几日后，那一百份散发着淡淡墨香的“平芜私馔”名帖，便整齐码放在了云锦绸缎庄柜台上。

    旁边还特意供了一盆春兰，衬得那张印着玉兰暗纹的冷金笺越发清雅。

    头三日，秦芜收摊早，总绕路去缎庄转一圈。

    果然，那叠名帖原封不动，甚至都快落灰了。

    掌柜的见她来，实话实说：“秦娘子莫急，这几日来庄子里挑料子的夫人小姐倒是不少，也有几位眼尖的，瞧见这帖子样式新奇，会顺嘴问几句。”

    秦芜赶忙问：“她们如何说？”

    掌柜叹息道：“一听说是做私房吃食的，且之前在京中从未听过的名号，那些夫人便歇了心思。大户人家入口的东西最是谨慎，办宴席更是关乎府里的脸面。她们宁可花大价钱去请满客楼的大厨，也不愿担风险去尝个新鲜。”

    好奇归好奇，可谁也不愿做第一个吃螃蟹的人。

    秦芜看着那叠无人问津的帖子，心里虽有几分失望，但很快便释然了。

    “无妨。罗马……咳，冰冻三尺非一日之寒。高门大户的生意本就不是几张帖子就能轻易敲开的。劳烦掌柜的费心，这帖子就先摆着吧。”

    她很明白，这“平芜私馔”现在就是个空壳子，缺的是一个登台亮相，一鸣惊人的机会。

    既然散客难寻，那就先把重心放在下个月沈云韶的诗会上。日子总不能盯着天上掉的馅饼过，手里一碗一碗卖出去的馄饨，才是最踏实的进项。

    她一面忙馄饨摊，一面琢磨诗会的点心。

    之前小丫鬟传了沈云韶的要求：样子要清雅，最好能应着春日的景致，名字也得取得雅致。最要紧的是，个头不能太大，免得吃起来花了姑娘们的口脂。味道也不能太甜腻，压了品茶的雅兴。

    半两银的定金可以买到哪些食材呢？

    她打算拿出小半采买时令鲜物，先做两盒样品出来。一盒差人送去沈府，让沈云韶先敲定口味样式，也显她做事妥帖周全。

    另一盒给陈先生，他一个饱读诗书的老书生，最懂这些风雅名目。借着求点心赐名的由头送过去，再把秦珠求学的事提一提。

    她思来想去，最终定下四样点心，样样踩着春日时令，模样精巧，口味各有层次，恰好契合诗会的清雅调性。

    雨前龙井翠玉酥、茉莉凝糕、樱桃煎、青梅松团。

    四样点心，一酥一软一果一酸，有花有果，模样都精巧得很。装盘时再衬几片新鲜薄荷叶、玉兰瓣，便是一盘春意盎然的茶点。

    算下来，鲜玉兰、茉莉、樱桃、青梅都是春日时令，价钱不算离谱，半两银子的定金，堪堪够做出二十人份的精致点心，还能余下一点盈余。

    一日晴好，秦芜和赵氏提前包好馄饨，便让赵氏独自推车卖，现成的卖完即止。而她和秦珠则留在家里做试吃品。

    灶房里飘满了清甜的花香果香。

    秦珠蹲在灶边当小帮手，她看着三姐有条不紊地忙碌，心里叹服，嘴里也没闲着，一面夸一面问，一面品鉴。

    “三姐，这是什么点心？怎么捏得这般小？”

    秦珠盯着案板上那刚揉好的一团团翠绿面剂子，好奇地用手比划了一下，“比十铜钱，也就大上那么一小圈而已。”

    “这叫雨前龙井翠玉酥。”

    秦芜将上好的龙井新芽细细研成茶粉，过绢筛滤去茶渣，和入精面粉与熟猪油中。

    “千金小姐们都涂着名贵的口脂。这点心若是做大了，人家咬下去便会沾花唇妆。做成这个大小的花瓣形，一口一个，既斯文雅致，又保全了体面。”

    说着，秦芜将捏好的翠玉酥送入小烘炉，用文火慢慢焙着。不多时，茶的清苦混着糖霜的微甜便在灶房里散开。

    烤出来的成品色泽翠绿如春日山岚，秦珠小心翼翼地捏起一个放进嘴里，只觉入口一碰就碎，香气淡而悠长，半点不觉得甜腻。

    这边烤着酥，那边的蒸笼也冒起了白气。

    秦芜揭开笼屉，蒸的是茉莉凝糕。

    这道凝糕，若只用糯米，蒸出来必定软塌黏牙。

    所以她特意在泡透磨碎的圆糯米细浆里，掺入了适量的澄粉，兑入蒸制的茉莉清汁，平铺在白瓷盘里上锅隔水蒸熟。

    刚出锅的糕体还软趴趴的。秦芜将瓷盘整个儿端出，小心地坐在早备好的冷水盆里“湃”着。

    “三姐，怎么还要泡冷水？”

    “借着凉气，让这糕体凝住，切的时候才不粘刀，吃的时候也不粘手。”

    待糕体完全凉透定型，秦芜将其脱模，切成拇指大的菱形小块。那凝糕晶莹半透，她又用细筷子在每一块表面，轻轻嵌上一颗蜜渍过的茉莉花瓣。

    秦珠迫不及待地尝了一块边角料，眼睛顿时亮了：“好软糯！带着淡淡的花香，而且捏在手里，真的一点都不黏！”

