关于任舒舒，真正让沈仪注意到的是任舒舒的饮食习惯。

    有一日厨房送来午饭，四菜一汤，荤素搭配，在沈府下人里面算是不错的伙食。沈仪和任舒舒同桌而食——虽是主仆，但沈仪向来不拘小节，吃饭时让任舒舒坐在下首一起吃。

    任舒舒夹了一筷子清炒时蔬，放进嘴里，嚼了两下，动作忽然顿了一顿。

    那停顿极其短暂，短到若是旁人根本不会注意。但沈仪常年在外跑商，见过形形色色的人，对人的动作有着敏锐的洞察力。她注意到任舒舒咀嚼的动作放缓时的犹豫，那犹豫的忍耐在沈仪面前是藏不住的。

    沈仪夹了一筷子同样的菜放进嘴里，尝了尝。新鲜的笋尖，配了一点腊肉，味道不错，咸淡适中，不算难吃吧？

    “这饭菜不合胃口吗？”

    任舒舒摇了摇头，将口中的菜咽了下去，语气平缓：“没有，很好吃。”

    但沈仪注意到，接下来任舒舒只动了那道清蒸鲈鱼和一碗白饭，那盘清炒时蔬再也没碰过。

    第二日，厨房送来的是红烧肉、炒白菜、豆腐汤和一小碟酱菜。任舒舒吃了一口红烧肉，眉头又隐隐皱了一下——那肉炖得老了，肥肉部分不够软糯，瘦肉又有些柴。她只吃了一块就停了筷子，转而吃白菜和豆腐汤。

    第三日，厨房换了师傅，做了一道桂花糯米藕。任舒舒吃了一口，眼睛微微亮了一下——那种亮光转瞬即逝，但被沈仪看在了眼里。

    沈仪不动声色地夹了一块藕，咬了一口。确实好吃，藕片脆嫩，糯米软糯，桂花蜜的甜度恰到好处。

    饭后，沈仪把任舒舒叫到跟前，双手抱胸，歪着头看她，眼神里带着一种夹杂着好奇的审视和玩味。

    “我说任舒舒，你一个卖身葬父的可怜人，怎么口味这么挑剔？”

    任舒舒心中一凛，但面上不显分毫。她露出一个茫然的表情，像是没听懂沈仪在说什么：“小姐此话何意？”

    “别装了，昨日的清炒时蔬，你没吃，是因为笋不是当季的，所以有点发苦。今日的红烧肉，你只吃了一口，因为肉炖老了。这桂花糯米藕你倒是多吃了两口，因为——”

    “因为你以前吃过这种东西，而且吃得出来好坏。”

    没想到被沈仪看出来了，沈仪比任舒舒想的要聪明，同时自己的口味比任舒舒想的要耐受度低——由奢入俭，实则不易。

    “我不需要你解释。”沈仪的语气忽然淡了下来，带着一种点到为止的疏离，“你有你的过去，我管不着。我只是提醒你一句——在这个家里，你能吃上饭就不错了，别挑。还有很多人在大街上卖身葬父吃不到府里的伙食，同样是流离失所的人群，你比很多人都幸运，要珍惜当下的生活，明白我的意思了吗？”

    沈仪说的很有道理，要不是她，任舒舒心想自己可能早就暴尸荒野了。大难不死，必有后福，不就是寄人篱下当个侍女嘛，她一样也能好好生活。

    “行了，收拾碗筷去。”

    任舒舒低着头，应了一声“是”。

    等沈仪走远了，她才慢慢抬起头来，目光落在桌上那碟被吃得干干净净的桂花糯米藕上。

    沈仪是个聪明人，这种聪明，是一种危险，也是一种机会。聪明的人不会轻易相信别人，但一旦让她相信了你，她就会成为你最坚固的盟友。

    任舒舒垂下眼帘，将桌上碗筷一一收好，端着托盘往后厨走去。

    脚步平稳，面容平静。

    日子就这么一天天过去。

    任舒舒在沈府的生活渐入正轨——说是“正轨”，其实不过是她学会了如何在沈仪的挑剔中生存。铺床叠被依然不算好，但至少不像最初那样惨不忍睹；女红依然一塌糊涂，但沈仪已经不指望她拿针线了；梳妆打扮依然手忙脚乱，但沈仪已经习惯了自己梳头。

    唯有一样东西，任舒舒始终改不了—那就是她的嘴。

    她不是故意挑食，实在是二十年的宫廷生活已经把她的味觉养得精细到了骨子里。一道菜端上来，她几乎本能地就能分辨出食材的新鲜程度、火候的精准与否、调味是否得当。这些东西刻在她的味蕾上，刻在她的血液里，不是她想改就能改的。

    沈仪对此心知肚明，但不再多说什么。她只是会在厨房采买的时候多吩咐厨房一句“今天买点新鲜的笋，别又是老的。”或者在炖肉的时候特意嘱咐厨子“排骨多炖一会儿，炖到入味再出锅。”

