裴聿只看了看她便移开目光，倒没任何责备之意。

    他几步跨到兄长身侧，素来沉稳的脸上也浮起一丝焦急。

    他半跪下身，伸手便想去按裴铮抽动的肩头，喊道，“长青，取布巾与竹板来！长欢，掐人中！”

    秦芜定下心神，扶着老太太往边上去。老太太急得泪眼涟涟，不住念佛。

    秦芜看在眼里，已经明白不是中毒了。

    癫痫，民间俗称的“羊角风”。在古代医书里，这病叫“痫症”。

    前世家里开私房菜馆，人来人往，什么突发状况没见过。她十多岁时，店里就遇见过一位食客这样发病抽搐。

    当时一屋子人慌作一团，她父亲却很镇定，没让人乱按手脚，更没往嘴里塞硬物，而是将人侧翻，垫了软枕。事后父亲耳提面命，这病最忌讳硬塞防咬舌，弄不好就会被碎牙和痰涎憋死。

    眼看长青慌慌张张拿了竹筷，就要往裴铮嘴里怼。

    “不能塞！”秦芜几步上前，一把挡住筷子。

    裴聿动作一顿，抬眼看她，皱眉道：“他会咬断舌。”

    “咬破舌头死不了人，竹筷若是被他咬断，碎屑和着白沫堵了气管，那才救不转！”

    她撩起裙摆在裴铮身侧半跪下来，顺手扯过老太太圈椅上的一方软垫，垫在裴铮脑后，免得他抽搐时后脑磕在青砖上。

    接着她看向长青，“把你家大公子手边的碎瓷片扫开，退后些，别围着挡风。”

    长青应声，赶紧清扫残渣。

    秦芜转头，对上裴聿若有所思的目光，“大人，千万别死按他的手脚。他在发狠力，强按容易折断骨头。搭把手，托住他的后肩和胯骨，将人往右边翻，让他侧躺。”

    裴聿见她神色镇定，手底下也有章法，迟疑了一瞬，便依言照做。

    裴铮被翻成了侧卧。

    秦芜抽出袖中帕子，替他拭去嘴边的白沫，低声解释：“痫症发作，喉咙里多有痰涎。若是平躺，这涎水倒灌，能把人憋死。侧过来，秽物顺着嘴角淌出，气儿就顺了。”

    说罢，她又麻利送开裴铮的领口，让颈间彻底松快。

    做完这些，秦芜便收了手：“这病只能等这阵劲儿自己过去，半盏茶功夫就好，强行干预反添凶险。看着更漏便成。”

    内堂里瞬间静了下来，只余下裴铮粗重的喘息声。

    裴老夫人屏息凝神，只在心里默默念佛。裴聿单膝跪在地上，盯着侧卧的兄长。果如秦芜所言，白沫顺着嘴角流到了地上，裴铮的呼吸虽重，却并未被呛咳阻断。

    不多时，抽动渐渐缓和。裴铮四肢卸了力，人虽昏睡了过去，原本青紫的面色却慢慢回了几分活气。

    裴聿缓缓直起身。他看着正低头拍打裙摆灰尘的素衣女子身上。目光微深，透出几分探究与郑重。

    裴聿吩咐长青长欢将大哥抬回内房，又让嬷嬷扶着老夫人回屋歇息，差人速去请常来的老太医。

    待诸事安顿妥当，他才转过身，整了整微乱的衣襟，对着秦芜长揖到底：

    “多谢秦娘子出手。”

    秦芜避开半步，只受了他半礼：“大人客气了，不过是以前见得多，知道些偏方罢了。”

    裴聿心想，又是古籍残卷，又是江湖偏方，“奇遇”未免也太多了些。

    不过看破不说破。他敛了眼底的一丝兴味，没再去戳穿她。

    半个时辰后，常来府上请脉的林太医提着药箱匆匆赶来。

    进屋诊了脉，又翻看了裴铮的眼和喉咙，老太医有些诧异地“咦”了一声。

    “奇了。以往大公子犯病，哪怕缓过来，也会因喉中浓痰淤堵，连着大半日喘不上气。今日这脉象虽弱，气道却通利，连唇舌都未曾有半点伤痕。”

    老太医转头看向裴聿，“今日发病，府上是如何应对的？”

    裴聿看了眼站在门边的秦芜，如实道：“事发突然，手边没有惯用的裹布软木。长青情急拿了竹筷去撬，是这位秦娘子拦着没让，说竹筷脆硬，若是咬断，碎屑堵死气管会要命。她也没让强按，只将兄长翻成了侧卧，说让痰涎顺着流出，不至于倒灌。”

