色变得复杂，瞬息间又变成担惊受怕。常年精心养护的玉手紧紧握住紫檀炕桌的桌角，直至筋骨突显，火气未来得及升起又沉回了肚子里，隐忍不发，“继续加派人手盯着九州清晏，任何人进出必要巨细无遗。”

    冯和只管领命，忙不迭又派了三个太监往九州清晏去。底下的太监也不敢多问，只管听命行事。

    熹贵妃独自枯坐了一会儿，看向小佛堂里供奉的渐灭的香火，心里莫名生出一股彷徨。支撑着起身慢慢向佛祖走去，重新拿起经卷上的珊瑚念珠，每一颗珠子从指缝里捻过，就有一件往事在回忆里闪过。原以为自己会在雍亲王府，以一个卑微使女的身份过完一生，原来一个小小的手段也是可以改变整个人生的……

    彼时她曾痴痴地求佛祖赐给她一个儿子，如今她又该求些什么呢？

    九州清晏各处灯火通明，瞧不出和往常有什么不同。某丫头抱着嫡福晋给的包袱站在角落里树下，精神头儿早就在等待四阿哥的三个小时里被磨没了。初来乍到她还是对这座圆明园最大的宫殿群抱有好奇心的，可惜替他传话的太监严厉告诫她不准乱走动，否则她非得好好光顾一下这座被英法联军烧毁前的地方。

    “什么嘛！这工作效率也太低下了，不过就是传句话，要这么久的嘛？都耽误我回去吃饭了喂！”在她发出第n次抱怨的同时，饥肠也跟着发出附和声，“早知道就吃过饭再来了啦，好饿哦……”

    夜色渐浓，天空中的月亮盈而向亏，似圆而非圆。她仰头幻想着那是个月饼，正被她无情地啃食着，就算那是月饼中的刺客——五仁馅儿，她也来者不拒。

    她对着空气嚼牙的声音穿进来几个人的脚步声，羊角灯荡荡悠悠的昏黄光线里照亮着两双黑缎靴子，匆匆忙忙走来，两人一前一后由小太监引导着错身而行，一副谁都不想搭理谁的样子。

    胆小怕事的秉性使得她低下脑袋缩紧肩膀，怀里包袱抱着紧了再紧。落在最后的人从她身边一晃而过，她刚准备松口气，那人的衣摆又飘了回来。

    “是你？”惊疑中好像还有一丝丝嫌弃，见她不像是等了一时半会儿的样子，瑟缩着身子尽显疲惫，“等了多久了？”

    “呃？”听上去声音格外熟悉，赶快抬头去看那张脸，果然是那张脸似是而非的脸，“好久了，晚膳前就……就到了……”

    “跟我来。”他这次没有视某丫头为洪水猛兽，反而愿意出手帮她，“一会儿见着四阿哥，该交代的东西交代完就让四阿哥把你送回莲花馆去罢，今儿个夜里恐怕不太平……”

    “可是……可是……嫡福晋说四阿哥让人回来传话说，要住在九州清晏侍奉皇上两三日，处理机务。还让我留下来，照顾四阿哥起居。”前面几句还稳定有力，说到留下来三个字就歇了菜，嘀嘀咕咕说不清道不明。

    边走边说在不知不觉中她已经站在了北殿门前的阶廊下，数名太监进进出出，所有人脸上都愁云密布。加上所有领班太监全部当直，不免让人紧张万分。从殿里出来的太监陈福，见着阶廊下站着的人，赶快躬身快步上前，急切着低声道：“果亲王您可来了，庄亲王已经进去了，您快些罢！”

    这下不止是她一个人，她混在一群或忙碌或者等候差遣的太监中。她好像明白了什么，如果她没记错，今年应该是雍正十三年，是雍正这个年号使用的最后一年……想到这儿，她忽然紧张起来，怔怔地看着面前的九州清晏殿……

    脑子里五花八门的想法一个接一个，甚至连她篡位成为武则天第二以后，要选拔天下美男充入后宫的情形都想象出来了。就这样在一群奴才里，只有她抱着包袱悄悄穿插进来一个傻笑。

    大约过了三刻钟的时间，当她还沉浸在左拥右抱的幻想里，大殿里突然传出哭声，思□□的笑容定格在她脸上，“雍正真的驾崩了……那四阿哥弘历岂不是要升职了……”高兴和不高兴的心情来回叠加，高兴的是她将会跟着四阿哥一人的得道而鸡犬升天，不高兴的是她将会被天下最巨大权利牢牢控制……

    刚才进去的陈福手忙脚乱地出来，招呼候在阶廊下的太监们进寝殿里去，“还有你那个宫女儿，赶快进来！”陈福是脑袋顶上冒烟儿般着急，直接亲自下了阶廊，一把薅住呆若木鸡不听招呼的丫头，拉着她进了殿内，直奔东暖阁。

    眼前的景象让她震惊到不知说什么好，明间里的太监和太医跪倒一片，跪地埋头痛哭着。东暖阁里头梢间床榻边跪着的是四阿哥弘历和五阿哥弘昼，二人哭声最为哀伤，口口声声念着“汗阿玛”。雍正大人则躺在床榻上双眼紧闭，没有了丝毫生气儿。后半生热爱cospy的雍正大人，这次看上去一点儿都不像是装的。