    “不错，就是图它干净方便。”

    秦芜转身又从水盆里捞出刚用梅水浸泡的新鲜樱桃，吩咐阿珠：“帮我把油纸裁成小盏，我要做樱桃煎了。”

    “樱桃煎？这道点心集市里也有卖的呢。”秦珠一边折纸盏一边说。

    “我做了改良。”

    这里的人多是用蜜水熬煮，上桌时连汤带水，黏糊糊的过分甜腻，还容易滴漏汤汁弄脏衣衫。

    所以，她做了调整，将去核的樱桃放入小锅，兑入蜜水，用慢火细细收浓，最后再调一小碗藕粉水，淋入锅中快速翻匀。

    原本水汪汪的蜜汁，被藕粉一收，立刻化作一层晶莹剔透的水晶膜，裹在红亮饱满的果肉上，半滴多余的汤汁都没漏出来。

    她将其一一分装进秦珠折好的厚油纸托里：“你看，用薄薄的藕粉勾个‘琉璃芡’，这蜜汁便全挂在果肉上了。吃的时候用小银勺舀着，酸甜解腻，且绝不会脏了手。”

    秦珠连连点头惊叹。

    最后，秦芜将“青梅松团”也端上了案板。

    新鲜青梅去核捣成泥，拌入熟糯米粉，团成桂圆大小，表面滚上一层细细的淡黄色松花粉。

    青梅的清酸配上松花粉的微甜，后味带甘，不仅软糯不粘牙，更是春日里解困醒神的绝佳茶配。

    半日功夫，四样点心齐齐整整地摆在案台上。

    绿如山岚的茶酥，白玉嵌花的凝糕，红亮玲珑的樱桃，淡黄清雅的梅团。

    秦珠托着下巴，由衷地感叹道：“三姐，我原以为是个人有手就能下厨，看来这里头老有学问了，我可学不会。”

    “你的学问不在这里，走吧，我们去对门。”

    “又去？”秦珠撇撇嘴，“自从上次我一连答对他好几道盈不足的算术题，他就再也不叫我了。那老头肯定是觉得输给一个小丫头丢了面子，躲在屋里生闷气呢，我才不去触他的霉头。

    秦芜听得好笑：“你这丫头，算账灵光，这人情世故上怎么不开窍？你当陈先生是不理你？”

    秦珠脸颊鼓鼓，不解道：“不然呢？”

    “这些个读书人最重规矩和体面。自古哪有饱学的老儒生，上赶着求着教一个女娃娃的道理？”

    秦芜拿过洗净擦干的青竹叶垫在双层竹编食盒底，将四色点心小心翼翼地往里捡。

    “说不准他在屋里端着架子，等着咱们备齐了拜师的礼数，去给他老人家递台阶呢。”

    秦芜盖好食盒，又拿出个早就备好的束脩，在秦珠眼前晃了晃：“今日咱们带着这点心去请他赐名，再顺道把拜师的事提一提，这段时日下来，我就不信他不动心。”

    秦珠似懂非懂地“哦”了一声。

    两人收拾干净，提着食盒出了院门，径直往对门走去。

    陈师母见她们进来，连忙笑着起身：“秦娘子来了，快坐。”

    陈老先生正坐在屋檐下的老藤椅上，捧着一卷书，神色肃然，大抵又在忧国忧民。

    见秦家姐妹俩提着食盒进来，神色淡淡：“秦娘子今日怎么得闲？”

    秦芜将食盒揭开：“先生，师母。这是给沈家千金的诗会试做的茶点，沈小姐点名说要几个雅致的名字。想着先生学问好，特意带过来请先生尝尝，若能赐个名目，便是我的荣幸了。”

    陈先生扫了一眼食盒，见四样点心色泽鲜亮却不艳俗，眼底掠过一丝馋意，但面上淡淡：“不过几样吃食，何必费这些周折。”

    他伸手拿起一块翠玉酥，捏在手里看了看。

    花瓣形制周正，茶粉色泽匀净，闻着只有清浅茶香，半点甜腻气也无。

    他送入口中，酥皮一碰即碎，茶的清苦混着微甜在舌尖散开，竟半点不压茶性，恰好是配清茶的好点心。

    他一一尝完，捋着胡须沉吟片刻，道：

    “夫人，劳烦取纸笔来。”

    陈师母笑着应了，很快从书房取来狼毫小楷与一方研好的墨。

    只见他略一思忖，笔走游龙：

    雨前龙井翠玉酥——春岚翠酥。

    旁边小楷批注：从来佳茗似佳人。

    茉莉凝糕——霜雪玉凝糕。

    批注：冰姿素淡广寒女，雪魄轻盈姑射仙。

    樱桃煎——琉璃胭脂盏。

    批注：莹惑晶华赤，醍醐气味真。

    青梅松团——松黄青梅团。

    批注：青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞

    四行字写完，他放下笔，淡声道：“既然是沈家千金办的诗会，往来的皆是高门贵女。这诗既点出了这茶与花的高雅，也是在暗赞赴宴的小姐们冰清玉洁、容姿出众。贵人们瞧见了，心里自然舒坦。”

    秦芜拿起纸看了看，心里顿时佩服。谁说陈先生迂腐不懂世故，简直不要太懂！

    “先生大才，这名字一题，这点心立刻就有了魂。”

    秦珠也凑过来看，煞有介事地点评道：“先生字写得确实好，就是算术不太行。”