    老太医闻言一愣，抚着花白胡须沉吟片刻，恍然大悟。

    “原来如此，妙啊。历代医书皆言痫症发作需防咬舌，我等行医，也总交代家属塞物。但这侧卧引流之法，看似违背俗例，却正中‘通窍保气’的医理根本。”

    他抬眼看向秦芜，眼中满是探究：“小娘子年纪轻轻，竟懂急症处置？不知师承哪位杏林前辈？”

    秦芜被那双求知若渴的眼睛盯得头皮一麻，连连后退了半步。

    她哪懂这些？真要跟这老太医掰扯医理，三句话就得漏底。

    “老太医说笑了。我哪有什么师承，就是个在西市摆摊卖吃食的粗人。方才那些，全是早年间我爹在灶房里，听往来的南货客商吹牛时记下的土偏方。我也不过是依葫芦画瓢，瞎猫碰上死耗子罢了。”

    老太医一腔热血被浇了个透心凉，有些不可置信地看着她：“当真只是偏方？”

    “千真万确。这号脉抓药的真本事，还得是靠您老这样的杏林圣手。”秦芜顺势捧了一句。

    老太医只能遗憾地叹了口气，摇着头去桌边开方子了。

    裴聿立在一旁，将她那急于藏拙的小动作尽收眼底。

    前一刻救人时从容不迫，这会儿被太医问了两句，倒又当起了诚惶诚恐的市井厨娘。

    如今看来，多半是长宁侯府那等高门深宅里乌烟瘴气，把她给养左了性子。如今被休出门，挣脱了那道枷锁，落在市井烟火里，倒像是活鱼入了水。

    一定是这样吧？

    秦芜感受到他的打量，转过脸问：“大人看我作甚？可是我脸上沾了灶灰？”

    裴聿神色不改，点了点自己下巴，“这里，擦擦。”

    秦芜赶紧抬手蹭了蹭下巴，再看手背，哪里有灶灰。刚想开口问，他已经转过头跟太医说话了。

    太医开完方子便起身告辞。裴聿亲自送秦芜出内堂。

    天色已暗，庭院里的风带着初春的料峭。

    裴聿从袖中取出一个素面荷包，递了过去。

    “今日劳烦掌勺，又蒙出手相救。些许酬劳，还请收下。”

    秦芜双手接过来，隔着布料一捏，心下微讶。

    是个银锭子，分量不轻，约莫有五两。

    寻常正店的头厨办一桌席面，顶天了也就二两银子。这五两，在寻常百姓家够全家宽裕地吃用大半年了。

    她抬眼望他，不觉微怔。他眼角眉梢竟带了点浅淡笑意，像初春河冰初融，冷峭里渗了点温意。

    他道：“今日多谢秦娘子救护家兄。并不是什么金银厚礼，莫要推辞。”

    谁会嫌钱多啊。

    秦芜连客套推辞都不做了，怕裴聿当真。

    她极力维持云淡风轻，妥帖地将荷包收进袖中，福了一礼：“大人的心意，民女便厚颜收下了。”

    裴聿见她收了，神色稍缓：“我还有一事相求”

    “大人尽管说。”

    “家兄这旧疾，发作起来凶险，且实在有失体面。他心性高傲，最怕旁人非议。还望小娘子能替裴家守口如瓶，莫对外人提及今日内堂之事。”

    秦芜拍拍胸脯：“放心吧，拿病人的事说嘴，是要天打雷劈的。”

    裴聿见她这般通透懂分寸，神色愈发和缓：“天不早了，巷口风大，我让车夫赶车送你回去。”

    秦芜又道了声谢，跟着福叔往后门去。车上垫了厚棉垫，车夫赶得稳，一路晃晃悠悠往槐树胡同去。

    到家时赵氏正领着秦珠择菜，见她回来忙迎上来问长短。

    秦芜捡着寿宴上老夫人夸赞菜色的事说，略过裴铮发病不提。既然答应了保守秘密，家人也不能说。

    夜里，她就着油灯算账，心里有了新盘算。

    摊子上如今多是浓油重味的卤味和扎实的肉馅馄饨，独缺一款清鲜软润的，专给老人、孩子和脾胃弱的客人。

    先前总觉得干贝、鲜蘑价高，试错成本大，如今有了这笔意外之财，正好拿来添新品。

    第二日一早，她便绕去南货行，称了半两干贝、半斤鲜蘑，又割了小半块嫩鸡胸。

    回家泡发干贝，撕成细绒。鲜蘑焯水去涩，剁成碎丁。鸡胸肉去筋膜，用刀背细细捶成肉茸。

    三样混在一起，只

    加少许盐、姜末去腥，顺着一个方向搅打上劲，不搁酱油不淋油，吃的就是一口本味鲜。

    试包了二十来个下锅，薄皮透亮，映得出里面淡米色的馅。捞进碗里，浇上清鸡汤，撒一撮细葱花，清爽得很。

    秦珠先尝了一个，眼睛亮得像沾了星子：“三姐，鲜！比纯肉的还香！”