    哭了不多会儿，跪在雍正大人床头角落里的苏培盛凑近四阿哥和五阿哥，哭腔尤存着耳语道：“二位王爷请节哀，万岁爷殡天您二位还需主持大局。万岁爷尚未行远，还是先行祭事罢……”雍正大人刚升天，苏培盛就转了风向，对着宝亲王毕恭毕敬，说话的语气都绵了很多。

    其实眼下的场合该怎么行事，两个皇子都明白，只不过还是需要有一个合适的人来劝谏，这样他们的悲痛才可以显得心无旁骛，至纯至净。

    苏培盛见两个皇子都不理睬他，心知算是两位主子都默认了，便起身给东暖阁外的陈福递个眼神，示意陈福让人进来侍弄祭拜所用的桌台物品。

    傻愣着的丫头被人从身后推了一把，在她身后用不可违背的语气命令道：“还不快过去！伺候万岁爷是你莫大的荣幸！”陈福的话直接把她吓到腿软，甚至身体不受控制地打起摆子。大脑好像因为陈福的话出现了Bug，让她卡在原地。陈福见状又使劲推了她的胳膊，低声厉言催促着，“你脑袋不想要了？还不快着点儿！”

    谨小慎微地迈出去了小半步，像要跨过一道天堑一样令她胆战心惊。她不止恐惧物理上的高度，阶级的高度也令她畏惧极了。她的脚步从一个一个团缩哭泣着的人身边走过，先是地位和她差不多的小太监，再就是职位比她高得多的大太监，然后就是太医，再后来是肱骨大臣和亲王们，最后她终于居高临下地看着大清朝的皇阿哥跪在自己脚边的模样。他们所有人弯弓一样的脊背，哪怕是某丫头这样一个小小使女不小心踩踏到他们的衣角时，都未敢直起，专心致志地跪拜着封建王朝又一位死去的帝王……

    害怕的啜泣声还是从她喉咙里跳了出来，不住地抖动着身体，最后还是支撑不住跪倒在地。四阿哥哭红的双眼看向跌跪在一边的人，眉头一皱，心里别提有多怨念。想不明白为什么，她在什么裉节儿上都能出来裹上一乱。收回想要训斥的心思，起身亲自取过准备好的热水边替大行皇帝擦拭双手，边用冷静沉着的语气安排起来，“苏培盛你着人去准备大行皇帝回宫的车舆。现由张廷玉大人所执蓝批暂代朱批，处理朝政……”

    “不可！”沮丧的人群里忽然有人直起腰板，举手高声呼止，“所有人都听得清清楚楚，大行皇帝口谕了七位辅政大臣，其中协理要务共四人，有张廷玉，鄂尔泰，果亲王和我，宝亲王怎可任由张廷玉一人蓝批代朱批行事！”

    “那依十六叔所想，该如何？”擦拭完手背，轻轻翻动又擦拭着大行皇帝的掌心，去世今日都笔耕不辍的手，因执笔磨出了厚厚的茧子。四阿哥弘历用手指不停地抚摸着茧子，心里生出别样的滋味。

    “国不可一日无主，自然是按照章程礼法，先请出传位诏书，确立继位之人。再让我等四位要务大臣共理政务，嗣皇帝二十七日之内专心治丧守孝，以安大行皇帝在天之灵。”庄亲王允禄也顾不上自己的野心是否昭然若揭，只想着在倒下去的旗帜公之于众之前，先为自己竖起一面可靠的旗帜。

    所谓时不我待。

    跪在殿内的人各怀心思的同时，又都有同一个想法，那就是以最快的速度占领权利的高地。雍正大人的死讯正是各个党派占领权利高地的冲锋号……弘历瞥了瞥跪在身旁的五阿哥弘昼，自始至终他只在埋头哭泣，表面看上去弘昼真的践行着他那首诗里的真意，可……有时不表态或许就是某种表态呢？

    “周成王病重时曾重托召公、毕公等人为顾命大臣，辅佐太子姬钊登基，成就了成康盛世。司马贞曾言‘召伯作相，分陕而治。人惠其德，甘棠之思’。这甘棠树世有千千万，能做到不被翦伐的，只有召伯所茇的那棵。”四阿哥说话的时候给

    人以沉痛，又意外地坚持。他深深地知道要平安度过的不止是今晚，是今后荣登大位后的每一晚。

    张廷玉也是千年的狐狸熬成精，哪能不明白四阿哥这是有意在分化辅政的大臣们。乍听上去四阿哥是认可张廷玉往日身为朝廷重臣的作为，实际也是在提醒其他在场的重臣不要做将来被翦伐的甘棠。张廷玉立即起身，擦拭好眼角的眼泪，对着四阿哥拱手作了一揖，“臣等承蒙大行皇帝嘱托，朱批改蓝批是丧礼定制，还请宝亲王与和亲王先行将大行皇帝随身的传位诏书取出，公之于众人，也好安抚臣工百姓……”