    任舒舒知道这些变化是因为自己，但她从来没有提起过。

    沈仪真的待她很好。

    这日午后，沈仪又出门了——她最近似乎在谈一笔大生意，整日早出晚归。任舒舒一个人待在院子里，正坐在廊下晒太阳，忽然听到一阵急促的脚步声从月亮门外传来。

    一个书童模样的小厮匆匆跑来，朝任舒舒拱了拱手：“任姑娘，大少爷有请。”

    “大少爷找我？”

    “大少爷在书房读书，说有几本书要找，让姑娘去帮忙整理书架。”

    沈序竟然找她？也是罕见。她平时只伺候沈仪一个人的，希望沈序不会给她找多余的事情。

    这几日她听府里的下人们议论过沈序，说他自幼聪慧，被教书先生说聪明有余，但就是心思不定，无心治学为官。但如今沈序即将及冠，家里人希望他专心志学走官途，要不然成年了沾染了母族那边商贾的做派——成为游手好闲的纨绔就不好了。刚好新朝建立，朝廷开恩科，沈家希望他光耀门楣有所作为，于是让他不要再管府中杂务，专心在书房读书备考。

    沈序虽不情愿，但为了家族也争气，每日天不亮就起来读书，一直读到深夜，废寝忘食。沈母心疼儿子，变着法儿地给他送汤送水，但沈序常常读书入了迷，连饭都忘了吃。

    任舒舒垂下眼帘，藏住眼底的那一丝了然。

    “走吧。”

    沈序的书房在沈府最僻静的角落，是一间独立的小跨院。院子里种了一丛翠竹，风过时沙沙作响，颇有几分清幽之意。窗下摆着一张石桌，桌上放着一壶凉茶和半块没吃完的糕点。

    任舒舒站在门口，轻轻叩了门扉。

    “进来。”

    任舒舒推门进去。</

    p>书房不大，三面墙都摆着书架，架上满满当当全是书。有些书页泛黄，显然是有些年头的旧书；有些还是新墨味，可能是最近才从书肆买来的。书案上堆满了书卷和文稿，砚台里的墨还没干，笔架上挂着两三支用过还没来得及洗的毛笔。

    沈序正坐在书案后，面前摊着一本书，眉头微蹙，手指无意识地在桌面上轻轻敲着，似乎在为什么问题所困。见任舒舒进来，他抬起头，脸上露出一个温和的笑容。

    “任姑娘来了，有劳了。”他站起身，指了指身后那面最大的书架，“这些书最近被我翻得乱七八糟的，找什么都找不到。麻烦你帮我按经、史、子、集重新整理一下，分门别类摆好。有几本我要用的书，先找出来放在书案上。”

    任舒舒应了一声，便开始动手整理。

    她先是将书案上散落的书卷收拢，按照内容大致分了几堆，然后将其中一本看起来最旧的、封面已经磨损的《治世策》和另一本《盐铁论》放在了书案最显眼的位置。

    “你怎么知道我要用这两本？”

    “这两本书书页翻得最旧，书脊上的折痕最多，说明大少爷读的次数最多。放在最显眼的位置，方便取用。”

    沈序看了她一眼，目光里多了几分意外。

    他没有多说什么，重新坐回书案后，继续埋头苦读。

    任舒舒开始在书架之间忙碌。

    她的动作轻而快，取书、分类、归位，一气呵成，没有丝毫拖泥带水。她的手指在书脊上滑过，像是在弹奏一架无形的琴，每一本书都有自己的位置，她甚至不需要思考，手就自然而然地找到了该放的地方。

    整理到一半的时候，任舒舒注意到沈序又停了下来。他盯着面前那本《治世策》，眉头越皱越紧，手指在桌面上敲击的频率也越来越快。

    看他似乎被什么地方给难住了？

    任舒舒手中抱着一摞书，从他身后走过，目光不经意地扫过摊开的书页。

    《治世策》第三卷，讲的是“均田制”的利弊。

    正巧的是，这一章她太熟悉了——太傅当年让她抄过不下二十遍，每一个字她都烂熟于心。而沈序卡住的地方，正是均田制在推行过程中遇到的实际困难：“豪强兼并，民户逃亡，田册失真，税赋不均。”

    任舒舒手上的动作慢下来，她其实想要提点这个勤学苦读的书生。

    但她不应该直接开口，她现在的身份是一个脑袋不清楚的、且卖身葬父的丫鬟，甚至一个连被子都叠不好的笨丫头。她不应该懂什么均田制，更不应该对一个即将参加科举的士子指手画脚。

    但她想起沈仪这段时间对她的好——那些新鲜的笋尖，那些炖得软烂的红烧肉，那碟被她吃光了的桂花糯米藕。想起沈仪在皇甫肃的关卡前，不卑不亢地替她挡住了那道审视的目光。

    滴水之恩，当涌泉相报。

    她停下脚步，将手中的书放在书架上，状似无意地开了口。

    “均田之制，其弊不在法，而在人。”

    她话音刚落，沈序手中的笔顿住了。