    赵氏也点头：“软和，不费牙，老人家吃正好。”

    秦芜盛了满满一碗，找了个干净的粗瓷碗盛着，又拿碟子扣住保温。

    “阿珠，走，跟我去对门一趟。”

    小丫头立马懂了，蹦蹦跳跳跟在身后。

    开门的是陈师母，见是她们，笑着往里让：“秦家娘子，快进来坐。”

    院里石桌上摊着书卷，陈先生正拿着镇纸压书页，抬头瞥了一眼，淡淡颔首。

    “先生，伯母。”秦芜将碗放在石桌上，掀开碟子，白汽裹着鲜气飘出来，“今早新试了款馄饨馅，用干贝和鲜蘑做的，清淡不腻。想着先生脾胃弱，便端来请二位尝尝，看口味合不合适。”

    陈师母连忙道谢，取了两副碗筷来。

    陈先生本没太在意，闻到那鲜味儿，竟鬼使神差地舀起一个送入口中。

    馅细得几乎不用嚼，鲜香味顺着喉咙往下滑，清而不寡，润而不油，竟比府城点心铺的汤羹还对胃口。

    他搁下勺子，颔首道：“尚可。馅细汤清，用心了。”

    陈师母进屋拿出一个青瓷小罐，塞到秦芜手里，笑道：“我们算是有口福，回回有新品都能最先尝到。这是我前两日拿头茬春韭和碎萝卜干自己腌的酱菜，不值什么钱，你拿回去佐粥吃。”

    “多谢伯母，我就馋您腌的这口爽脆。”秦芜笑着接下，两人便站在檐下低声拉了几句家常。

    那头，陈先生吃完了馄饨，正拿帕子拭嘴角。

    一阵穿堂春风拂过，石桌上那本被镇纸压了半边的《论语》，被风吹得“哗啦啦”翻了几页。

    秦珠原本安安静静站在一旁，见状，葡萄似的眼珠滴溜溜一转，便上前一步，替老先生按住书页。

    随后，她指着一行字道：“学而时习之，不亦说乎。”

    陈先生眼皮一掀，问：“谁教你识字的啊？”

    秦珠脆生生答：“我三姐教的。不过我不爱看这些，翻来覆去的，没意思得很。”

    “没意思？”陈先生眉头皱起，甩了甩稀疏胡须，“这是圣人之言，微言大义，你个黄口小儿懂什么？那你倒说说，什么才有意思？”

    秦珠仰着小脸，理直气壮道：“我在看《九章算术》。算账算数可比这有意思多了。”

    此话一出，陈先生愣在当场。

    他原本只当这是个聪明些的市井丫头，顶多跟着长辈认了几个大字。谁曾想，一个卖卤味汤饼家的小女娃，嫌《论语》没意思，竟在私底下看《九章算术》这等专精算理的书。

    檐下的秦芜将这小丫头的做派尽收眼底，强忍着笑意。

    哪里是真看过什么《九章算术》？这丫头眼下连《千字文》都没认全几页。不过是她特意教秦珠背下的一句大话，专门拿来虚张声势、钓这老先生的。

    没想到这小丫头演得这般理直气壮，连脸都不红一下。拿捏起人来，还真是手拿把掐的事。

    她见火候到了，绝不多留，扬声道：“阿珠，瞎说什么呢。咱们该回了，别误了先生温书。”

    “哎！”秦珠规规矩矩地给二老鞠了个躬。

    转身跨出门槛的那一刻，秦珠扯了扯秦芜的衣角。姐妹俩对视一眼，秦珠狡黠地眨了眨眼，那得逞的机灵劲儿全藏在眼底。

    秦芜捏捏她的小手，心照不宣。

    直到对门院子落了锁，陈先生还坐在石桌旁。

    陈师母一面收碗筷，一面叹道：“可惜了，若是个小子，凭这股子机灵劲，将来定能考个功名，光耀门楣。”

    陈先生轻嗤一声，拂了拂书页：“不知所云。男女各有定分，女子该主内宅，习女红、明妇德，将来相夫教子才是正途。去学什么《九章算术》，简直是本末倒置，胡闹。”

    陈师母摇摇头，进了灶房。她是懒得跟老头子掰扯的，那只会气坏自己。