    跪在弘历身边的弘昼不知什么原因竟然也附和起张廷玉，也跟着站起来，“当务之急是该先行确认储位之人，张大人所言极是。”

    一位重臣一位皇子既然都已起身，其余的人也跟着站了起来，小声嘀咕继位的会是哪位皇子。庄亲王允禄这回没再急着言语，悄悄朝外间看了一眼，值守在外间的一名不起眼儿的小太监立刻出了皇帝寝宫，消失在圆明园夜色里。

    议论声越来越大，有人说只听说过大行皇帝早早就拟定了传位诏书，却从没听过传位诏书究竟藏在何处。就连深受大行皇帝信任的苏培盛，都一时之间蒙了神儿，摊着双手直摇头。

    众人中只有鄂尔泰神态稳定，静静地瞧瞧四阿哥又瞧瞧五阿哥，最后在衣袖里掏出个钥匙来，“衡臣兄，既然这样不如就先请出诏书，待一并于小殓祭奠过后，便公布了罢？”

    张廷玉想了想，点头应下了，走到苏培盛跟前儿，将鄂尔泰攥在手心里的钥匙递过去让苏培盛看个清楚，“皇上可有一只红漆木匣，和普通的密折匣子一般大小，盒上无奏字。遗诏外用黄纸固封，背后写一封字。”

    苏培盛思来想去恍然大悟，“有！是有一只无奏字的密折匣子，万岁爷从没用过的，平时是单独存放，那匣子不起眼儿得很！”接着在暖阁里间的紫檀木雕龙大柜里翻找半天，可怎么也找不到那只红漆匣子，急得苏培盛额头直冒汗。

    “我来帮你找。”五阿哥弘昼也不顾别人的眼光，同苏培盛一起翻找。雕龙大柜里衬做得极为精致，黑漆做底，金漆描以不同的团花纹样，纵深足足能躺下一个七八岁的小孩，一只小小的匣子也怨不得不容易找到。

    弘昼帮着苏培盛又接连找了一会，踩着鼓凳翻开柜子上隔中的一方黄绫巾子，鄂尔泰口中无奏字匣子正躺在里头。弘昼紧喊一声：“找到了！”底下仰头观望的多数人皆是落了心中大石，有的人则是暗自皱眉。

    弘昼双手捧着红漆匣子走到众人中间，缓缓移步转了个圈儿，展示给所有人看，“大家伙儿可上眼瞧清楚了，匣子是大家伙儿众目癸癸验下的，无损无缺。一会儿要是开了匣子，可要遵照我汗阿玛的遗诏，尊新皇，称万岁！”

    躲在角落里偷偷观察的某丫头，出于好奇也想去瞧瞧传说中的雍正大人的遗诏，是不是真的如史书上记载的那样。可惜还没等她踮起脚尖，那位鄂尔泰大人就找人来准备小殓的祭祀事宜。四阿哥出去时一个顺手牵羊拉着她就出了寝宫，拽着她走到漆黑无人的角落里，“谁让你来的？”

    她始终紧紧抱着嫡福晋玉录黛交给她的包袱，支支吾吾半天，“呃……福晋说……说您让人传话回来说要在九州清晏住两三日，那个……让人送换洗的衣物……”

    弘历这才想起来确实是让人传话去莲花馆送衣物过来，但并没有说要这个丫头来送！眼下九州清晏不说是乱作一团的程度，只怕也是暗潮涌动，这会子让她独个儿回莲花馆并不是什么安全的事。仔细看着她满是不安的脸，郑重其事地嘱咐道：“待在我身边，一步也不准离开我，记住了么？”

    继承人变更有风险这件事她不是不懂，但是见到平时尽在掌握的四阿哥现在如此紧张，就算她知道历史结局也不由自主地跟着提心吊胆。

    到偏殿里时，殿内已经坐了十几个人，见四阿哥带着个宫女进门，纷纷站起来行礼，四阿哥没言语，只是看了看坐在堂上的庄亲王和果亲王，朝他二人颔首致意便坐在五阿哥弘昼旁边的玫瑰椅上。

    “四哥你放心，我说话算话。那顿锅子不会让你白张罗一场，你是宝，我是和，汗阿玛的意思……”弘昼双眼被湿漉漉的一层雾气蒙住，褪去了往常狡黠和不羁，和弘历四目相对久了，甚至都能捕捉到弘昼双瞳在轻微地颤动。最后弘昼还是忍不住盈上一汪泪来，别过头去用手指揩去溢出来的泪，自我释怀的语气却也渗着一丝丝说不上来的委屈，“我都懂……”

    弘历拍拍弘昼的手臂安抚着，“好了，这个节骨眼儿上就别说这些了。现在汗阿玛升遐，下头的人都盯着咱们呢，你我得齐心协力才是。”

    弘昼默默点头，没再说话，只是垂头暗自伤怀。

    整个黑夜就像是一张巨大的幕布，落幕起幕之间没人知道会发生什么，也没人知道上一幕的人还能不能在下一次起幕时出现。明早的太阳升起，黑夜的幕撤去，不知道天下臣民将看见的是哪张端然御极的脸……

    这一夜的等待，是漫长的。